Люциан Ферр - Чужая жизнь

***

Пробуждение пришло в полете. Я еще ничего не успел сообразить, а тело, рухнув на ноги, уже прижалось спиной к стеллажу с книгами и замерло в защитной стойке. Через мгновение сознания достигла боль. И уже не обращая ни на что внимания, я принялся растирать гудящие болью места.

«Черт! А я уже успел забыть, что значит заснуть за столом, – болезненно морщась, думал я. – Вот теперь, можно сказать, что вспомнил. Только почему-то это меня совсем не радует. Я бы даже сказал – дико огорчает. Проклятье! И какого гоблина рефлексы так недальновидно выкинули меня из-за стола? Что на них нашло?»

Ответ не заставил себя ждать. Тихонько скрипнула дверь и, осторожно ступая, в библиотеку вошла Вирна. За ней по воздуху плыл поднос со снедью.

«Очевидно, – думал я. – Сначала она заглянула сюда, чтобы убедиться, что я действительно здесь. Дверь, как и секунду назад, скрипнула, этот-то звук и вырвал меня из сна, а рефлексы сделали все остальное. Большое «спасибо» им за такую подлянку».

Тем временем девушка заметила, что меня больше нет за столом; ее взгляд скользнул по комнате. И естественно остановился на разминающем мышцы мне.

– Ой! Я вас разбудила?! – полувопросительно произнесла она.

– Ничего страшного, – махнул я рукой и героическим усилием заставил себя стоять ровно. – Мне все равно надо было встать сегодня пораньше.

– Я вам завтрак принесла, – как-то невпопад сказала Вирна и быстро пояснила. – А то вы вчера весь день работали и ничего не перекусили за все время.

– Спасибо за заботу, – широко улыбнулся я, и маска улыбнулась вместе со мной. – Что бы я без тебя делал. Ты уже во второй раз спасаешь меня от голодной смерти. Даже не знаю, что со мной станет, когда тебя не будет рядом.

Девушка пролепетала в ответ что-то неразборчивое и торопливо покинула комнату, предварительно поставив поднос с едой на стол. Я же, оставшись один, больше не мог стоять спокойно и вновь принялся разминать ноющие мышцы.

– Черт! Черт!! Черт!!! – сквозь зубы проскрипел я, злой на весь мир.

В душе медленно поднялась ярость и прокатилась по венам кипящей волной, вытесняя боль и слабость. Правда, теперь я чувствовал себя, словно на меня кипятком плеснули, так что не знаю, что лучше. Впрочем, неприятное ощущение прошло уже через минуту.

– Вороне бог по блату кинул сыру, – нагло переврал я неизвестную в этом мире басню, садясь за стол. – Ворона с жадностью раскрыла носопыру. Пошамать собралась, но сдуру забралась на самую лесную верхотуру. А мимо там лисица пробегала… Дверь с жалобным скрипом распахнулась, и в библиотеку вошел Крад.

– Я слышал, вы уже проснулись, – войдя, произнес он.

«Ну, вот, – мелькнула в голове мысль. – Вместо сыра роскошный завтрак. Вместо лисы один из опытнейших воинов Храма. Чувствую, дальше все будет развиваться по несколько иному сценарию».

К счастью или же, наоборот, к сожалению, я оказался прав. В смысле, отбирать или же обманом выманивать у меня завтрак храмовник не собирался. Он бросил лишь один взгляд на поднос и несколько удивленно произнес:

– Вирна вам сама готовит? Странно, обычно она не подходит к кухне ближе, чем это жизненно необходимо. А зря, у нее настоящий талант… – Крад прикрыл глаза, словно что-то вспоминая, а затем резко мотнул головой. – Впрочем, вернемся к делу. Я хотел бы обсудить с вами план обороны цитадели.

– Это без меня! – резко выставил я перед собой руки. – Я абсолютно не разбираюсь в тактике и стратегии. Так что вряд ли смогу помочь. Тебе лучше поговорить с Фандаром. Наверняка он разбирается гораздо лучше.

– С бароном мы еще вчера выработали основной план, – кивнул головой храмовник. – Но до того, как вы придумали это.

Бывший наемник взял в руки один из артефактов и, несколько секунд повертев его в руках, бросил обратно в общую кучу.

– Эти вещички меняют абсолютно все, – продолжал он. – И чтобы использовать их наилучшим образом, я должен знать, что они могут. А чего не могу.

– Тебе лучше расспросить об этом других храмовников или дойти до всего опытным путем, – предложил я. – Потому что я всего лишь создал их. Создал неосознанно. И теперь даже не могу представить, что именно вышло.

– В таком случае, – Крад на секунду задумался. – В таком случае, я распоряжусь, чтобы их раздали родичам. И чтобы они начали тренироваться в обращении с артефактами. Храмовник было развернулся и пошел к выходу, но у самой двери оглянулся.

– Да, и еще, – произнес он. – Скажите, где вы сегодня будете. Чтобы в случае чего я мог сразу найти вас, не тратя время на поиски.

– Нигде,– пожал я плечами. – Я сделал все, что в моих силах; теперь спокойно могу оставить цитадель на несколько дней и заняться своими делами. Так что отправляюсь я через несколько минут. Кстати, как назывался корабль, на котором уплыла девушка?

– Росомаха, – не задумываясь, ответил Крад, потом спросил. – Мне собрать вам необходимые вещи в дорогу?

– Не надо, – покачал я головой. – Все, что нужно, у меня уже есть, а недостающее можно в любой момент купить в городе.

– Удачи вам, Основатель, – тихо проронил храмовник. – И возвращайтесь скорее.

После этого бывший наемник стремительно выскользнул за дверь. От его прощания у меня теперь даже кусок в горло не лез. А вся моя решимость немедленно уйти вдруг куда-то испарилась. Вернулись прежние сомнения. Меня опять разрывало на части, а в голову закрадывались различные мысли.

«А справятся ли родичи без меня? – думал я. – Да, они все великолепные воины. Но они не хотят сражаться. А войны в обороне не выигрывают. И кроме того, их гораздо меньше. Да еще и это идиотское пророчество». В памяти мгновенно всплыли услышанные от Крада строчки.

«Надо же, запомнил! – мельком удивился я, но решил не заострять на этом внимания – и так проблем выше крыши. – Не важно, правдивы эти стихи или нет. Главное, что люди в них верят, а это значит, что они, пусть даже и неосознанно, будут стремиться воплотить пророческие строки в жизнь. И ни к чему хорошему это не проведет».

– … Исчезнут все, исчезнет каждый, исчезнет мир в кровавой мгле… – словно наяву прозвучал у меня в мозгу голос Крада.

Я даже вздрогнул от неожиданности и на всякий случай оглянулся. Но, как и прежде, в библиотеке находился лишь я один.

– Действительно, – вдруг начал вслух говорить я. – Стишок обещает реки крови. Причем с обеих сторон. В ней даже смерть не победит… Да уж, ничего хорошего по определению произойти не может. Вот и встает вопрос: могу ли я покинуть орден в такой тяжелый момент? Не могу. Но я должен. Чувствую, что должен найти Элизарру. И надо торопиться. Потому что, похоже, она в беде.

И внезапно осознал, что это действительно так. Что я действительно должен спешить, иначе через несколько дней может оказаться слишком поздно.