Роман (Крысь) Хаер - 3. Бравая Служба

Обратное плавание в Порт-о-Тролль заняло почти на неделю больше времени — как сказал кормчий, из-за менее удобной, чем в противоположном направлении, розы ветров и карты течений. И вот, наконец, настал день, когда «Гордость Приморья» пришвартовалась на центральном причале порта — наш долгий морской круиз закончился. Вечером мы закатили пир, на который была приглашена практически вся команда фрегата — там же я произвел полный расчет с Менаром, в последний момент не удержавшись и оплатив великолепному кормчему его отличную работу по высшему тарифу. Огромного огра щедрость заказчика тронула до глубины души, и он клятвенно пообещал не брать ближайшие полгода заказы, чтобы дождаться нас (предстояло еще добраться до Лабиринта с целым кошачьим прайдом).

Капитану я тоже добавил премию к обещанной оплате, так что он и команда «Гордости Приморья» изъявили желание дождаться столь щедрого заказчика, кроме конечно же, обговоренного случая военных действий — в случае широкомасштабной войны с Этой Стороной фрегат подлежал мобилизации.

Следующий день пролетел в приготовлениях к отправке. Нашему отряду настолько надоело плавать, что лишние пара-тройка дней неспешного путешествия по берегу безопасного Приморья казались до такой степени предпочтительнее каботажного плавания, что даже не возникло вопроса, стоит ли покупать рыбацкий баркас. Волки и куникулы, купленные в приморском городке, в подметки не годились чистопородным скакунам, на которых бы добрались в свое время до Папуасово — но выбирать было особо не из чего. Утром последующего дня мы уже покинули Порт-о-Тролль, провожаемые Менаром, рядом с которым теперь снова постоянно находились его братья-телохранители.

До Папуасово добрались без эксцессов, и там нас ждал приятный сюрприз — наши волки и куникулы никуда не делись. Снап узнал меня и радостно рыкнул, Лиин Ушастик тоже заверещал, увидав свою хозяйку, но больше всего своим умным подчиненным обрадовался рыжий унтер-офицер — все попытки Рыжика управлять приморскими верховыми хищниками разбивалась о тупость последних. Обменяв с небольшой доплатой приморских кляч на великолепных чистопородных верховых животных, мы начали передвигаться значительно быстрее, и Дехор снова стал самым медленным в нашем отряде.

В оливковой роще, месте встречи со странной старушкой, мы снова отдохнули, и я отправился в одиночестве бродить по окрестностям, непонятно на что надеясь. Естественно, никаких неожиданных свиданий не случилось. Потом мы неспешно добрались до реки Чегурдынки, потихоньку пересекли зону вечных туманов рядом с вулканами и добрались до гейзерного плато, где я отмокал после путешествия на скакашках.

Тролль поколдовал с одним из гейзеров, и тот начал выбрасывать в воздух вместо обычного пара сверкающую всеми цветами взвесь. Вскоре небо над нами напоминало одну огромную радугу, правда, цвета на нем располагались вперемешку, полностью игнорируя очередность спектра. Впрочем, данное шоу длилось совсем недолго — буквально через десять-пятнадцать минут небо приобрело обычный лазурный оттенок. Этим представлением тролль сообщил своим болотным родственникам о том, что мы тут ожидаем транспорта.

У гейзеров мы заночевали, а утром нас уже ждали две огромные скакашки, обе запряженные на этот раз в листы с гордым названием «кабинетка» — тролли решили над нами больше не издеваться. Впрочем, вид огромных плезиозавров напомнил мне о некоторых неприятных моментах нашего путешествия, и всю дорогу я поглядывал на Васиза, гадая как бы ему отомстить. Оригинальные идеи не торопились посетить мою умную голову, поэтому я отложил мысль об отмщении на неопределенное будущее.

Расплатившись по прибытии на пологий берег реки У с троллями, мы отправились в степь. Обратная скачка по степной равнине прошла в том же темпе, что и предыдущая. Пару раз мы схлестнулись с рапами, но огромных стай нам, к счастью, не встретилось — так что можно сказать, что мы просто разминались, а не воевали. Когда на горизонте показался каменный муравейник, именуемый Огрбургом, я вдруг подумал, что уже начал привыкать к тому, что наше путешествие никогда не закончится. Мы странствовали долгих четыре месяца.

Отряд подъехал к городу перед самым закатом, когда огромные огрбужские ворота уже готовили к закрытию. Оставив в волчьей гостинице своих верховых зверей, путешественники с радостными лицами направились к Оргбургу. Впереди вприпрыжку неслись гоблины, за ними как худая синекожая обезьяна спешил сутулый тролль, а следом печатал громадные шаги огр, держа на руках большого рыжего кота. Последним легкой трусцой бежал джисталкер с радостно-озабоченным выражением лица. Для человека и кота, в отличие от остальных членов отряда, этот этап путешествия еще не закончился.

Разговор происходил в маленьком доме Лии. Участвовали в разговоре: одна гоблинка, один джисталкер и один кот. Хотя, кота можно не считать, так как он напрямую в разговоре деятельного участия не принимал, лишь изредка в особо сложных моментах оказывая мне моральную поддержку. А речь шла о самом непонятном и неприятном для меня аспекте человеческих отношений, а если конкретнее — то о чувствах, так их растак.

— Уже четыре года ведешь себя как трехгодовалый гоблиненок, который обижается на весь свет и прячется в чулане, — распалялась гоблинка. — И даже теперь он, видите ли, ломается как невеста на выданье! Неудобно ему!

— Лия, ну что я ей скажу? — пробовал отбиваться я.

— Ты что, совсем дурачок? — искренне возмутилась куколка-вампирчик. — Скажи хотя бы (тут Лия сделала глуповато-восторженное лицо): Привет! Как дела!

— Я уже что-то подобное сказал на предпоследней встрече, — недовольно пробурчал я. — Как меня только тогда Правитель не казнил, до сих пор не пойму.

— Ну, сравнил. С тех пор ты основательно пообтесался, совсем уже не тот грымский, — солидно возразила маленькая аристократка, и вдруг довольно хихикнула, видимо вспомнив ту идиотическую ситуацию, в которую я попал больше четырех лет назад.

— Не, — затряс головой я. — Не могу я с ней встречаться, и тем более что-то там просить. Давай лучше какой-нибудь другой способ придумаем.

— Уже два дня непрерывно сидим и думаем, — резонно возразила Лия. — И периодически четыре месяца до того размышляли, на протяжения всего путешествия обсуждая с тобой этот вопрос — так ничего и не придумали. А сейчас вот раз — и придумаем! Мечтай…