Алсана Злолотце - Линия Между

Хотя если признаться, девушку меньше всего волновали подбные глупости. И если бы не Lao, которого она было отшвырнула в самую глубь сознания, - быть бы на небесах невиданному до сих пор скандалу. Но Страж вовремя напомнил: без помощи богов до Хаоса не добраться, по крайней мере сейчас. А значит, придется скрывать свои чувства, да так, чтобы никто ничего не заподозрил.

"Я это уже проходила, - как медитативную формулу твердила про себя Таисс. - Только сейчас вместо бабушки - Лиот. Но и мне уже не девять лет. Тогда получилось - и сейчас получится тоже".

Она стояла на коленях посреди высокого, в шесть ступеней, постамента, сложив ладони перед грудью, и раз за разом твердила уже набившие оскомину слова. Сначала ничего не происходило и вынужденное бездействие изводило так, как способно изводить только ожидание. Но через удар сердца, или минуту, или вечность пространство вокруг пошло мелкой рябью, расплылось полуденным маревом, крутанулось вправо - и Таисс ощутила прохладное прикосновение к голове, как будто кто-то накинул плащ с капюшоном. Это Порядок обнимал Lao, чтобы то ли уберечь, то ли привязать... Таисс не верила ему, как не верила Высоким. Девушка напряглась еще больше, чтобы не упустить момент, когда, наконец, откроются Врата, потому что у нее будет только одно мгновение, чтобы пройти сквозь них до того, как Порядок закончит прясть свою паутину.

Впереди тяжело вздохнул и низко загудел воздух. Его песня показалась Таисс самой сладкой из всех, которые она слышала в своей жизни. Lao не удержалась и открыла глаза, разглядывая собравшихся вокруг Высоких. Их было пятеро - только Старшие.

И вместо сосредоточенно-торжественных лиц девушка увидела целую палитру чувств и эмоций.

Мудрое спокойствие - Лиот - "Ближайшую дюжину дюжин лет Ардаре не угрожает ничего серьезного. А значит, и беспокоиться не о чем".

Лукавый интерес - Муирэ - "Что же ты выдумаешь на этот раз, девочка? Зубами у меня его жизнь выгрызать будешь?"

Упрямая надежда - Каэсанна - "Ради всего живого в этом мире, Таи, докажи, что я не зря все это делала!"

Лихорадочное напряжение - Кариот - "Должно получиться, должно!!!"

Отстраненная безмятежность - Иннэ - "Давайте уже быстрее разберемся совсем этим, у меня там настоящая работа стоит".

Интересно, а что они видят сейчас?

"Неужели для меня это важно сейчас?! - отстраненно изумилась Таисс. - Неужели мне вообще есть до этого дело?"

Но прежде, чем она успела ответить самой себе, время ускорилось в дюжину дюжин раз, окончательно размыло чертоги Лиота, дохнуло в лицо мертвенной изморозью и бешенной энергией самой сути того, что называют жизнью.

"Помоги мне!" - только и успела бросить девушка своей второй половине, рассчитывать на которую было безрассудством, но тем не менее.

Хаос в один миг заполнил собой все вокруг, заревел морем, закричал зверем, забился птицей, страшной и непобедимой, и прильнул к ногам шелковой травой весеннего луга, погладил по голове с нежностью любящей матери и прошептал на ухо самые желанные слова. Он был слишком разным, чтобы это можно было как-то оценить, он был слишком знакомым, чтобы притворяться чужим, и слишком великим, чтобы в нем не раствориться.

Что-то возникло за спиной, и дриада с сожалением поняла, что не успела: нити Порядка все-таки сумели просочиться за грань вместе с ней.

"Я понял, что нужно мне, что нужно нам обоим!" - память вовремя подкинула нужную фразу. Таисс вздрогнула и поняла, что уже успела растерять почти всю себя по крупицам, не сумев выбрать что-то одно из всего бушующего многообразия.

- Верни мне его.

Слов не было, но Таисс их и не ждала. Она сказала - Хаос услышал. Вздохнули нерожденные миры, удивленно распахнули глаза еще свободные боги, вздрогнули вихри неслучившихся еще верочтностей. Кто, кто осмелился на такую дерзость?!

- Верни мне его! Ты же знаешь, ему еще не время!

Хаос не смеялся. Он заинтересованно слушал, что еще может сказать ему - ЕМУ - наглая пылинка с ладони.

- Если он здесь, если он уже здесь, пожалуйста, верни Велемира Ардаре! - Хаос несомненно почувствовал все те противоречивые чувства, которые разрывали сердце дриады в клочья. И узнал все сомнения, роящиеся у нее в голове. Имеет ли она права требовать этого? Имеет ли она право выдергивать Северного Ветра из лучшего приключения, чтобы вернуть в мир, который уже никогда не покажется ему интересным после всего этого? Имеет ли она право ставить себя вровень с Хаосом, а Велена - перед таким выбором? Хотя какой она вообще предоставляет ему выбор-то?

- Ты решила сыграть на опережение? - женского голоса, такого знакомого и родного, тоже не было, но Таисс показалось, что он дрожью прошелся по спине.

- Мама?

- Ну, можно и так сказать, конечно, - Создательница улыбнулась. Здесь все имело лишь условные очертания, но эта улыбка определенно была лукавой. - Здравствуй. Я не думала, что ты заберешься так далеко.

- Я нашла его, свое место. И мне уже неважно, куда еще придется дойти, чтобы добраться до него.

Как же легко и просто нашлись нужные слова. Как же близко все это время находился ответ - протяни руку и возьми! Как же уже поздно...

Ардара снова улыбнулась, на этот раз ободряюще.

- Тогда тебе осталось договориться со Стражем.

- Но...

Горячие ладони мягко, но неумолимо легли на плечи, развернули лицом к тому, что стояло за спиной. И Таисс заглянула в собственные, но совершенно другие глаза.

- А ты думала, Порядок? - насмешливо поинтересовался Lao. - Доверишь ему что-нибудь, как же.

- Я должна сказать спасибо.

- Конечно, должна!

- Спасибо.

"Это какое-то безумие просить саму себя об одолжении! - мелькнуло в голове. - И ведь откажется же!"

Она была готова пожертвовать всей Силой, стать обычным человеком, если потребуется, лишь бы вернуться в поднебесный мир. Только бы не самое худшее...

- Ну, разумеется, - Страж скрестил руки на груди, тряхнул короткими волосами.

Сердце оборвалось и грянуло вниз. Неужели она перехитрила саму себя?! Неужели теперь, найдя ответ на главный вопрос, она никогда уже не сможет воплотить его в жизнь?!

- Разумеется, я не против. Мне, в общем-то, очень понравилась идея взять временный отпуск. Да и жизнь в поднебесном мире - давно забытое удовольствие. А в ближайшее время острой надобности во мне не предвидится, так что... - Lao специально растянул фразу, чтобы получить как можно больше удовольствия от наблюдения за своей "смертной" половиной. А Таисс едва сдержала рвущееся с языка ругательство.

- Спасибо, - сбивчиво кивнула она, стараясь испепелить Стража взглядом. Не получилось, разумеется.

Ей очень хотелось смеяться. Как, наверное, странно выглядела ситуация со стороны: сначала заявляется в Хаос разгневанное нечто, бросается заверениями, мол, "я знаю, Хаос, что ты знаешь, что тебе нужно", а потом оказывается, что проблема в общем-то Хаоса вовсе и не касается, иначе как понимать фразу Ардары про "опережение"? Не поэтому ли Хаос уже отвернулся, растеряв весь интерес?