Тиа Атрейдес - Песнь первая. Дитя Грозы.

- Возможно, да, возможно, нет... тебе не кажется, что без меня тебе будет скучно?

- Ничего, поскучаю.

- Ну что ты, хи-хи... без меня никак...

- Какого тролля ты здесь делаешь? Ты должна быть там, где умерла!

- Неужели? Кому должна? Хи-хи... я здесь живу, между прочим... я разве тебя приглашала?

- Обойдусь как-нибудь без приглашения!

- Не обойдешься, ха-ха, не обойдешься...

- Уйди с дороги, Фрина. Я получу и твою силу, и твою дочь! Так или иначе, не сейчас, так потом!

- Потом, Тёмный, потом... может быть... хи-хи... А знаешь, почему я назвала её Шу?

- Какая разница? Отдай её мне, ей будет хорошо со мной, я научу её всему. Я даже женюсь на ней. Отдай, Фрина!

- Женишься? Ха-ха-ха... спасибо, не надо, ха-ха-ха! - призрак неприлично развеселился. - Ты шутник, Рональд! И чем же ты женишься? Тебя на мышке жениться не хватит, хи-хи-хи...

- ... тебя ... троллем!

- О, как ты хорош в гневе, можно подумать - передо мной мужчина! Ха-ха-ха!

- ... ... ...!

- Ты повторяешься. - В голосе привидения послышался гул зарождающегося урагана, языки волшебного пламени вокруг Рональда потускнели и съёжились, ледяные иглы близкой опасности вонзились в кожу. - Моя Шу, дитя Сумрака и грозы. Буря и гром, ветер и дождь её братья. Ты всего лишь Тёмный, тебе не понять живущих на грани, между Тьмою и Радостью, между Ненавистью и Любовью, между Жаждой и Светом. Прислушайся, Тёмный, к шуршанию и шелесту листьев, слушшай! Шепот близящегося ужаса, слушшай! Шорох полссущей ссмеи, слушшай! Сстрах колышшетсся в тишшине, сслушшшай! Это Шшшу! - Резкий порыв вымораживающего ветра сбил с ног завороженного Рональда, и он покатился вниз, цепляясь за ступеньки и безуспешно уворачиваясь от жалящих синих разрядов и хлещущих по лицу клочьев тумана.

- Убью! Раздавлю! Уничтожу! - Придворный Маг оглядывал комнату, ища, на ком сорвать злость и потирая синяки и шишки. Сверху снова послышался призрачный смех:

- Не суйся!

- Хисс, я не отступлюсь! - вокруг никого не оказалось, и маг со злобным шипением запустил в стену ближайшим стулом.

- Какая пошлость... хи-хи... - мерзкие звуки раздавались со всех сторон и щекотали Рональда, словно усики насекомых.

- Не думай, ведьма, что отделалась от меня! - Королевский Маг хлопнул дверью и отправился в свою Рассветную Башню, сожалея, что целительная магия Тёмным не подвластна, и стараясь беречь ушибленную ногу.

***

Едва Эрке принес хихикающую принцессу в её комнату и сгрузил на кресло, а Балуста поднесла к её губам стакан с водой, как Шу задрожала, в широко раскрывшихся и устремленных в никуда глазах отразился страх и негодование, волосы поднялись и затрещали. Тело Шу выгнулось, и казалось, она отталкивает кого-то невидимого. Она шипела разъяренной кошкой, стискивала руками подлокотники кресла, оставляя следы острых ногтей, и упиралась изо всех сил, но было заметно, что силы её не хватает, и ужас все больше охватывает её. Балуста и Эрке положили свои ладони ей на руки, поддерживая и делясь своими силами... но их было так мало. Все трое на несколько секунд застыли в болезненном напряжении... внезапно незримая тяжесть отпустила Шу, и она очнулась, жадно хватая воздух, на белом, как мел, лице лихорадочно сверкали потрясенные глаза...

- Светлая Райна... я не хочу здесь оставаться, он убьет меня... - она продолжала дрожать, по щекам катились слезы.

До принцессы стало наконец доходить, что опытный Тёмный Маг - это вам не беззащитные разбойнички, и даже не орки... и, похоже, не стоило так дразнить его. Перед взором Шу мелькали багровые сполохи, в ушах гудел отзвук чужой мощи...

- Мама, спасибо тебе, - еле слышно прошептала Шу. В ответ послышалось далекое призрачное хихиканье. - Не понимаю, что здесь смешного, - сердито подумала нахальная девчонка. - Меня чуть не убили, а теперь ещё и насмехаются...

- Шу! Эй, Шу! - взволнованные друзья склонились над ней, - возвращайся! Как ты?

- Отвратительно! - она потихоньку приходила в себя. - Баль, если я ещё раз вздумаю подергать тигра за усы, дай мне по голове, пожалуйста. - Шу утерла щеки и с досадой посмотрела на мокрый рукав. - Надеюсь, ему сейчас не лучше, чем мне... а я чувствую себя, будто по мне стадо троллей пробежалось...

- Фу-у... злится, значит жить будет! - Эрке облегченно припал к чудом уцелевшему стакану с водой. - Похоже, Рональду тоже неплохо досталось. Шу, тебе Эридайг голову оторвет, и нам с Баль заодно, что не уследили.

- Ничего, не в первый раз. Побрюзжит и перестанет, - краски возвращались на её лицо вместе с привычным упрямством. - Зато, может, подскажет, как выпутываться... и как этим управлять... - Шу чуть не облизывалась, вспоминая бурлящие, обжигающие потоки.

- Притормозите чуток, Ваше Высочество, а то уже пора по голове, - Балуста сидела на полу рядом с креслом и потирала звенящие от боли виски. - Может, хватит пока? Ненавижу эту вашу магию Разума, хуже дубинки... - как и всякий эльф, хоть бы и наполовину, Балуста принадлежала Природе, и только Природе. Способности у неё были не особо выдающиеся, а в магии Разума так и вообще никакие. Защититься от ментальной атаки самостоятельно она не могла в принципе, и полезла помогать Шу в основном с перепугу.

- Баль? Может, тебе прилечь? - в голосе юноши слышалось не просто беспокойство за боевого товарища. Эрке встал на колени рядом с эльфийкой и нежно прижал её голову к своей груди, поглаживая поникшие косички. С его пальцев стекали крохотные золотистые капельки Жизни. Единственным, что удавалось Эрке в активной магии, было целительство. И, конечно, он очень хорошо видел - не совсем ясновидение, но временами... Обычно его дара хватало, чтобы избежать неприятностей, ну и для бойца знать намерения противника, как свои собственные, тоже не лишнее... - сейчас начнется...

Дверь отворилась, и на пороге появился злой, как укушенный за хвост тролль, Эридайг. В руках он сжимал доисторического вида фолиант, русая борода воинственно торчала вперед, грозно шевелящиеся брови не предвещали ничего доброго. Эри с высоты своих полутора саженей обвел компанию испепеляющим взглядом, выдержал театральную паузу и вопросил:

- Ну? И Ваше Высочество считаете, что поступили до крайности мудро и предусмотрительно? И что именно так и нужно лезть в точку концентрации? Как пьяный тролль в посудную лавку? - коротышка с видом голодного мантикора надвигался на притихшую и безуспешно пытающуюся стать невидимой принцессу. - Поздравляю, Ваше Высочество! - Эри ехидно изобразил учтивый поклон. - Вы превзошли сами себя! Ни руны защиты, ни одного амулета, даже свой Лепесток не взяли! Оставалось только письмо Рональду послать, с приглашением на свидание. Приходите и берите, в подарочной упаковке, ленточкой уже перевязано! Я удивлен, что Вы всё ещё живы, Ваше Высочество! Насчет здравого ума и трезвой памяти я что-то сомневаюсь, - оскорбленный в лучших чувствах наставник пылал праведным гневом. Он перевел взгляд на Эрке и Балусту, прячущихся за спину Шу. - Ладно, хоть эти бездельники догадались забрать Вас оттуда. - Облегченный вздох вырвался у обоих бездельников разом, в этот раз пронесло.