Эливан Боган - Воссоединение

— Пора! — неожиданно и громко сказала Тивелин. Она первой поднялась на ноги и встретилась взглядом с дремлющим на плече у Плофорда Фобди. Тот сразу подскочил и обогнав всех, оказался впереди отряда.

— Здесь столько туннелей, — затараторил он, — Главное не ошибиться и не заплутать!

— Я полагаю, что гном не заблудится там, где строили его предки! — приободряюще воскликнул белобородый Ламтир, и с гордостью осматривая зал, последовал за Фобди.

Когда ступени остались позади, и перед ним выросли две тёмные арки, Фобди, не сомневаясь, вошёл в ту, что была по правую руку.

— Это я точно помню, сначала в правый проход, а когда он закончится, сразу налево!

Длинный, почти бесконечный туннель, как и в прошлый раз, раздвоился — Фобди очень хорошо помнил, что несколько лет назад он с Флимти и Венсалор вновь свернули направо, но там было затоплено, и пройти они не смогли. Поначалу Фобди был уверен, что поступает верно, да и ошибиться в правильности выбора он не мог — то неожиданное приключение, словно отпечаталось в его памяти. Но чем дальше Фобди продвигался по левому туннелю, тем меньше было уверенности в том, что он бывал здесь прежде. Где-то вдалеке слышался шум воды, а сам туннель, уходил вправо и слегка поднимался вверх. Но чуть позже шум воды усилился и туннель, вместо того, чтобы постоянно сворачивать вправо, вёл почти ровной и прямой каменной дорожкой. Фобди никак не мог вспомнить желтовато-серые каменные плиты на полу и такие же стены туннеля, который становился всё шире и выше. Он только пожимал плечами и осторожно оглядывался на идущих позади. В прошлый раз у Фобди и его друзей были только свечи и они не могли полностью осветить подземелье. Сейчас же, он шагал в свете ярких факелов. Но непохожесть не давала покоя. Признаваться в этом он сразу не стал, но когда прошёл не один час долгого пути, он тихо сказал Тивелин: «Я этого места почему-то не узнаю…» Но в гулком туннеле его услышала не только Тивелин: Ламтир и Менгелат тут же приостановились и вопросительно посмотрели на него.

— Вроде бы, похоже, но в то же время не похоже, — растерянно пробормотал рыжий, — Но я точно помню: мы сначала пошли направо, потом опять направо, потом вернулись и свернули налево!

— А почему вернулись назад? — спросил Ламтир, прислоняясь ухом к правой стене туннеля.

— Там справа воды было много, и Венсалор чуть не утонула.

— За стеной отчётливо слышен шум воды, — согласился гном, — Если мы попали не в тот туннель, о котором ты говорил, Фобди, не кори себя — здесь поработали такие мастера, что без специальной карты выход найти сложно, а вот заблудиться проще простого. Обычно, гномы оставляют особые знаки на стенах — и кроме нас воспользоваться ими никто не может, но здесь их нет. Почему, я не знаю, но причин может быть две — или строительство было чересчур скорым, или строили не только гномы, но и люди, а люди не очень-то усердствуют в строительстве.

— Как бы ты ни рассуждал — легче не становится! — воскликнула Тивелин, — Но в любом случае, будь внимательнее, возможно, ты всё-таки найдёшь какой-нибудь знак или метку. Ведь у нас нет ни воды, хотя её шум мы слышим и она где-то поблизости, ни еды, а многие не ели со вчерашнего дня!

Ламтир легонько похлопал Фобди по спине. Оба чувствовали себя виноватыми перед остальными: гном за предков, а Фобди за свою короткую изменчивую память.

Пройдя ещё немного, они стали замечать, что туннель резко уходит вверх. После нелёгкого подъёма он раздвоился: без обсуждений Фобди свернул в правый и вновь начался долгий нудный путь. Туннель совсем не радовал глаз. Пол и стены были выложены наспех кривыми и необтёсанными камнями, между ними зияли довольно глубокие неровные зазоры заполненные водой, поблескивающей в свете факелов.

— Так гномы не строят! — недовольно буркнул Ломги, поглядывая на Ламтира. Гном из Икризеля возмущённо заговорил:

— Отвратительная работа! Если подземелье действительно построили гномы, в чём я начинаю сомневаться, то строили они наспех из-за того, что не получали должного вознаграждения за свой труд! — его гневная речь оборвалась: туннель раздвоился.

В следующем туннеле дышать было ещё труднее. Кое-где с невысокого потолка на путников срывались большие и холодные капли. Шум воды стал отчётливей, словно рядом протекала бурная горная речка.

Туннель оказался довольно коротким и закончился стеной. Что-то за ней поскрипывало и пощёлкивало, перебивая шумный рёв воды.

К стене подошёл эльф и Ломги с Ламтиром. Они прислушались к звукам, доносящимся с другой стороны. Щелчки становились всё громче и чаще. Фобди вместе с любопытствующим Норсом приблизились к стене и осветили потолок факелами. Перед ними высилась обычная стена из камня: нужно было возвращаться назад.

Но вдруг, раздался страшный скрежет и в одно мгновение, все, кто стоял рядом со стеной, исчезли. Оставшиеся в туннеле успели заметить, как пол рядом и примыкающая к нему стена, сделали резкий оборот вокруг своей оси и те, кто стоял рядом с ней, оказались на противоположной стороне. Они ринулись вперёд и попытались сдвинуть каменную громаду, но она не поддалась. Где-то из глубины подземелья доносились крики: удаляющийся бас Ламтира и вопли Фобди.

— Да что же это за подземелье такое! — в сердцах вскричал Янлос, напирая всем телом на мокрую и скользкую стену. Оставшиеся с ним гномы Икризеля тоже упёрлись руками в неподдающуюся стену-дверь.

— Бесполезно, — оставив попытки, сказал Янлос, — Надеюсь, что с ними всё будет в порядке, а нам надо идти назад! — и он быстрым и уверенным шагом направился к началу туннеля.

— Как же так? Что с ними будет? — спросил у Янлоса обеспокоенный Плофорд. Не останавливаясь, Янлос коротко ответил:

— Стена не поддаётся. Эльфа с нами нет. Наверное, он смог бы разгадать и этот секрет. Надо искать другие выходы, тогда нам удастся помочь им, если не терять драгоценное время!

Люди и гномы вышли к началу туннеля и попали под левую арку. Следующий туннель был такой же протяжённости, как и предыдущий, но он заканчивался четырьмя выходами.

— И в какой же нам идти? — спросила Свеламин, поочерёдно заглядывая в каждый из них.

— Может быть нам стоит разделиться? — осторожно предложил Имламар.

— Я тоже так думаю, — сказал один из гномов, громко зевая.

Разделились на две отряда: Свеламин, Тивелин, Имламар, Плофорд, Янлос, Вамил и ещё два гнома отправились во второй туннель, а все остальные вместе с гномами выбрали четвёртый — тот, что был справа. Договорились, что если один из выбранных туннелей оборвётся, то они возвращаются и идут по тому пути, который выбрали другие. У Вамила за плечами висел большой мешок. Он предусмотрительно припрятал в него несколько факелов, собрав их со стен библиотеки. Вамил поделился содержимым своего мешка с гномами и заверил, что гореть силмельские факелы будут очень долго, как и свечи местных мастеров.