Роман (Крысь) Хаер - 3. Бравая Служба

В принципе гоблинка была, как всегда, абсолютно права — но мне совершенно не хотелось этого признавать. А дело состояло в следующем: для успеха следующего этапа операции по переселению кошачьего прайда на остров Лабиринт мне необходимо было воспользоваться одним из своих многочисленных знакомств в мире Ворк, — напрячь, так скажем, старые связи. Вот только в данной ситуации слово «связь» приобретает двоякий смысл.… Впрочем, давайте по порядку.

От Порт-о-Тролля до Лабиринта кошачий прайд перевезти на фрегате достаточно просто. Доставить котов до самого приморского города — задача уже значительно сложнее. Перевозить зверей на СВЗ не выход — могучих взрослых бойцов еще можно было бы уговорить, а вот с кошками проблема встанет ребром и, скорее всего, последует твердый отказ, да и котят пушистые дамы мучить не позволят.

Та же проблема встает в полный рост при полетах на драконе — хотя эта проблема более-менее решаема. Тут другой вопрос — лететь на Гоше к Огрбургу напрямую не выйдет из-за вопросов маскировки (представителя Той Стороны при полете над территорией Этой Стороны примитивно собьют, да и пролетать над Огрбургом без коллоидной маски хищника форменное самоубийство), а при полете к Острову встает проблема временного лагеря в опасном лесу тех мест. Причем этот временный лагерь должен быть практически постоянным — пока доставишь к дирижабельному острову весь прайд, пройдет масса времени. Да и потом тоже никто больше десяти билетов на рейсовый дирижабль (это в идеале) для котов не продаст. Одним словом — задача сложная, муторная и почти неподъемная.

Ну, предположим, доставили мы прайд к Огрбургу. Как дальше быть? В теории можно организовать что-то вроде кошачьего каравана — но это только в теории. На практике пешком переправить через степь лесных котов невозможно. Беременные кошки, котята и юные непоседливые подростки вроде Сусанина с гарантией приведут это мероприятие к закономерному завершению — полному краху. Гонять кошачий караван по территории Этой Стороны до северных портов светлокожих варваров тоже неумный ход: во-первых, по той же причине; во-вторых, это все-таки лесные коты средней полосы а не снежные барсы.

Выход из ситуации был, и достаточно простой — я на таком выходе уже разок летал лет пять назад. Частный дирижабль. Правда, над океаном на дирижабле передвигаться не стоило — большие водные массы отрицательно сказываются на одной из составляющих дирижабельных двигателей, а именно ее огненной части. Причем собственно вода никак не влияет на магию Огня, а вот реки и озера, а тем более моря и океаны оказывают на нее сильное компенсирующее воздействие. На том же Острове цеппелины никогда не опускаются ниже уровня самой высокой точки острова — дирижабельной вышки, да и то при взлете двигатели едва могут набрать двадцать процентов обычной мощности. Так что о полете на Лабиринт речи не велось, да этого и не требовалось — достаточно было доставить прайд до Порт-о-Тролля.

Сложность вопроса состояла в том, что частные дирижабли в мире Ворк гораздо более редки, чем личные самолеты на Земле. Единственный известный мне аппарат принадлежал Правителю орков оргбуржской провинции, отношения с которым у меня как-то не сложились, причем изрядная доля вины в этом была именно моя. Правда, последние пару лет Правитель жил в столице, оставив управление краем на своего наместника, вернее наместницу. И вот именно с ней ушлая гоблинка и хотела заставить меня разговаривать. Как вы уже наверно догадались, наместницей края была прекрасная оркитянка, которую звали Джина — во всяком случае, я ее именно так и называл, правда, с тех пор прошло уже больше четырех лет.

За четыре года провинциальная оркитянка из небольшого бедного (но знатного) рода сделала головокружительную карьеру. Попав в фаворитки к Правителю, Джина не остановилась на достигнутом, считая себя уже на вершине успеха. Как и было ей обещано своему повелителю, оркитянка организовала отряд женской стражи, который сама же заслуженно возглавила — мечницей девушка являлась изрядной, да и силой она ненамного мне уступала. Через год слава о женском батальоне Правителя оргбуржской провинции прогремела на всю Ту Сторону, и у Джины отбоя не было от претенденток. Через пару лет женская стража стала одним из элитных подразделений, на уровне огровского хирда.

Параллельно Джина начала развивать инфраструктуру женской стражи — боевые подразделения не состоят на гособеспечении, — к примеру, содержание того же хирда огров лежит на городском бюджете Огрбурга. В экономической области оркитянка тоже преуспела — не буду вдаваться в подробности, но вот уже около года женская стража Правителя огрбуржской провинции является одним из самых хорошо вооруженных и великолепно экипированных воинских формирований.

Но самое главное случилось полтора года назад, во время очередной небольшой войны между Сторонами. Стража Джины отлично проявила себя в боевых столкновениях и один раз спасла Правителя от неминуемой смерти, потеряв больше половины состава — желтолицые всадники Великого Хана степи разгромили набег Той Стороны, и войскам, ведомым Правителем, пришлось бежать.

Вскоре Джина стала главным доверенным лицом руководства, и когда государственная надобность возникла в присутствии царственного орка в столице, где его семья жила уже года три, никто особо-то и не сомневался в том, кого Правитель поставит Наместником — так оно и случилось.

Все эти сведения в течение четырех лет мне постоянно доносила гоблинка, хотя я маленькую аристократку об этом вовсе и не просил. При этом Лия продолжала изредка встречаться со своей бывшей подругой, взлетевшей на небывалую высоту — и каждый раз, со слов куколки-вампирчика, высокопоставленная оркитянка интересовалась у нее новостями о неком незначительном грымском парне по имени Тим.

— Нет другого выхода, — продолжила тем временем Лия. — И хватит уже шарахаться от Джины.

— Неудобно мне, — буркнул я. — Не виделись почти пять лет, и вот на тебе — появился и сразу клянчить…

— Так ты же не просить будешь, а предлагать. На ее шее сейчас провинция висит, плюс надо всю свиту Правителя в столице кормить, — в который раз возразила гоблинка. — Финансы лишними не бывают, а дирижабль простаивает в основном — раза четыре в год Правителя сюда привозят, и все.

— А чего его тогда тут держат? — удивился я.

— Так его год в столице в главном ангаре держали, но там аренда жуткая, плюс к этому либо столичный экипаж нанимать, а это расходы немаленькие, либо оргбуржцев в столице содержать, что тоже недешево, — рассказала Лия. — А так Правитель оттуда свистнет, и дирижабль улетел, остальное время вроде как тут обитает, что гораздо практичнее.