Алсана Злолотце - Линия Между

"Потому что он мой друг".

Или дело все-таки в короне?

Мар раздраженно бухнул кружку на стол. Лезет всякий бред в голову, не отделаешься потом... И все-таки хорошо, что его эта напасть под названием "настоящая любовь" обходит пока стороной.

Вздохнув, граф еще раз пробежался взглядом по бумаге с личной печатью аргентского королевича, и поднялся. Если послезавтра у него не будет разрешения Велемира, дело рискует обернуться очень нежелательным образом. А значит, сегодня он просто обязан поговорить с Его ар-Высочеством, чего бы это ни стоило.

В коридоре недалеко от кабинета Велена наблюдалось заметное скопление народа. Удобно устроившись на софе в открытой нише, сидел Эрт, по приказу Вэрджеса несший очередную вахту. Прямо на полу у противоположной стены расположился Арлес, а рядом с ним пристроилась Янка, одну руку спрятав в ладонях вампира, а второй задумчиво гладя по загривку лежащего Малявку.

- Ну что? - Мар не стал тратить слов попусту, поздоровался кивком головы.

- Как обычно. Правда, меня к себе пустил, - отрапортовал Арлес.

- И слугу с вином тоже, - добавил Эрт.

- Он же совсем свихнется так! - Янка нервно грызла себе губы, но это слабо помогало сдержать слезы. - И сопьется!

- Не сопьется, - как можно бодрее "утешил" ее граф. - Во всем Володае столько вина нет, чтобы этот пират спился. А вот насчет свихнется... Арлес, ты с ним разговаривал?

- Разговаривал, как же! - фыркнул вампир.

- Но ты же говоришь, впустил?

- Да дверь открыта оказалась, я и вошел, - досадливо махнул рукой клыкастый. - Он молчит, как на допросе! Сидит, в одну точку уставившись... А я не каменный столько пить!

- А что, заставляет?

- Да. Но перед моим уходом он кубком в стену зарядил. Попал.

- Так он еще из кубка пьет? - Мар выругался про себя. Он-то надеялся, что ар-принц уже дошел до той стадии, когда вино хорошо только непосредственно из бутылки. Это ж сколько Велемиру еще надо-то?!

Воспоминания о попытке разговорить Его ар-Высочество при помощи ихса были еще свежи, так что перспектива повторного подвига радости не приносила.

- Яна, ты не могла бы попросить принести сюда еще ящик... нет, давай сразу два ящика вина, - попросил Дерлесский, делая Арлесу знак остаться. Когда девушка ушла, граф опустился на корточки и прислонился к стене.

- Демоны бы побрали эту систему! - глухо простонал он, закрывая глаза. - Если я послезавтра не получу от Велена разрешение на похороны, то нам придется передать право на них Аргенту!

- Но ведь хоронить-то нечего, - вампир присел рядом.

- И что? Трупа нет, а похороны будут. У нас нет никаких законных причин для затягивания процесса. Высокие! Да если бы Таисс только узнала об этом!

- А почему Аргент, а не Рощи? Она же внучка Мудрейшей.

- Она дочь короля Аргента. А у нас все передается по мужской линии. Если бы ее родители поженились официально, еще был бы повод для разговоров, а так...

- А если Аргент и Рощи договорятся?

- Не договорятся. Я сегодня получил известия от Рэма. Тиалия позавчера навестила зятя. Увы, смерть нашей дриады не сблизила родственников, а наоборот, окончательно рассорила. Я даже не знаю, кому именно Его Величество решил таким образом насолить, теще или дочери... На Ромэн точно выходов никаких? Вам-то простят вмешательство, никуда не денутся.

- Мастер Эве сказал, что не намерен терпеть в княжестве пустую могилу. И вообще, пока сам трупа или праха не увидит и не убедится, что это действительно Рысь, никого он хоронить не будет.

- Отлично! Замечательно! Превосходно! Ромэн не намеревается терпеть пустую могилу. Рощи не намереваются мирно разговаривать с Аргентом. Аргент не намеревается уступать право второй очереди. Велемир не намеревается давать разрешение на похороны невесты. И никто не намеревается отменить необходимость этого глупого разрешения! А я должен сейчас спасать задницы всех ценой своего здоровья! Арлес, я сдохну столько пить! Но самое отвратительное не это. Самое отвратительное то, что я его прекрасно понимаю! Я глаза закрывать уже боюсь: только попробую - опять как будто стою в том храме! А ведь я не любил ее... так. И не чувствую себя виноватым. А он того и гляди пойдет и повесится!

- Думаешь? - настороженно уточнил вампир.

Мар посмотрел на него и задумчиво качнул головой.

- Ну, не повесится, наверное. Слишком гордый, да и пират к тому же, а по морским законам вешают бунтовщиков и тех, кто попался. Так что он утопится. Или с башни сбросится. Или нет, со скалы в море, - граф замолчал. - Да какая к демонам разница?! Суть в том, что тогда нам придется организовывать еще и вторые похороны.

В коридоре повисла тишина.

- Арлес, я не могу, - сознался Мар через несколько минут. - Давай, может, ты ему скажешь, а?

- Что именно? - вампир подумал, что скоро придется спасать от сумасшествия не только Его ар-Высочество, но и лучшего друга Его ар-Высочества.

- Ну что-то вроде этого: Велен, дружище, я, конечно, в курсе, как тебе хочется, чтобы все это оказалось ночным кошмаром. И что по вашим магическим традициям, пока не было похорон, все еще может исправиться. И что ты надеешься на самый иллюзорный из возможных шансов. Но знаешь, Велен, давай-ка мы твою невесту все-таки похороним. Заочно.

- Так ты вообще с ним про разрешение еще не разговаривал?! - изумился Арлес.

- Я - нет. С ним разговаривал король, но давно и в контексте, мол, "разрешение необходимо", а не "разрешение необходимо вот уже прямо сейчас".

- Что необходимо вот уже прямо сейчас? - переспросила вернувшаяся Янка. Мар поднялся на ноги, кивком головы приказал сопровождавшему акробатку слуге поставить вино к стене и уйти.

И вдруг словно пелена с глаз упала. Граф смерил вампира пронзительным взглядом и выпалил:

- Арлес, кто такой Элт?

Клыкастый вздрогнул, как будто Дерлесский протянул его по плечам кнутом.

- Откуда ты о нем знаешь? - хриплым голосом спросил он.

- Это не имеет значения. Ну так?

- Элт... Он... - сбивчиво начал было Арлес, но тут из-за поворота появилась Дана. Бледная, невыспавшаяся, но сияющая довольной уверенностью в себе. Вампир замолчал, Яна улыбнулась, Мар вопросительно нахмурился.

- Хорошо, что вы все здесь, - девушка изобразила что-то вроде устало улыбки. - Мы с Лэо... То есть Лэо и я, мы хотели бы видеть вас в музыкальной гостиной через полчаса.

- Зачем? - тут же уточнил Дерлесский.

- Увидите, - неопределенно ответила Дана. - То есть услышите.

В приемной Его ар-Высочества давно уже было пусто - Мар отпустил секретаря, зря просиживавшего дырку в стуле. Темнота и приглушенные ковром шаги разгоняли прочь любые хорошие мысли.

"Надо будет раздвинуть шторы на окнах", - подумал граф, берясь за ручку двери в кабинет.

Она действительно оказалась не заперта. Мар облегченно вздохнул и сделал шаг вперед, готовый выслушать все, что ему захочет сказать ар-принц, даже если это будет сплошь матросская ругань. Но Велен молчал.