Люциан Ферр - Чужая жизнь

Тем временем человек из подворотни сообщил все, что хотел, и, опять же бегом, исчез в своей подворотне. Карета же вновь тронулась с места, я тоже собрался было двигаться дальше. Но как оказалось, совершенно зря. Потому что экипаж медленным ходом прокатился по улице и остановился рядом со мной.

«Вот будет смешно, если они спросят меня, как куда-то проехать», – подумал я.

Вглядываясь в зашторенное окошко, я улыбался своим мыслям. Вдруг шторка отодвинулась, и на меня уставился полуседой мужчина. Первые секунды он просто смотрел на меня, затем в его глазах поочередно сменились узнавание, гнев и ледяное спокойствие.

– Не составите ли мне компанию? – наконец спросил он.

– Вряд ли, – на мгновение задумавшись, ответил я. – У меня важное дело и мне не хотелось бы тратить время понапрасну.

– Странно, – притворно изумился он, впрочем, сделано это было настолько мастерски, что я едва не поверил. – А я думал, что храмовники всегда держат данное ими слово.

– Это так, – кивнул я, соглашаясь. – Но, во-первых, я не храмовник. А во-вторых, никогда не давал вам подобного слова.

– Что ж, с первым я могу согласиться. Вы действительно не храмовник, а Основатель, – на последнем слове его голос упал до шепота, так что услышать его мог только я. Но дальше он говорил уже нормальным голосом. – А что до второго… Так вы давали слово моему слуге. Вспомните. Вы сказали, что поговорите со мной, если я сам к вам приеду. Итак, я здесь. Сможете ли вы найти для меня несколько минут своего драгоценного времени?

Пока он говорил, я напряг память и мгновенно вспомнил странного старика, уговаривавшего меня встретиться неизвестно с кем. За долю секунды у меня пронесся наш с ним недолгий разговор, и я убедился, что действительно обещал. «Значит, сдержу обещание, – подумал я. – Заодно доберусь до мага».

– Отвезите меня к лучшему практикующему магу этого города, – ответил я. – И пока будем ехать, мы сможем поговорить. Вы согласны?

– Вполне, – кивнул он и приглащающе распахнул дверцу.

– К Лоргу Пламени! – крикнул он вознице, как только я забрался. Снаружи щелкнули кнутом, и карета тронулась с места.

– Как вы меня узнали? – прямо спросил я, едва экипаж начал набирать скорость.

– Это было не слишком трудно, – пожал он плечами. – Один из моих слуг следил за трактиром, в котором вы остановились, и он видел, как вы перекрашивали волосы. Позже он следовал за вами и указал мне вас. Хотя то, что вы сняли маску, стало для меня полной неожиданностью. Я думал, вы никогда ее не снимаете. Впрочем, можете не отвечать.

«Как все просто и гениально», – подумал я, вспомнив человека из подворотни.

– Прекрасно! – произнес я уже вслух. – Вы знаете, кто я. Значит, пришло время представиться вам самому. Итак, кто же вы и зачем хотели меня видеть?

– Я хотел поговорить с вами о взаимовыгодном сотрудничестве, – мгновенно ответил мой собеседник. – А о том, кто я такой, мне не хотелось бы распространяться.

– В таком случае нам с вами не по пути, – пожав плечами, я потянулся к двери.

Вообще-то я хотел крикнуть кучеру, чтобы он тормозил. Но старик, похоже, решил, что я собираюсь спрыгнуть прямо на ходу. По мне так это было бы полным идиотизмом. Но сидящий напротив меня человек считал это возможным.

– Не горячитесь! – поспешно схватил он меня за рукав. – Я же не сержусь на вас за то, что вы мне когда-то дали в морду. Просто я думал, что вы меня сами вспомните. Впрочем, наша прошлая встреча была весьма скоротечна. Но не будем о прошлом. Итак, позвольте представиться. Меня зовут Филар герцог Черро. Правая рука всемилостивого короля.

– Прекрасно, – заключил я. – Так о чем вы хотели со мной поговорить?

– Сначала я хотел бы попросить вас, чтобы вы не распространялись о нашем разговоре, – начал он, но, видя, что я собираюсь возразить, быстро поправился. – Нет-нет, вы можете посвятить в наш разговор любого храмовника. Я абсолютно уверен в ордене и не сомневаюсь, что за его пределы это не выйдет. Я прошу вас не пересказывать нашу беседу всем остальным. Потому что это меня погубит.

– Вы меня заинтересовали. И это я могу вам обещать.

– Отлично! – обрадовался Филар, нисколько не сомневаясь, что я сдержу обещание. Впрочем, я тоже в этом не сомневался. А между тем он продолжил. – Для начала я хотел спросить у вас. Вы знаете, что король вас предал? Предал весь орден. Неделю назад из дворца отъехал специальный гонец главы полуденной службы Зерлина. Он выторговывал у нашего короля разрешение для их войск вступить на наши земли, дабы покарать мерзких еретиков. И под еретиками он подразумевал Храм. Король не долго упирался и уже через час продал вас за пересмотр договоров «О торговле» и «О границах». Это значит, что как только гонец достигнет границ своих земель, он подаст сигнал о наступлении.

– А что мешает ему сделать это прямо сейчас?

– С тех пор, как сменилась династия, вокруг Кивалира стоит магическая блокада прямой магии. То есть обычный магический контакт невозможен. Странно, что вы об этом не знали. Впрочем, мало кто об этом знает вообще. Лишь те, кому приходилось сталкиваться с этим непосредственно. Например, маги или те же гонцы.

– Ясно, – кивнул я. – Но что же заставило вас, правую руку короля, рассказать мне об этом? Уж простите, но в бескорыстность ваших намерений я не верю.

– И правильно делаете. У меня в этом деле сугубо меркантильный интерес, – усмехнулся кив'Черро. – Впрочем, к делу. Видите ли, все эти годы наш король вел очень жесткую, я бы даже сказал – жестокую политику. Он повышал налоги, лишал народ определенных прав и свобод, расправляясь с неугодными ему родами. Не скажу, что это была плохая политика – по-другому просто-напросто не удалось бы удержать страну. Но теперь, когда после смены династии прошло уже немногим больше четырех десятилетий, его величество даже и не помышляет о том, чтобы дать хоть какие-то послабления…

– Ближе к делу, – ледяным голосом заметил я.

– Это важные подробности, которые позволят вам уловить подоплеку происходящего, – наставительно возразил он. – Впрочем, если желаете, то перейду прямо к сути. Сейчас появилось очень много недовольных. Части он, конечно, рот заткнул, но со всеми такое проделать не удастся при всем желании – их действительно ОЧЕНЬ много. И с каждым днем это недовольство растет. Не хватает лишь толчка, чтобы вспыхнули бунты по всей стране. Мой собеседник сделал многозначительную паузу.

– Орден вне политики, – мгновенно среагировал я. – Он не станет воевать ни на одной из сторон. Хоть короля, хоть бунтовщиков.

– Не сомневаюсь, – в ответ пожал он плечами. – Но в данном случае очень важно КОГО именно он поддержит. Ведь большая часть населения пока не готова выступить ни на чьей стороне. Они колеблются и необходим толчок, чтобы заставить людей определиться.