Алексей Пехов - Основатель

– А куда мы едем? – Воспитанница с интересом смотрела в окно, на белые пески, проплывающие за стеклом машины.

– В Карнак, – коротко ответил Рамон и, предупреждая неизбежные вопросы, пояснил: – В храм Амона Ра.

– Но ты говорил, что у тебя встреча с деловым партнером. Какие встречи могут быть в заброшенном храме ночью?

Негоциант насмешливо хмыкнул:

– Как ты понимаешь, днем свобода моего передвижения слегка ограничена.

– Пап, я серьезно! – Теперь в голосе девушки звучали недоверие и обида. – Зачем мы едем в Карнак?

– Видишь ли, в чем дело, – задумчиво произнес Рамон. – За последнее время меня пытались убить три раза. Я спасся буквально чудом. В первый раз помогла Дона Кадаверциан. Во второй – магия, полученная от вриколакос. А в третий – Кристоф и Фелиция. И твоя «Сеть Аида», конечно, – добавил он великодушно, не собираясь умалчивать о заслугах воспитанницы. Но она уже не слушала. Смотрела мимо него широко распахнутыми глазами, в ее расширившихся зрачках отражались огоньки приближающегося поселка и какие-то глубокие потаенные мысли, прочесть которые мог только Дарэл Даханавар.

– Так, значит, это правда. Ты не шутил, когда говорил о том, что Лугат будет принимать участие в войне. И про силу, которая появится у меня…

Он говорил не совсем так. Не столь категорично.

– Клана Лугат не существует, – сказал он, обращаясь скорее к самому себе, чем к настороженной девушке. – Пока не существует.

– Но ты собираешься его возродить?

– Да, я собираюсь попытаться сделать это.

– И ты думаешь, что сможешь передать мне часть этой магии?

– В твоем голосе я слышу недоверие, – улыбнулся негоциант.

– Гораздо проще было бы обратить нового человека. – Дина отвернулась к своему окну и нажала на кнопку, опуская стекло. – Сразу сделать его лугатом.

– Почему ты уверена, что это будет проще? – спросил Рамон, слегка заинтересованный этим выводом.

– Иначе нам не пришлось бы лететь в Египет, – ответила она равнодушно, словно вынуждена была объяснять очевидное. – Ведь мы едем в Карнакский храм не для того, чтобы придать моменту передачи древних знаний наибольшую торжественность?

Негоциант усмехнулся и не стал возражать.

Вход в храм отсюда был похож на узкое ущелье – разлом в рукотворном холме с плоской вершиной. Его охраняли две титанические статуи. Каменные фараоны с одинаковыми улыбками смотрели на приближающиеся к ним крошечные фигурки.

Рамон шел мимо сфинксов, лежащих вдоль дороги, и думал о том, что пережил и самих правителей Хапи, [36]и строителей храма, и даже богов, которым это святилище было посвящено.

Единственное место, где его сила могла пробудиться окончательно и где он мог передать ее воспитаннице.

Густые тени лежали у подножия исполинских колонн. Казалось, те поддерживают само небо. Белые огни созвездий цеплялись за шершавый песчаник и скользили вниз по лицам фараонов, их цариц и богов, навечно застывших в камне.

– Его возводили две тысячи лет, – произнес Рамон, шагая по каменным плитам, покрывающим пол гигантского гипостильного зала.

– Ты видел, как его строили? – тихо спросила Дина.

Здесь хотелось говорить шепотом, чтобы не тревожить мертвую тишину огромных помещений.

– Да, – ответил вьесчи, глядя на луну, медленно выползающую из-за колонн. – Мои люди доставляли белый песчаник и красный гранит фараону Тутмосу.

Воспитанница ошеломленно покачала головой. Ей было трудно представить времена четырехтысячелетней давности, а еще труднее – вообразить Рамона активным участником событий того времени.

Они прошли примерно половину пути, когда увидели в центре зала огромнейший обелиск. Монолит из красного гранита в виде иглы, устремленной вверх. Вокруг валялись обломки – то, что осталось от его двойника, когда-то стоявшего неподалеку.

Дина запрокинула голову, чтобы разглядеть вершину.

– Как они затащили это сюда? – пробормотала она, имея в виду древних строителей.

– С помощью некромантов, – ответил Рамон, обходя куски красного камня. – А вернее – их слуг.

Дина поспешно вытащила сотовый телефон и, найдя в меню нужную функцию, попыталась сфотографировать обелиск.

– Потрясающе, – сказала она со вздохом восхищения.

– Спасибо, – отозвался Рамон и, заметив ее недоумевающий взгляд, пояснил: – Его вырубили в моих каменоломнях на Асуане. Одна шлифовка заняла семь месяцев.

– Удивительно, как ты помнишь все это. – Девушка, не глядя, сунула телефон в карман куртки, с изумлением взирая на негоцианта.

– Помню, – вьесчи погладил шершавый, все еще теплый камень, – но иногда сам удивляюсь этим воспоминаниям…

Теперь уже казалось невозможным понять, чье это было святилище. Груды камней, неровные обломки, полуобвалившиеся стены. И лишь разглядев фрагмент уцелевшего барельефа, Рамон припомнил, что тот принадлежал храму, посвященному богине Нехбет. [37]

– Сюда, – велел он, перебираясь через завал.

Ориентир – колонна красного цвета в ряду серых – уцелел.

Напротив темнела грубая узкая арка, сложенная из трех плит. За ней виднелась глухая стена.

– Не думал, что когда-нибудь это понадобится мне снова, – сам себе сказал Рамон, мучительно вспоминая нужное заклятие.

Но в его памяти, которой совсем недавно восхищалась Дина, всплывали то иероглифы, рассказывающие о деяниях Аменхотепа, то сверкающие при свете луны блоки песчаника, то лицо жены Эхнатона. Не каменно-идеальное пособие для начинающих художников, а живое, задумчивое, усталое, с глубокими лучиками морщинок вокруг глаз. Его сменяли корабли, лениво скользящие по глади Нила, бич, со свистом падающий на спины волов, ручной леопард царицы Хатшепсут, с ворчанием пятящийся от Рамона. Вольфгер, глава клана кадаверциан, в одеждах, не уступающих роскошью облачению фараона, сидящий на резном троне. И юная царевна Макетатон у его ног, с обожанием снизу вверх глядящая на некроманта.

– Что-то не так? – тихо прозвучал голос Дины, стоящей рядом.

Рамон взглянул на нее, и современный образ девчонки, одетой в короткую юбку, курточку с множеством карманов и высокие шнурованные ботинки, немедленно вернул его к реальности.

Негоциант отрицательно покачал головой и прикоснулся к стене. Она больше не помнила его рук, хотя раньше вход в тайное святилище открывался от одного легкого касания. Магия, когда-то наполнявшая это место, рассеялась.

Вьесчи плотнее прижал ладонь к камню, закрыл глаза и стал медленно, по слогам, произносить заклинание, дожидаясь, пока нужные слова всплывут в памяти. Спираль артефакта, свернувшегося в груди, протестующе дрогнула, соприкасаясь с чужой силой.

Рамон услышал за спиной тихий вздох Дины и взглянул на стену. От его пальцев в разные стороны текли золотые дорожки. Они переплетались, сталкивались, свивались клубками, растекались во все стороны, образуя светящиеся рисунки фараонов, священных скарабеев и звероголовых богов… Все изображения смотрели в одну сторону – на золотой контур ладони негоцианта в центре каменной плиты.