Алсана Злолотце - Линия Между

- Яблоко или вишня? - поинтересовался Велен.

- А тебе что больше нравится? Таисс остановилась на пороге, любуясь картиной "заботливый ар-принц в действии".

- Вишня, - маг демонстративно приподнял флакон с чуть красноватой смесью внутри. Огонь многочисленных свечей, расположенных по периметру комнаты и на небольшой люстре, причудливо разбился о хрустальные грани.

- А я не знала... - она кивнула, показывая, что вишневая пена ее вполне устраивает. - Я многого о тебе не знаю.

- Не больше, чем я о тебе, - Велемир щедро плеснул из флакона в купальню и от души поболтал в воде ладонью, взбивая душистую пену. - Но хоть с вином мы определились.

- Мар рассказал? Тогда ты промазал. Я пила белое только потому, что от него меньше пьянеешь.

- Это ты промазала. Я у Арлеса узнал. Ты больше всего любишь подогретое красное со специями. Да?

- Да.

- Ты, кстати, решила в одежде купаться? Я ничего против не имею - платье-то на один раз, но...

Таисс молча начала распускать симметрично расположенные по бокам шнуровки. Избавившись от платья, она в один шаг преодолела три невысокие ступеньки и забралась в воду.

- А почему вишня? - поинтересовалась она, удобно устраивая голову на краю бадьи.

- А почему яблоки?

- Это было первое, что я съела, вырвавшись из Авал то Рона. Они были такие кислые, что зубы сводило ну просто насмерть, но мне казалось, что я никогда и ничего вкуснее не пробовала. Твоя очередь.

- У нас есть сад вишневый. Огромный-огромный. Отец разбил его специально для мамы. И мы с сестрой...

- У тебя есть сестра?! - от неожиданности Таисс с головой ушла под воду. - А почему... тьфу... почему ты никогда не говорил о ней?

- Была. Ее убили, когда мне было десять. Отравили, - в голосе ар-принца послышалась злость. Мелькнула и тут же пропала.

- Ты не часто вспоминаешь о ней...

- Да, не часто. Не знаю уж, почему. Сивена была очень близким мне человеком, но со временем... Нет, не знаю. Давай не будем?

- Давай, - согласилась королевна, чуть приподнимая ногу и смешно шевеля пальцами. Велен фыркнул. - Но раз уж мы коснулись твоей семьи - расскажи мне, откуда взялся Синмар?

- А откуда обычно берутся дети? - ехидно уточнил Велен, снимая с полки пустой флакончик и длинную трубочку. - Вообще, он сын первой жены отца, Хонты. Загвоздка в том, что она погибла во время одной из морских прогулок. И о ее беременности никто даже не подозревал. Получается, что королеве удалось не только выжить, но и выносить ребенка. А вот что было потом... Сам принц говорит, что его воспитывал некий таинственный старик, который искал абсолютную мудрость... ну и прочую ерунду. Но вот сравнительно недавно этот благодетель умер, и Синмар отправился прямиком к родителю, о котором узнал из предсмертных речей своего воспитателя. В этой истории слишком много темных пятен, но она худо-бедно объясняет, почему он дожил до ста тридцати лет.

- Мда... Нарочно и не придумаешь... Он показался мне неглупым парнем.

- Кто? Синмар?! - маг отложил в сторону ножик, которым делал надрезы на одном из концов трубки, и аккуратно отогнул получившиеся лепестки пальцем. - Если он воспитывался у мудреца, почему вообще ничему не научился?

- Он не способен практически ни к чему. Но он это понимает, в отличии от многих... На это нужен ум. И смелость.

- Ну, разве что только так. А в остальном... Не думаю, что он сам решил меня напоить тогда. И откуда он узнал, что понесет меня именно к портретам? Что-то не так во всей этой истории...

- Смерть изнутри, - пожала плечами Таисс. - Ничего странного.

- Что, прости? - маг опустил усовершенствованный конец трубочки во флакон, который успел наполнить смесью воды и жидкого мыла, а потом аккуратно подул, чтобы получился мыльный пузырь. Повинуясь желанию ар-принца, переливающийся всеми цветами радуги шар взлетел в воздух и начал медленно кружится в центре комнаты.

- Смерть изнутри... - куда более отвлеченно повторила дриада, не отрывая от пузыря завоженного взгляда. - Есть такое понятие. В идеале - когда что-то само себя изнутри убивает. Или когда ты становишься частью чего-то и тем самым убиваешь его.

"Это сделал Ахей... Это может любой Lao".

- А... Знаешь, я думаю, в королевской библиотеке должно быть что-то об этой ойно-сфере. А если не в ней, то в библиотеке Академии - точно. Можно поискать...

Радужный пузырь лопнул, брызнув во все стороны мылом. Таисс на мгновение зажмурилась, а потом совершенно по-детски потребовала:

- Еще!

Велемир улыбнулся.

- Как пожелаете, королевна!

Совсем скоро мыльными пузырями была заполнена почти вся комната. Стайка особо смелых даже примостилась на волосы ведьмы. Таисс смотрела, как удивительно играет в них пламя свеч и чувствовала, что хорошее настроение постепенно возвращается, а мысли об Иоре перестают быть такими уж болезненными.

Есть только два возможных варианта: инквизитор либо мертв, либо жив. Но исход ясен в любом случае: инквизитор умрет. В первый раз или во второй - не важно.

- А сам ты купаться не собираешься? - поинтересовалась девушка, хитро прищуриваясь.

- Да нет, - покачал головой ар-принц, отставляя флакон на полку. - Не планировал...

В это же мгновение Таисс сдавленно что-то пробормотала и неловко скрылась под водой.

- Ну да, конечно, - ухмыльнулся маг. - Выныривай, провокация не удалась.

Ответа не было. Только тихо и печально покачивалась на поверхности воды белая пена с ароматом вишни.

- Таи, хватит.

Никакой реакции.

- Таисс, не смешно!

И снова тишина.

- Таисс!

Испугавшись, что с девушкой действительно могло что-то произойти, Велемир перегнулся через край купальни и... тут же полетел в воду, а ведьма, довольная, вынырнула чуть правее, чтобы ар-принц случайно не задел ее ногами и с удовольствием отфыркалась, убирая с лица мокрые пряди.

- Ну? И как вот это называется? - вынырнувший у противоположной стороны купальни маг выглядел скорее довольным, чем обиженным.

- Добавьте в свою жизнь немного импровизации, - хорошо поставленным голосом сценического распорядителя ответила Таисс.

- И уберите из нее новые ботинки, - скопировал ее интонацию парень, стаскивая с ног обувь и с сожалением бросая ее на пол. - Жаль, они мне даже нравились. Зато теперь я понял: в этой комнате моя одежда просто не выживает!

- Теперь ты будешь появляться тут голым? Шейна умрет от зависти!

- От глупости она умрет, - отмахнулся ар-принц, заставляя флакон с мыльными пузырями прыгнуть прямо в руки.

- Ваше ар-Высочество, как вы находите эту воду? - кривляясь, спросила ведьма.

- М... В меру теплая, приятна на запах и оч-чень мокрая, - Велен выдул очередное радужное творение и попросил: - Таи, не начинай... Мне ее этих идиотских вопросов за день знаешь, как хватило? Вот тут сидят! Кукла! Дрянная рыжая декорация! Еще и веснушки замазывает. Я вот только одного понять не могу, неужели Дэмианор действительно думает, что я смог бы с такой жить? Или по принципу: люби, кого хочешь, но женись на этой...