Николай Степанов - Путь к трону

– Вы до сих пор ничего так и не сказали про мою работу в Адебгии. Может оказаться, что я не возьмусь за нее даже ради собственного спасения. Что надо сделать-то, в конце концов?

– Необходимо вернуть моего брата домой.

– А кто ваш брат?

– Его зовут Эрмудаг. В мыслях барона и волшебника я на это имя натыкался, полагаю, оно известно и тебе.

– Демон магической чумы?

– Да, в вашем мире его и так называют.

– Так что же вы мне сразу не сказали? Не получается выведать у меня – покопайтесь поглубже в мыслях того же Фергура. Да мы просто мечтаем отправить вашего братца куда подальше! И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Там, в Адебгии, сейчас идет настоящая охота за принцем…

– Эрмудагу нельзя встречаться с целителем, – не на шутку перепугался князь.

– Мне говорили, что принц сможет изгнать демона из тела магистра, и он вернется туда, откуда пришел.

– Да, но каким он вернется? – задумчиво вымолвил заботливый братишка.

– Каким? – переспросил Руам. Ему послышалась плохо скрываемая зависть в словах собеседника.

– Не совсем здоровым, – быстро ответил хозяин.

– А откуда вы знаете о целителе, если путь в наш мир заказан? – насторожился сапожник. На миг ему почудилось, что его опять пытаются обмануть.

– Наши привидения способны проникать к вам и возвращаться обратно. Иногда они приносят необходимые мне вести. Только перетащить в ваш мир ничего не могут.

– Это «что-то» – большое?

– Нет, но без него Эрмудага домой не вернуть.

– Нам нужно спешить. Только учтите, что для скорейшего выполнения мне нужны все мои люди. Как вы собираетесь переправить нас в Адебгию?

– Молодой человек, а почему ты решил, что я пойду на твои условия?

– Потому что теперь этого требует дело. Наше общее дело.

– Хм… убедительно, мой юный друг. Даже для такого прожженного скептика, как я. Что ж, отправляйся к своим бойцам, пусть собираются в дорогу. А я быстро наведаюсь во дворец. Нужно кое-что прихватить. Беодор! – крикнул князь и исчез.

В комнате снова появился управляющий.

– Он сказал – во дворец? – переспросил паренек. – А сейчас мы где?

– В одном из запретных домов князя. Тут он занимается личными делами, отдыхая от государственных.

– Почему запретных?

– Какие дела, такой и дом.

Допрос Ширада преподнес темной королеве довольно трудно перевариваемую пищу для размышлений. Возможность присвоить дар целителя, безусловно, открывала широкие горизонты, но для этого сначала необходимо было найти исчезнувшего в Шилианских лесах Руама. И в кратчайшие сроки. Затем провести ритуал и уже собственными силами попытаться избавиться от демона. Тогда ее ждет магическое могущество и слава освободительницы Адебгии от Эрмудага, если, конечно, удастся с ним справиться.

Но, с другой стороны, как только демон узнает о новом носителе уникального дара, целая армия волшебников по его приказу будет охотиться уже на нее. Сражаться одной против всех королева не привыкла, ей нравилось самой быть охотником либо полководцем, и совсем не прельщала роль затравленной добычи.

Проведя ночь в библиотеке, волшебница выглядела уставшей. Взвесив все «за» и «против», Еневра все-таки остановилась на первоначальном, более проработанном плане своего возвеличивания, по которому принца следовало отдать на растерзание Эрмудагу.

«Если бы мальчишка не был столь непредсказуем, можно было бы дать ему возможность сразиться с демоном, а потом разыскать проводника и с помощью черного камушка отобрать у принца дар. Но риск слишком велик. Одержав победу, Тарин получит мощную поддержку, и справиться с ним будет крайне тяжело. Нет, хватит экспериментов. Один раз я попыталась поиграть с наследником. И к чему это привело? Рябой, до недавнего времени, волшебник оказался матерым чародеем. Он раскусил хитроумную ловушку и разрушил мои планы. Теперь племянничек снова почти у меня в руках. Пора с ним кончать и вплотную заняться властью. Надеюсь, хотя бы монарший жезл достанется мне».

После того как Тарин в облике Росгуна проник в кабинет Глошара и был отпущен регентом, Еневра вызнала у мужа, как активировать жезл. Он запускался довольно несложным заклинанием и удваивал могущество волшебника, создавая для него еще один источник силы. В отличие от других, этот редчайший артефакт действовал до тех пор, пока чародей сам не желал уменьшить свои резко возросшие силы. Сделать это он мог лишь для того, чтобы спрятать жезл. В неактивном состоянии его можно было укрыть даже под обычным листом бумаги.

Темная королева дошла до опочивальни и остановилась возле окна. Солнце уже показалось из-за линии горизонта. Еневра задумалась, сосредоточив взгляд на крохотной мошке, ползущей по стеклу. Небольшое усилие – и насекомое сорвалось с гладкой поверхности. Королева улыбнулась. Она научилась убивать мелких тварей глазами, после того как Эрмудаг немного поделился с ней силой. Мечтала конечно же о большем, поэтому и жезл хотелось заполучить как можно быстрее.

Несмотря на бессонную ночь, спать супруге Ярланда не хотелось. Наоборот, она чувствовала прилив сил и стремилась к активной деятельности. Мысли в очередной раз устремились на восток, откуда принца, замотанного в сетку с барыг-камнем, везли в Разахард.

«Надо ехать. Если эти двое оплошают, я постарею раньше времени. И в прямом, и в переносном смысле. Пожалуй, пора подключать к делу гвардейцев. Небольшая гражданская война сейчас будет как нельзя кстати. Должна же новая правительница принести мир и спокойствие несчастному народу Адебгии».

Еневра села за стол и четверть часа составляла важные распоряжения для своих подданных. Пока от имени Ярланда.

В показаниях Ширада была и еще одна неприятная новость – о падчерице. Илинга в костюме подростка все время находилась вместе со своим любимым братцем. Хотя супруг, правда, по словам Тарина, уверял, что она погибла.

«Неужели принц настолько хитер? Убедил дядю в смерти его дочери, переодел ее в мальчика… Попробуй угадай в нем королевскую дочку. Что ж, с девчонкой я разберусь лично. Она мне столько крови попортила, что заслуживает особой расправы. Жаль, в Марлоне ее не удалось схватить. Эта прохвостка беду за версту чует. Интересно, где она сейчас? Было бы забавно отдать приказ ее папаше, чтобы он поймал и доставил мерзавку во дворец. А потом еще и в допросе поучаствовал… До чего же сладкая штука – месть. Уж я бы постаралась для них обоих. Теперь не получится. Времени совсем нет. Ничего, прежде чем уничтожить муженька, я ему очень подробно расскажу, что вскоре сделают с его Илингой. Она от меня никуда не денется».

Позавтракав, королева вызвала к себе боевого мага личной охраны.