Люциан Ферр - Чужая жизнь

Мир перед глазами мигнул, так же, как и когда портал открывался с помощью книги, а потом я оказался в другом месте. Низкий потолок, каменные стены, десятки людей вокруг – вот и все, что я успел заметить за первый миг своего пребывания здесь. А потом стало не до того. Потому что одно обстоятельство полностью завладело моим сознанием…

– Вашу мать! Что за… – договорить я не смог и натужно закашлял.

Причина – невероятная, всепроникающая вонь достигла моего сознания, и я ничего не смог ей противопоставить. Она была настолько мощной и густой, что я почувствовал себя так, будто меня в жидкое дерьмо макнули.

«Черт! Неужели я попал в народный туалет типа сортир?! – мелькнула безумная мысль, пока я пытался протолкнуть воздух в легкие, дыша через сложенный вчетверо плащ. – И именно здесь сильнее всего думают о своем местоположении?!! Проклятье! Ну почему мне всегда везет именно ТАК?!!»

Не сумев нормально вздохнуть, я диким взглядом осмотрел помещение. Люди глядели на меня не менее дикими глазами и пытались жаться к стенам. Впрочем, сейчас мне было глубоко насра… кхе-кхе, в общем, все равно мне было. В данный момент меня больше всего интересовал выход из этой «газовой камеры». К несчастью, он не попадался на глаза поразительно долго. Легкие уже начало жечь от недостатка кислорода, и я был готов хоть головой проломить стену, лишь бы выбраться отсюда. Но такой радикальной меры не понадобилось. Наворачивая третий круг вокруг своей оси, я наконец заметил низкую, неудобную дверь и, не раздумывая, рванулся к ней.

«Жители» этого необычного ада с дикими криками разбегались у меня с пути. Надо сказать, весьма дальновидная политика. Потому что на пути к свободе я вполне мог не заметить их и попросту затоптать. А так они сами освободили проход, и я был за это им благодарен. Правда, благодарен очень глубоко в душе, поскольку большую часть моего разума занимали мысли о том, как бы поскорее выбраться.

Взяв отличный разбег, я в самый последний момент сильно пригнулся и обеими ногами резко толкнул тело вперед. Теперь, словно выпущенный из пушки снаряд, я летел низенько над полом. Правда, совсем недолго. Уже в следующую секунду мой гордый полет был прерван обитой железными пластинами дверью. Впрочем, кто что прервал – сказать довольно проблематично. То ли дверь мой полет, то ли я ее спокойное существование. Скорее всего, истина находилась где-то посередине. Но как бы то ни было, я врезался плечом в дверь, она с противным скрежетом вылетела из косяка, а я вместе с ней.

Вырвавшись в коридор, я вскочил на ноги и попытался вздохнуть. Но не смог – аромат здесь стоял не намного лучше.

– Воздух!.. – захрипел я и бросился по коридору.

По пути попался какой-то бородатый мужик, одетый в кольчугу и держащий в руке копье. И ему зачем-то взбрело в голову попытаться остановить меня. В общем, он сам виноват. Не вставал бы я на пути со своим смехотворным копьем – остался бы цел. А так я пронесся дальше, а он остался собирать выбитые точным ударом зубы. И если мои ощущения вкупе с моей же интуицией меня не подводили, то этот удар вышиб у него последний десяток жевалок. «Его проблемы», – мельком пронеслась в голове мысль.

Пробежав мимо еще нескольких дверей, из-под которых тянуло непередаваемым амбре и, сбив с ног еще несколько охранников, я на полном ходу вышиб небольшие ворота и наконец-то оказался на улице. Только теперь я смог втянуть в горевшие огнем легкие воздух. Не скажу, что он был свежим и чистым, но сейчас я был рад любому.

Кое-как отдышавшись, я поплелся прочь от этого убийственного зловонья. После нескольких шагов я услышал голоса рядом с собой.

– Эй, смотри! Там плетется кто-то от ям работорговцев, – тонкий, похожий на крысиный писк, голос. – Может – это раб? Давай схватим его и вернем, а они нам заплатят чего-нибудь.

– Ты посмотри на него, – возразил грубый голос. – Разве так выглядят беглые рабы?!

– Да какая разница! – нетерпеливо воскликнул первый. – Может, он стукнул по башке своего хозяина и в его одежду переоделся. Да ты присмотрись! Он же выглядит как-то необычно. Сразу ясно, что не простой прохожий. А даже если и простой. Что с того? Видно, что не местный. Тогда почему бы его не продать?

– Вот теперь дело говоришь, Шарох! – одобрил его собеседник.

Я в недоумении оглянулся в поисках говоривших, но никого поблизости не обнаружил. Только парочка оборванцев расположилась в десятке метров от меня. И я сильно сомневался, что способен слышать на таком расстоянии. Впрочем, моим ушам до моего же мнения не было никакого дела, и они продолжали бессовестно слышать все, что говорили те двое.

– Тогда давай я его отвлеку, а ты подойдешь сзади и стукнешь его по черепушке хорошенько, – между тем, не обращая на меня внимания, принялся втолковывать свой план напарнику первый. – Только не перестарайся. А то как в прошлый раз – прибьешь его и нам придется довольствоваться тем, что у него с собой есть.

– Да ладно тебе, – обижено прогудел второй. – Ну подумаешь один раз прибил кого-то. Так кто ж ожидал, что он такой слабенький окажется.

– Вот я и говорю, чтоб на этот раз был осторожней, – зашипел на него приятель. – За мертвого-то мы ничего не получим. А на живом можем неплохо подзаработать.

– Да говорю же тебе, что такого больше не повторится…

– Ладно, хватит, – оборвал его напарник. – Давай-ка лучше поторопимся, пока его кто-нибудь другой не перехватил и не лишил нас денежек.

– И кто его здесь перехватит? – удивился второй.

– А то мало вокруг всяких оборванцев ходит! – огрызнулся человек названный Шарохом и поспешил ко мне. Себя, похоже, он к местным люмпенам не причислял.

«Хороший у меня вдруг слух прорезался, – мысленно хмыкнул я, прислушиваясь к шагам уголовников. – Интересно, с чего бы вдруг. Раньше он у меня, конечно, тоже был очень неплох, особенно после встречи с саламандрой. Но все-таки такой силы не достигал никогда. То ли вонь так повлияла, что вряд ли. То ли очередное чудо, связанное с опасностью для жизни. Может еще что-то. Впрочем, неважно. Об этом можно подумать позже. А пока следует проучить охотников за чужой свободой».

Специально несколько замедлив шаг, я стал ждать, когда меня догонит тонкоголосый.

– Вы не поможете мне, уважаемый сьер?! – через пару минут обратился к моей спине Шарох. Очевидно, его приятель вышел на позицию, и теперь начиналось представление для одного зрителя – меня.

– В чем дело? –обернулся я, притворяясь беспомощной жертвой.

И только произнеся это, я сообразил, что бандиты говорили совсем не на том языке, который я привык слышать в последнее время. И уж тем более не на русском. Нет, нечто совершенно иное. Тем не менее, я все прекрасно понимал.