Алсана Злолотце - Линия Ветра

Велен оглянулся, смел с высокого сундука ворох пестрых тряпок и присел на кованую крышку.

— Как думаешь, зачем моя жена понадобилась Криворукому Шаху?

— Криворукому? Это во что ты, малек, вляпался-то, что Шах рискнул поперек тебя пойти?

Северный вытащил из кармана ирну и обстоятельно пересказал события последних дней. Контрабандист задумчиво жевал мундштук, изредка попыхивая дымом. В конце концов он перевернул трубку над столом и начал деловито ее чистить.

— Я тебе вот что скажу, — выдал он, забивая новую порцию. — Ни на Танор, ни на Малую Итию Таисс твоя не попадет. Но вот хорошо это или плохо — решай сам.

— Почему?

— Ну, сам посуди: запугать Шаха нечем. Власти Криворукому больше, чем есть, не надо. Редкие сокровища? Он торгует живым товаром, к артефактам равнодушен. Остаются деньги. А столько, сколько дадут за твою красавицу-дриаду на рынках, наниматели ни в жизни Шаху не заплатят. И даже не пообещают. Опять же, с магией проблем нет, раз ее уже заблокировали. А нейсферил на шее, сам знаешь, только повышает цену. На такой шее он ее утраивает и это в худшем случае. Понял теперь? Или забыл, за что Шах получил свое прозвище?

Да, бывало, работорговец пренебрегал обязанностями посредника: деньги получены, а товар… Ну, море, оно капризное, от кораблекрушения никто не застрахован. Обидно, конечно, но у вас же, господа, осталась вторая половина условленной суммы. А что на каком-нибудь маленьком островном рынке вдруг появилась, к примеру, красавица, как две капли воды похожая на не довезенную, так это чудо, а не вашего ума дело.

— Но почему тогда они не сняли с убитого ирну?

— Ну, тут я, конечно, точно не скажу… Но вот скажи мне, Северный, увидев человека из банды Шаха, но с ирной на шее, ты о чем подумаешь сначала? О Шахе или об Инквизиции?

— О Шахе. Из таких банд живыми под чужие флаги не уходят.

— Ну вот, а Шах, видимо, решил, что подумаешь ты об Инквизиции. Или что не опознают убиенного этого в лицо. На фоне ирны внимания не обратят.

В лавке повисла тишина. Арчи курил, Велемир думал. Варро изредка переводил взгляд с одного на второго.

— Нужно у Ильны спросить, куда и когда ушла «Зубатка».

— Зачем? Я тебе и так скажу. Два дня назад к Островам.

Северный Ветер выругался сквозь зубы.

— Да-а-а… — Арчи прекрасно понимал, о чем думает капитан. — Я вот тоже не скажу тебе, куда Криворукий повезет торговать твою ведьму. Слишком уж дивный это товар. А сейчас сезон. Так что вероятность, что он отправится на маленький закрытый рынок или прямиком в Бель-Балан — примерно дюжина на дюжину.

— Вот и я думаю… Слушай, Арчи, а не засиделся ли ты в этой дыре? — капитан поднялся на ноги.

— Мне она нравится, пусть и дыра, но моя, — пожал плечами эльф.

— Я ухожу завтра на рассвете, — Северный будто и не слышал этого ответа. — Где искать «Тавильер» — ты знаешь. Если надумаешь, я буду рад.

Порт встретил непередаваемым гамом и отвратительной вонью, мгновенно пропитавшей новенький камзол, штаны, волосы и даже, кажется, кожу. Интар с трудом поспевала за остальными гвардейцами, то и дело сталкиваясь с какими-то странными личностями, спотыкаясь о камни, наступая на рыбью чешую и морщась от летящей со всех сторон ругани.

— Смотри куда тащишься, камбала! — рявкнул на эльфийку какой-то полукровка, свистя выбитыми передними зубами. Интар вздрогнула и отскочила в сторону. И тут же кто-то подхватил ее под локоть.

— Ты поосторожнее тут, — Алая говорила тихо, но в самое ухо. — Лучше не теряйся.

— Я и не теряюсь! — огрызнулась эр-эль.

— А, ну да. Тогда можно, я буду за тебя держаться, чтобы не потеряться тоже?

И как только вампирше удавалось так ловко огибать все встречные препятствия, да еще и сохранять при этом невозмутимое выражение лица? И зачем надо идти от трактира, где они провели последнюю ночь, до пристани пешком, если можно использовать телепортацию? И почему вообще отплывают они из пиратской клоаки, а не из главного королевского порта, как пристало Его ар-Высочеству? И где полагающийся фигуре его уровня кора…

Не успер вовремя остановиться, Интар с лету врезалась в спину идущего впереди Лерона. Тот оглянулся, смерил эльфийку недовольным взглядом, но промолчал. Потому что прямо перед ними стоял Его Величество Дэмианор Шестой. Правда, спиной. А рядом с королем так же спиной стоял Велемир в странном платке, повязанном так, что были видны концы волос, черной кожаной куртке поверх белой рубашки, таких же черных штанах и ботфортах, куда выше обычных. Причем стоял ар-принц, сверху вниз на кого-то глядя.

— И что? — поменялся даже его голос, который до этого Интар слышала раза два, но уже не спутала бы ни с каким другим. — И это повод?

— Да, — второй голос был ломающимся, как у подростка.

— Мы не просто так на прогулку. Домой запросишься.

— Никуда я не запрошусь! Я так решил и так будет!

Велемир расхохотался, уперев руки в бока и запрокинув голову.

— Щенок так решил! У меня пес больше решает, чем ты!

— Ты капитан и у тебя нет юнги, — упорно настаивал на своем мальчишка. — По морским законам…

— У моря один закон, Щенок, — строго прервал его ар-принц. — И ты его еще выучишь. А ну марш наверх, и чтобы не тявкал больше!

Проследив, как мальчишка рысцой бежит к сходням, Велемир обернулся.

— Уже тут? Давайте тоже на борт, ветер в самый раз.

Подниматься по шатким доскам оказалось до ужаса неудобно, к тому же Интар не услышала, о чем разговаривали оставшиеся на пристани отец и сын. Увидела только, как они крепко обнялись и Велемир в несколько прыжков взлетел на борт.

— Поднимайте флаг, лярвы худосочные! — рев черноволосого гиганта, наверное, слышал весь городок. — Капитан на корабле!

Капитан?! Его ар-Высочество — капитан пиратского корабля?!

— Пусть грозят нам все стихии… — дружно взвыла команда. Черноволосый с широченным оскалом, который язык не поворачивался назвать улыбкой, протянул ар-принцу саблю в ножнах. Тот принял ее, как любимого ребенка и ловко прицепил на пояс. Тем временем матросы довыли куплет до конца и заорали еще более дружное: — За Северным Ветром!

Велемир расплылся в блаженной улыбке, потом, увидев кого-то в толпе, радостно взмахнул рукой и скрылся за спинами — приветствовать старого белобрысого эльфа с трубкой в зубах.

— По местам! — оказалось, кричать он умел еще громче черноволосого. — Якорь поднять! Уходим отсюда, демоны морские!

Капитан улыбался.

— Проклятье! — Хаос, как же больно… — Эй, слышит меня кто-нибудь?! Хаос и демоны, это что, Блуждающий Фрегат?!

Таисс ввернула несколько особо грязных таханских ругательств. Если бы это был Фрегат, если бы! Он на то и Блуждающий, что плавает сам по себе, а тут кто-то же догадался заковать ее в цепи и, что еще хуже, в нейсферил.