Вад Капустин - Орки плачут ночью

-Сколько тебе лет?

-Я уже не ребенок! – обиженная реплика эльфа только подтвердила догадку. Бель был еще очень молод.

-Но ты сказал, что твой отец мне поможет, – Дориана вернулась к началу разговора. – Кто он? И причем здесь твой отец?

-Мой отец – один из знатнейших Лонгов. Он – сводный брат Вэлиэна. Сесил не посмеет возражать ему, – гордо заявил эльф. Для Дорианы его слова прозвучали полной абракадаброй.

-Но как твой отец узнает обо мне? – попыталась хоть что-то прояснить девушка. – Ты собираешься рассказать ему?

-Но он и так знает, – удивился Бель. – Это же отец тебя сюда привез.

-Твой отец – Лилиан! – наконец дошло до девушки. – Но он же служит лорду!

-Вот еще! – возмутился Бель и хвастливо добавил. – Это лорд Сесил – его вассал. У отца крупные владения в Авалоне, да у вас, в Западных горах ему принадлежат серебряные рудники. Он знатен и богат. Не зря за ним бегают женщины.

Дора ощутила легкий укол необъяснимой ревности и, стараясь казаться равнодушной, поинтересовалась. – А как же твоя мать?

-Леди Нон? Ее давно нет в живых, – без особой грусти объяснил Бель. – Она бросилась вниз из окна башни, когда я еще был совсем ребенком. Как раз из той комнаты, где ты будешь жить. Теперь там на окнах решетки…

-Твой отец заточил ее за измену? – с сомнением спросила Дориана. Она не могла себе представить женщину, которая предпочла бы красавцу Лилиану кого-то другого.

-Нет, конечно, – подтвердил ее сомнения Бель. – Ее заперли в Башне за предательство клана. Леди Нон безумно любила отца. Все женщины его любят. Он ведь и тебе понравился, да?

-Ну, – Дориана не смогла бы сейчас определить свои чувства к старшему эльфу. Она была уверена, что любит только Севастьяна, однако красота Лилиана не могла оставить ее равнодушной. – Наверное, понравился, – призналась девушка, но сразу оговорилась: – Чисто теоретически.

-Ага, – с притворной печалью вздохнул Бель и сразу же заинтересованно спросил: – А что ты думаешь обо мне?

-Ты очень милый, – успокоила Дориана и поспешила сменить тему: – А что такое предательство клана? Что сделала твоя мать?

-Леди Нон любила отца и хотела видеть его владыкой Лонгов. Поэтому она наняла убийц, чтобы расправиться с Вэлиэном и Тариэлем. Но убийц удалось перехватить, а мать заточили в башню. Отец ничего не знал о ее планах, но после покушения их отношения с Вэлиэном все равно испортились. Тогда отец переехал из Авалона в Тулус, чтобы быть поближе к маме. Он тоже ее любил.

-А почему она решилась на самоубийство? – Дориана бросила взгляд в узкое незастекленное оконце. Они дошли только до третьего этажа, но казалось, что земля осталась очень далеко внизу.

-Узнала, что отец собирается заключить брачный контракт с другой женщиной, по требованию владыки клана. Ну, чтобы подтвердить, что он не поддерживал происки леди Нон.

-Какой ужас, – искренне посочувствовала Дориана и, не удержавшись, полюбопытствовала. – Так что же, у тебя сейчас молодая мачеха?

-После смерти леди Нон отец отказался от контракта и окончательно рассорился с Вэлом. Тогда он и отдал меня в пажи к лорду Сесилу. А сам купил дом в Тулусе и поселился там, отказавшись от возвращения в Авалон. Его еще очень разозлила история с моей невестой…

-У тебя есть невеста? – удивилась полугномка. Меньше всего Бель походил на существо, готовое связать себя узами брака.

-Была, – жизнерадостно ответил эльф. – Дело в том, что у Вэлиэна нет сыновей, только дочери. А у отца один я. И мой отец имеет не меньшие права на власть в клане, чем дядюшка Вэл. Поэтому, чтобы избежать лишних проблем, нас с Кси обручили еще в детстве. Однако, сейчас, когда в эльфийских кланах начался разброд, Вэл предпочел устроить для дочери более выгодный брак с владыкой клана Моуранов, эльфов Чернолесья.

-Ты ее очень любил? – спросила Дориана. Еще не договорив, она мысленно обругала себя за излишнюю наивность. Все знали, что в эльфийских договорных браках любовь занимает чуть ли не последнее место. Зато супруги не стесняют свободу друг друга.

-Мы отлично ладили. Да и в постели нам было неплохо, – пожал плечами Бель. – Но только Кси вбила себе в голову, что должна обязательно выйти замуж за владыку, ну или за его наследника. Встречалась с Клемансом, потом, когда он ее бросил, предпочла мне Моурана.

-Да-а, – протянула Дора, не зная, что еще можно сказать. Бель явно не нуждался в утешениях. Да и если бы нуждался, утешительниц нашлось бы предостаточно.

Они уже дошли до четвертого этажа, и Дориана, которой разговор казался все более интересным, остановилась возле очередного узкого окошка, сделав вид, что хочет отдышаться.

-А сколько тут вообще этажей? – поинтересовалась она, как будто бы просто, чтобы поддержать разговор.

– В башне всего семь ярусов, – с гордостью ответил эльф. – Твоя комната на шестом. И не надейся сбежать, – поняв ход ее мыслей, добавил он. – На каждом ярусе есть охрана. Как видишь, я с тобой вполне честен.

Искренность молодого эльфа требовала ответной откровенности, и девушка, немного поколебавшись, изложила ему сокращенную версию своих приключений. Конечно, она не стала говорить ни о Севастьяне, ни о волшебном кольце, ни о встрече с Жарко. Дора лишь в нескольких словах описала случившееся в Чанском ущелье, случайное спасение от бандитов Расселя, предательство Сабура, а потом бегство из Огдейла, при этом также ни словом не упомянув встречу с мальчишками.

Слушая рассказ девушки, Бель все больше мрачнел. На лице его появилось тревожное, немного затравленное выражение, и, когда Дора, подойдя к самой важной для себя загадке, все-таки спросила, как получилось, что благородные Лонги приняли участие в похищении ни в чем не повинной девушки, более того, дочери зиртанского владыки, парень ответил непонятно, но прямолинейно:

-Лорд Сесил слишком заигрался, – он немного подумал, потом, видимо, решив, что пленница все равно не сможет ни с кем поделиться услышанным, высказался начистоту: – Владыка Зеленой Долины Аврель Адиль – очень стар, а его сын, Клеманс – законченный подонок. На собрании семей он собирается выступить против собственного отца вместе с Истиэлями. А Вэлиэн всегда ненавидел Истиэлей и поддерживал Авреля, потому и не претендовал на власть в Авалоне. Но если что-то случится с Аврелем, и наследником станет Клеманс при поддержке мерзавца Расселя, Вэл никогда не поддержит такого владыку. И в глазах очень многих семей он станет первым и законным претендентом на владычество в зеленой Долине.

Так вот, лорд Сесил решил, что события нужно немного подтолкнуть, поддержав Клеманса. Он воспользовался моментом и уговорил отца вмешаться в интригу, оказав несколько услуг старшему наследнику. И убедил, что стоит только тому прийти к власти, как Лонги сами вступят в борьбу и станут владыками не только Лангедола, но и Авалона. Но, судя по твоему рассказу, Сесил зашел слишком далеко, – добродушное лицо парня приняло суровое выражение, и он стал действительно немного похож на Лилиана. – Ничуть не сомневаюсь, что отца он просто обманул. Отец никогда не стал бы сотрудничать с Расселем. И, значит, Сесил вовсе не собирается помогать Вэлу стать владыкой Зеленой Долины, а хочет устранить его и заменить Лилианом. А может быть, и вообще намерен сам стать хозяином Авалона. Но пока живы Вэл, отец и Тариэль, у него ничего не выйдет. И всем им грозит опасность. Ты уже отдохнула? Пойдем скорее. Я отведу тебя в комнату и немедленно поговорю с отцом.