Эливан Боган - Воссоединение

— Вас не переубедишь. Но раз так, я тоже поеду, а если вы будете против, я расскажу, что видел вас! — затараторил Норс.

— Я знаю, что ты так не поступишь! — со спокойной уверенностью ответил Плофорд, — Давай, кто-нибудь из нас переберётся в другой сундук, а то для двоих здесь мало места!

Норс укоризненно посмотрел на друга и, пыхтя, перелез в сундук, стоящий рядом. Сделал он это очень вовремя: как только его кудрявая голова скрылась под крышкой, на корабле вновь появились эльфы. Кто-то проверял снасти, кто-то переносил вещи.

Так, в тесных сундуках они просидели ещё очень долго, и, в конце концов, уснули.

А в это же время Свеламин прощалась с Дорпилем. Он, стараясь избегать проницательного взгляда мага, говорил, что Норса и Плофорда будить не обязательно, на что маг лишь утвердительно кивал белой головой. Дорпиль долго прощался со Свеламин: он привык к ней и теперь по его широкому лицу текли слёзы. Он желал ей доброго пути. Веканмир, глядя на Дорпиля, понимал, что если он не остановит долгое и слёзное прощание, Свеламин так и не решится ступить за порог.

— Нам пора, — громко предупредил Веканмир. Свеламин тоже плакала и вытирала слёзы. Принцесса в последний раз обняла старика и вышла из дома, где её ждал маг, сидя верхом на белом коне. Она села спереди, и конь понёс их прямо в гавань.

На корабле к тому времени уже были гном и высокий красивый эльф Менгелат. Маг о чём-то заговорил с ними, а Свеламин молча наблюдала, как поднимают паруса, и корабль медленно отчаливает от берега. Она смотрела на прекрасную землю позади корабля. Сердце у неё было не на месте, девушка не знала, отчего ей было так грустно: то ли от расставания с прекрасным краем, то ли от разлуки с дядей Дорпилем. Скорее всего она чувствовала свою вину перед Плофордом, ведь она даже не попрощалась с ним. В горле стоял ком, говорить ни с кем не хотелось. Принцесса прошлась рядом с большими дубовыми сундуками и села на один из них. Рядом оказался Ломги, он тоже присел на стоящий рядом сундук.

— Жаль расставаться с бессмертными землями! — сказал гном вздыхая, и поглаживая густую бороду, — Но мне так хочется увидеть гномов, живущих в Круговодье! Ты можешь что-нибудь рассказать о них?

Свеламин только пожала плечами. Она рассказала Ломги о гномах всё, что знала и не один раз:

— На осенний праздник в Силмел приезжают гномы из Икризеля. Так называется королевство у гор Теморель.

— Откуда на западе гномы?

Свеламин сделала глубокий вздох, этот вопрос Ломги задавал каждый раз, как только разговор заходил о его сородичах:

— Сами гномы рассказывают, что давным-давно, они пришли с востока, прорыв самый большой туннель под землёй. За ними на запад пришли тролли, они следовали всё время за гномами.

— Тролли?! — возмущённо спросил Ломги, — От этих глупых тварей одни неприятности!

— Не знаю, говорят, они неплохо уживаются со своими соседями. Даже ведут торговлю… Гном ударил кулаком по крышке сундука:

— Ну и дела! Где это видано, чтобы тролли торговали?

Ломги окликнул Веканмира, стоящего неподалёку:

— Неужели это правда? Как тролли могут торговать? У них и мозгов нет, чтобы соображать!

Маг не успел ответить. Свеламин вскрикнула, спрыгивая с сундука. Внутри него билось что-то живое. Крышка откинулась, и все трое ахнули: в сундуке лежал пунцовый Норс и глубоко вдыхал свежий воздух моря. Он заметил гнома, сидящего на сундуке рядом и вскричал:

— Слезай сейчас же! Иначе Плофорд задохнётся!

Ломги подскочил и откинул крышку сундука — все увидели бледного Плофорда. Он медленно поднялся, тяжело и часто дыша. Свеламин с опаской посмотрела на мага: таким грозным и в то же время растерянным она его ещё не видела, казалось, что над ним почернели и сгустились тучи. Веканмир смотрел то на Плофорда и Норса, то на принцессу и хмурил густые брови:

— Уже и берега не видно! — вскричал он, — Это ты им всё рассказала, Свеламин? — громовым голосом спросил маг. От испуга девушка попятилась назад. Плофорд тут же заговорил, преградив ему путь:

— Она ничего нам не говорила. Дорпиль помог мне!

Маг опустился на один из сундуков:

— Какое легкомыслие, Плофорд. Ведь мы не сможем вернуться!

— А я и не хочу возвращаться, — ответил он, отряхивая одежду.

— Вот так дела! — ухмыльнулся Ломги, — Опять все вместе собрались. Что до меня, то я вижу в этом хороший знак!

Веканмир недовольно хмыкнул в ответ.

— А что было в этих сундуках? — спросил Норс, тоже тщательно отряхиваясь. Маг возмутился:

— Тайно пробрались на корабль, вскрыли сундуки. А теперь ещё и интересуются! Когда придёт время, тогда и узнаете! — и пробубнил себе под нос, прижимая к груди посох, — Ну и Дорпиль, ну и хитрец. Кое-чего избежать так и не удалось, а я ведь знал… — но его, кроме Свеламин никто не услышал. И вновь в её голове пронеслись слова, некогда произнесённые магом: «Кое-какие привычки со временем не меняются…»

Свеламин посмотрела в небо, постепенно затягивающееся лёгкими тучами. Море темнело вместе с небом. Волны нарастали, и начинался мелкий тёплый дождь. Девушка радовалась тому, что очень скоро вернётся домой. У неё словно гора с плеч свалилась: не зря проворный дядя Дорпиль не хотел, чтобы она прощалась с Плофордом и Норсом перед отъездом — ведь теперь они вместе направлялись в Силмел.

Корабль Веканмира причалил к берегам Тимирелата ранним утром, когда в силмельской гавани было ещё безлюдно. Из королевского дворца выслали несколько экипажей в гавань Восходящего солнца, чтобы встретить гостей, прибывших на судне под серебристо-белыми парусами.

В экипажи сели по двое: маг сел вместе со Свеламин в первый, во второй сели Менгелат и Ломги, а в третий Плофорд и Норс. Экипажи с откидным верхом из прочной чёрной кожи украшало изображение герба Силмела. На удобных и мягких сидениях лежали расшитые шёлком синие подушки.

Первый и второй экипаж быстро развернулись и помчались вверх по светло-серой каменной дороге, а Плофорду и Норсу пришлось подождать, пока к ним не подбежал розовощёкий кучер. Он бесконечно извинялся и с любопытством рассматривал ранних гостей:

— Мы ожидали первый корабль после обеда, но приготовились, конечно, заранее! Столько хлопот с Осенним праздником!

Экипаж тронулся с места, но кучер говорил без умолку, не глядя на дорогу:

— В этом году ожидается очень много гостей, ведь королева хочет выдать замуж прекрасную Венсалор! — кучер говорил без умолку, но они любовались Силмелом и почти не слушали его. Заканчивалось время сбора урожая, и по обеим сторонам дороги, уходящей вверх к дальнему холму, на котором в лучах утреннего солнца виднелись остроконечные башни дворца, кипела работа.