Николай Степанов - Путь к трону

– В следующий раз наши услуги обойдутся вдвое дороже, Регадун. Так и знай.

– Вполне возможно, Аеуд, но цена оговаривается при заключении сделки, а не после ее завершения. Так было всегда и будет впредь.

– Случаются и непредвиденные расходы.

– Давай не будем начинать сызнова. Ты и так отнял у меня слишком много времени. Беодор, проводи господина.

Дверь также отворилась, и на пороге возник мажордом в золотистом костюме. Руаму показалось, что сейчас одежда управляющего сверкает гораздо ярче.

– Прошу прощения, князь, – как-то сразу сник получивший недавно плоть гость. – Меня уже здесь нет.

– Так, теперь ты, молодой человек. – Хозяин повернулся к юноше.

Стул, на котором сидел пленник, сам придвинулся к креслу. Парень оказался в двух шагах от Регадуна, глаза которого буквально сверлили человека насквозь. От этого взгляда у шунгусца слегка зашумело в голове, но он до боли стиснул зубы и ответил столь же решительным взглядом.

«Свой страх показывать нельзя! – Возникшая мысль постаралась отогнать посторонние шумы. – Если он сломает меня, с остальными церемониться не будет. Я же у них за главного».

– Да, действительно необычный экземпляр, Скуторог не ошибся. Откуда у тебя ключ в мой мир?

– Ключ?

– Меч, с помощью которого вы оказались здесь, и дар, который внутри тебя, – раздраженно уточнил князь.

– Меч дал мне отец, а дар… Тоже, наверное, по наследству достался.

– И это все, что ты можешь сказать?

– Это все, что я могу ответить на ваш вопрос.

– Может быть, может быть, – задумчиво произнес Регадун.

Его голова имела совсем небольшое сужение в середине, да и череп был не слишком уж вытянут. Если бы не вертикальные овалы глаз и отсутствие носа, его лицо выглядело бы почти как человеческое.

– Полагаю, ты, как и твои люди, хочешь вернуться в Адебгию?

– Да, господин.

– Могу обрадовать: в отличие от них у тебя такая возможность имеется. Правда, придется хорошенько потрудиться…

– Я готов выполнить любую работу, но мои бойцы должны вернуться вместе со мной.

– Неприлично перебивать старших, молодой человек! И ты не в том положении, чтобы диктовать свои условия.

Окажись Руам в подобной ситуации еще месяц назад, он бы наверняка стушевался, но сейчас, после того как потерял мать, прошел через несколько сражений… Даже знакомство с людоедом там, внизу, не произвело на юношу никакого впечатления. Он был предельно собран и четко представлял, что от их разговора зависит судьба пленников, поскольку этому вельможе от него было явно что-то нужно. Проводник оглянулся, словно хотел увидеть того невоспитанного молодого человека, о котором говорил князь, и уверенно продолжил:

– Мне сказали, вы очень цените свое время, уважаемый Регадун. Это правда?

– Да.

– Тогда лучше сразу оговорить условия договора.

– Ты пленник, какие могут быть условия?

– Это я и пытаюсь выяснить. – Руам почувствовал необыкновенный прилив сил и решил усилить напор на собеседника. – Сэкономив свое и ваше время.

– Подобная дерзость не должна оставаться безнаказанной. Может, приказать отдать на съедение Лархошу парочку твоих бойцов, чтобы ты не особо зазнавался?

– Попробуйте, но тогда у нас уже точно разговора не получится.

– Сейчас посмотрим. Беодор!

– Слушаю вас, господин.

Казалось, слуга за секунду до приказа угадывал желание хозяина. Он встал за спиной Руама.

– Лархош еще не завтракал?

– Нет, князь.

– Пусть выберет себе любую жертву из подвала, а мы с молодым человеком понаблюдаем за его трапезой. Надеюсь, тебя не пугает вид свежей крови?

– На моей одежде с трудом можно найти место, где ее нет, но гибель людей не доставляет удовольствия. Почему я должен на это смотреть?

– Они погибнут из-за твоей несговорчивости. Скажи уж, что боишься взглянуть в глаза тем, кого обрекаешь на смерть.

Парень не знал, что можно сделать, но считал, что отступать нельзя. Друзья погибнут даже в том случае, если он согласится на условия Регадуна. Как сжалось сердце юноши! Он уже трижды пожалел об оставленном внизу мече, хотя прекрасно понимал – оружием беде не помочь. Сжав кулаки так, что ногти едва не продавили загрубевшую кожу ладоней, сапожник встал.

– Я не раз посылал их на смерть. Сегодняшний не будет чем-то особенным. Пойдем.

Когда они покинули комнату и оказались на лестничной площадке третьего этажа, в холле первого стояли двое. Жертвой оказался не кто иной, как барон. Видимо, Лархош выбирал себе еду по весу.

– Отсюда великолепный вид, не правда ли? – наслаждался страданиями пленника князь. Используя чары, он притянул к себе стул и устроился, как в театре.

– Почему ваш боец с оружием, а мой без? Вы не уверены в силе своего стражника и при этом доверяете ему охрану дома?

– Ты желаешь продлить зрелище? Что ж, я не против. Беодор, пусть жертве принесут меч.

– Мой воин должен сражаться моим мечом, – внес поправку сапожник. Он не хотел, чтобы Регадун подсунул марлонцу оружие с каким-нибудь подвохом.

– Не возражаю.

В углу прихожей отворился люк, узники бросили наверх клинок Руама.

– Ферг, – обратился к приятелю юноша, – ты предпочитаешь остаться здесь навечно или отправиться в инзгарду?

– Тут мне порядком надоело: ни вина, ни женщин, ни лошадей. А в инзгарде я еще ни разу не был. Может, там веселее? – улыбнулся барон. – Опять же намечается неплохой компаньон в попутчики. Такую широкую улыбку просто необходимо разделить на две.

– Тогда удачи тебе, друг! – Парень сильно постарался, чтобы его голос не дрогнул.

– Лархош, демон твой. – Хозяин спустил с цепи своего сторожевого пса.

Стражник молнией метнулся к марлонцу, на ходу вытаскивая серповидный клинок. Второй, очень похожий на разделочный тесак для мяса, казалось, вырос у него прямо из ладони. Тишину комнаты наполнил лязг металла.

Как ни пытался Руам выдержать безразличный вид, наблюдая за схваткой, надолго его не хватило. Уже через минуту он мысленно сражался вместе с приятелем – с ним нападал, с ним защищался.

Опытный фехтовальщик ошибок практически не допускал. Да и о каких ошибках могла идти речь, когда даже сверхчеловеческие возможности просто не успевали за стремительностью улыбчивого рубаки. Ход поединка удивил Регадуна. Князь не без интереса вглядывался в кучерявого толстяка, пытаясь обнаружить невидимый глазу подвох. Меч марлонца успевал повсюду. Оба клинка стражника за пять минут боя лишь пару раз коснулись незащищенных мест Ферга. Свежая кровь человека привела сторожевого пса князя в неистовство, изголодавшийся людоед начал торопиться и допускать ошибки. Чаша весов стала постепенно склоняться в другую сторону. Лархош получил первую царапину.