Алсана Злолотце - Линия Между

- Но ведь такого не было! - королевна с улыбкой уселась на край помоста рядом с менестрелем.

- Ой, какая разница? Это по-э-зи-я! - поучительно растягивая слоги парировал Лэо и, несколько раз ударив по струнам, затянул еще более фривольную "Невесту" - песенку о девушке, сбежавшей со своей собственной свадьбы вместе с вампиром. Таисс расхохоталась и, подпевая, пустилась в пляс.

Когда до конца оставалось полтора куплета, задняя дверь, находившаяся аккурат рядом с помостом, скрипнула, впуская облако холодного воздуха, несколько дюжин особо смелых снежинок и основательно все теми же снежинками припорошенную парочку.

Дана тут же присоединилась к веселому дуэту, окончание баллады допевали уже на троих. Крэйни улыбался и отряхивал белых зимних мух с горжетки.

- Каким чудом ты оказалась тут, Таисс? - эефри аккуратно положил гитару на помост.

- Почему чудом? - ведьма забрала инструмент у менестрельки, дожидаясь, пока та размотает шарфик, почти такой же длинный, как у Лэо, но веселой желто-зеленой расцветки.

- Ну... дворец все-таки. Королевские балы, высший свет Острока...

- Я сбежала. Там все какое-то ненастоящее, что ли...

- А ар-принц?

Девушка промолчала, думая, что Вэл появится здесь. Он просто не может не придти.

- У нас тут тоже дворец, правда, Лэо? - Дана поспешила увести разговор со скользкой темы. И Таисс вдруг поняла, что шарф эльфу вязала именно эта володайка. Мда...

- Правда, - улыбнулся Капельный Голос.

"Золотой Орел" действительно можно было назвать дворцом. В своем роде, конечно. Здание строили специально для Самарханских Ночей, а то, что на остальные дни года он превращался в обычный, хоть и очень большой, трактир - это уже мелочи. Сейчас все столы были убраны и с помоста открывался вид на огромный зал, который скоро под завязку наполнится народом. Сам помост можно было представить как каркас двери, которая в ширину в полдюжины раз больше, чем в длину. На большем прямоугольнике выступали танцоры и танцовщицы, а на двух меньших, вытянутых вперед, сидели менестрели и музыканты. Сделано это было для того, чтобы последние могли видеть и танцующих, и зал.

- Дана, а ты не знаешь, мою одежду сюда перенесли или оставили на обозе? - поинтересовалась ведьма, спрыгивая вниз.

- Перенесли. Не знаю, правда, кому ты должна сказать за это спасибо, я не видела. Она за сценой, в подсобке. Пойдем, я покажу.

До бала оставалось все меньше и меньше времени, а Таисс и не думала появляться. Велемир метался по дворцу, не зная, на кого именно злиться. Телепатические вопли девушка игнорировала, награждая мага обиженно-ехидным молчанием. А значит, с ней ничего не случилось. Ар-принц уже думал плюнуть и поднять на ноги Джако, но вовремя представил, чем ему это обернется. Таисс ведь не упустит такого повода поиздеваться.

Демоны бы побрали и эту принцессу зальхерскую, и этих же зальхерских послов, на которых он нарвался почти сразу же после того, как вырвался от Шейны. У послов, конечно, нашлось множество вопросов, на которые пришлось отвечать, скрипя зубами, потому что заматерелые политиканы - не семнадцатилетняя дурочка, им квашеной капусты на уши не навешаешь.

В результате, злой на весь мир Велен смог зайти в спальню к королевне только через почти два часа.

И оказалось, что комната заперта. Предвидя шторм, который его ждет, маг пожелал сам себе удачи и взломал заклинание. Подождал несколько ударов сердца, прежде, чем открывать дверь и... И оказалось, что Таисс в спальне не наблюдается. А вот подушка, валяющаяся на полу, красноречиво давала понять, что ведьма обижена и очень сердита.

- Вот ведь... Шельма! - покачал головой ар-принц, упираясь плечом в дверной косяк.

И куда она, интересно, делась?

Встреченного на лестнице Эрта Велемир отправил к страже ворот, узнать - не выходила ли аргентская королевна за территорию дворца. А сам отправился к Эрике.

- Где Таисс? - два вопроса слились в один. Ар-принц разочарованно вздохнул.

- Я надеялся, что ты знаешь.

Аргентка покачала головой.

- Самой интересно, где ее носит. До начала бала осталось совсем немного времени.

- Она в фехтовальном зале днем была, может, туда и вернулась? - предположила Янка, которая расчесывала волосы.

Дает выход злости, тыкая мечом в соломенных болванов? Возможно...

- Так а ты у нее самой спроси. Ты же, вроде, можешь, - Эрика высыпала на столик несколько дюжин шпилек для волос.

- Я спрашивал. Она молчит.

- Может, с ней что-то случилось? - тут же забеспокоилась невеста аргентского принца.

- Я бы почувствовал. Мне интересно, почему она сбежала? - Велен задумчиво почесал нос.

- Только ты один и знаешь, - Эрика начала раскладывать шпильки на две кучки, по цвету жемчужных головок.

- Неужели это все из-за той сцены с Шейной... Или... Нет, Таисс не способна на такую гнусную выходку! - маг побледнел и тряхнул головой, отгоняя слишком уж подлую мысль. - Кто-нибудь Шейну в последнее время видел?

- Объясни толком, пожалуйста! - хором взмолились девушки. А Эрика добавила: - Вы, Ваше ар-Высочество, определитесь, кто же вам все-таки нужен?

Велемир пару раз шлепнул указательным пальцем по губам.

- Таи пригрозила отрастить принцессе крысиный хвост. Или вообще, в жабу ее превратить.

- Хвост? Шейне? - прыснула Янка. - А он ей к лицу будет!

- Это точно, - фыркнул маг. - А теперь представьте, девушки, что мне за этот хвост будет! Или вы думаете, что я расскажу, кто на самом деле автор сего творения?!

Девушки разом перестали хихикать и нахмурились. О том, что отдуваться придется ар-принцу, они как-то не подумали.

- Что за собрание? - поинтересовался вошедший Рэм. - Здравствуй, Велен. А почему вы еще не готовы? И где моя ненаглядная сестричка?

- Сбежала.

Принц с размаху опустился на кровать.

- Как?! Куда?! А бал?!

Володаец изобразил на лице нечто вроде: "Ты у меня спрашиваешь?!" Рэмиар потер лицо ладонями.

- Ладно... Нет, ну вот ведь ведьма! Велен, что вы с ней не поделили?!

- А почему сразу я?!

- Считай, что у тебя на лбу написано, - с долей иронии объяснил принц. Маг покачал головой.

- Во всем виновата Шейна. Кстати, ты ее сейчас не видел?

- Видел, - Рэм откинулся назад, опершись на локти.

- И... как она выглядит? - осторожно поинтересовалась Эрика.

- А как может выглядеть крыса в платье?

Велемира перекосило. И двойное "Что?!" слилось с его обреченным?

- Ну, все. Теперь мне остается только одно...

- М?

- Пойти повеситься. Пока папа не успел мне вы этом помочь. Скажите Таисс, что я всегда ее любил. Да, и еще передайте, что большей гадости она мне сделать не могла.

Рэм перевел взгляд с совершенно убитого ар-принца, который держался руками за голову, на ошеломленных девушек и недоуменно спросил:

- Я чего-то не знаю? Что-то случилось? Ну что такого в том, что мне Шейна крысу напоминает? Даром, что хвоста нет...