Николай Степанов - Путь к трону

Освобожденный дух Глошара говорил очень быстро. Он спешил поведать сыну секреты дворцовых комнат, тайные заклинания и сообщил о важных для волшебников из королевского рода уголках Адебгии.

– Это все, что я узнал от твоего деда и должен был передать тебе, – с заметным облегчением закончил бывший правитель.

Понимая, что у него совсем нет времени, принц пытался из множества накопившихся вопросов выбрать главные. На пару секунд в разговоре отца и сына повисла пауза, потом Тарин выпалил:

– Отец, ты мне так и не рассказал о главном – как управлять страной? Как сделать ее сильной державой?

– Готового рецепта нет, – ответил король. – А советы… Советов много, но раздавать их легче, чем следовать им самому. Стань сильным, окружи себя умными и смелыми людьми. Не позволяй себя обманывать, как это сделал я, поддавшись всепоглощающей скорби. Старайся знать все о своих врагах и действуй на их опережение.

– А вдруг у меня не получится?

– Думаешь, у меня все получалось? – усмехнулся призрак. – Сам видишь, где я оказался. Тем не менее никогда не показывай собственные сомнения перед подданными, иначе и они начнут сомневаться, достоин ли ты управлять ими. Кстати, что за странный иностранец стоит возле сундука? У него вроде нет источника, но какие щиты против магии! Он не опасен?

– Это мой проводник и телохранитель.

Дух правителя попытался вспомнить что-нибудь о проводниках, но начал блекнуть. Он снова переместился к собственным останкам и произнес тихим голосом:

– Извини сынок, мне пора. Спасибо, что не побоялся освободить меня из заточения. Знаю, у тебя все получится.

Полупрозрачная фигура короля растворилась в воздухе, и крышка сундука с грохотом захлопнулась. Руам вздрогнул и поспешил отойти от саркофага.

– Остолбенеть! – только и сумел вымолвить пораженный юноша.

Принц поднял с земли монарший жезл и спрятал его в карман.

– Ты ничего не видел и не слышал, – предупредил он телохранителя.

– Само собой разумеется, ваше высочество. А теперь мы можем отсюда выбираться?

– Знаешь дорогу?

– Но мы же вместе сюда пришли.

– Да, но с Еневрой. Без нее через ту нору нам наверх не выбраться, я не владею магией смерти.

Активировать жезл и создавать копию второго, такого же опустошенного и израненного источника Тарин не стал. Толку от него было бы немного, а заклинание могло съесть последнюю энергию волшебника.

– И что теперь делать? – спросил Руам.

– Поскольку из нас двоих проводник ты, тебе и показывать дорогу.

– Но я же не…

– Учти, – перебил его наследник, – выведешь нас на поверхность – я не буду возражать против твоего брака с Илингой. Не сумеешь – извини, на свадьбе нам не гулять.

– Она сама рассказала?

– Да, только просила тебе об этом не говорить. При других обстоятельствах я бы так и поступил, но должен же у тебя быть хоть какой-то стимул, чтобы вывести меня отсюда живым? – Целитель присел, опершись на стену подземелья.

– А заодно и себя, – добавил Руам.

– Возражать не буду.

– Остолбенеть! Сейчас у меня имеются все шансы для счастливой жизни, осталась лишь мелочь: не потерять ее в этих проклятых катакомбах.

– Для полного счастья всегда чего-нибудь не хватает, – грустно усмехнулся принц.

Тарин позволил себе расслабиться. Отступило нервное напряжение после схватки с Еневрой, чужеродной магией и огромной змеей. Теперь он знал о гибели отца и даже успел переговорить с духом родного человека. На парня накатила такая гигантская волна усталости, что глаза закрылись сами собой.

– Каких опасностей нам ожидать от этого подземелья? Ваше высочество, вы меня слышите?

– Что? Опасности? Да какие угодно. Можем на подземную тварь наткнуться, наша рогатая знакомая тут явно не последняя. Можем и в тупик угодить, побродив с полдня по бесконечным тоннелям – не каждый из коридоров в следующем зале ведет на поверхность.

– Понятно. Значит, тупиковых направлений не выбирать, к монстрам не приставать. Поднимайтесь, ваше высочество.

Они вышли в соседний зал. Наследник сделал усилие и прогнал усталость. Для путешествия по тоннелям требовалась максимальная сосредоточенность.

– По какому коридору пойдем? – спросил он у Руама.

– Одну минутку.

Сапожник подошел поочередно к каждому из шести проходов. Три из них заставили пламя факела заволноваться от сквозняка. Один, по которому они пришли сюда, исключался, оставалось два варианта.

– Ваше высочество, монетка есть?

– Золотая или серебряная?

– Лучше бы подошла медная, но на худой конец сойдет и золотая.

– Держи. – Принц бросил монету.

Жребий вычеркнул еще один вариант.

– Я так и знал. Придется опять идти на север.

– А откуда ты знаешь, где тут север?! – искренне удивился целитель. – Сам же говорил, что заблудишься среди трех холмов!

– Но тут нет холмов.

– Я не вижу ни одного ориентира!

– Один есть, – хитро улыбнулся сапожник.

– Какой?

– Проверенный: куда мы идем, там и север. Давайте вашу руку.

«Северное» направление для проводника снова оказалось счастливым. Убийственные магические пасы, натыкаясь на впередиидущего человека, моментально отскакивали обратно. Для повторной активации им требовалось некоторое время, и принцу, следовавшему за телохранителем, магия стен не успевала нанести вреда.

Других ловушек на избранном пути не повстречалось, и усталые путники вскоре оказались на поверхности. Солнце к этому времени уже собиралось спрятаться за горизонт.

– По-моему, ты вывел нас совершенно на другой край Загорья, – осмотревшись, заметил принц.

– Хотите сказать, что с поставленной задачей я не справился? – съехидничал проводник.

– Частично. Нам бы еще Фергура с Дровкучем найти.

– Только не надо рассчитывать на меня второй раз подряд. Мы только договаривались, чтобы я вывел вас из подземелья. Да и предложить вам мне больше нечего. Дороже, чем Илинга, в Адебгии никого и ничего нет.

– Да, но она пока еще не дала согласия. Мое содействие было бы нелишним.

– Это шантаж?

– Скорее приглашение к сотрудничеству, от которого не следует отказываться.

Вспомнив уроки Орлиты, проводник быстро сориентировался на местности. Определил части света, припомнил, с какой стороны они подходили к плато… А потом махнул рукой и уверенно двинулся к ближайшему каменному выступу. Взобравшись на его вершину, юноша осмотрелся.

– О! Наши вон уже костерок разожгли.

– Кстати о предложениях, – через несколько минут вернулся к разговору наследник. – У меня сейчас серьезная проблема с советниками. Эрмудаг половину из них уничтожил, а остальные меня не устраивают. Ты бы не хотел попробовать себя в этой должности?

– Я же сапожник! Вас интересуют секреты пошива обуви?