Алсана Злолотце - Линия Ветра

— Ты — не будешь, — Таисс встряхнула левой рукой. Следы от браслетов и не думали бледнеть, но уже не болели. Да и Сила пока не давалась ар-принцессе к огромному ее сожалению. — Лерон, Алая, позовите, пожалуйста, всех, кто сейчас на корабле. Арлес, готовь тренировочные щиты и контур.

Вампир бросил на loo'len оценивающий взгляд и покачал головой. Спорить с ней — бесполезно, за время последних злоключений дриада обзавелась еще большей, чем обычно, одержимостью. И уж если решила что-то для себя — никакими средствами не переубедишь.

— Ты уверена в том, что делаешь?

— Конечно, — кивнула Таисс, с преувеличенным вниманием изучая рукоять меча. Но глаза горели.

Когда вокруг собралась толпа, палуба уже приобрела лиловые оттенки, свидетельствующие о применении защитной магии, которой пользуются вампиры во время тренировок. Такие же щиты окутывали любого, кто переступал границу тренировочной площадки.

— Алая, я вот что подумала. Вэл сделал тебя моей личной охраной, а мы ни разу не работали в паре. Непозволительное упущение, тебе не кажется? — весело спросила ар-принцесса, энергичными движениями разминая шею.

— Кажется, — вампирша сразу же подхватила игру. — Я как раз об этом думала.

— Ну, раз нам в голову приходят одинаковые мысли, может, самое время попробовать? — дриада сладко потянулась и после согласного кивка Алой довольно хмыкнула. — Что ж, нам понадобится ваша помощь, господа. Нас двое против вас всех. Без магии. Только чур — вампирам драться с человеческой скоростью.

— Это и меня касается? — Алая уже стояла спиной к спине Таисс.

— Нет, тебя ничего не касается, — ар-принцесса покачала головой. — Интар, между прочим, тебя тоже ничего не касается. Постой в сторонке.

— Нет уж! — провокация сработала, эльфийка распушила хвост и бросилась в драку. — Если против всех так против всех!

— Если ты думаешь, что тебе удастся расцарапать Таисс лицо или потаскать ее за волосы, то ты глубоко ошибаешься, — с чувством предвкушения прошептал Крыс. Эр-эль одарила его презрительным взглядом и вытащила из ножен меч.

Таисс пожала плечами. Кто она такая, чтобы запрещать остроухой дурочке совершать свои глупости? Сзади что-то коснулось шеи — наверняка Алая собрала волосы сначала в хвост, а потом в плотный узел на затылке. С такой прической вампирша становилась немного похожа на таханку.

Выждав несколько ударов сердца, чтобы противники собрались с мыслями, дриада игриво поманила их рукой. Внутри, радуясь, зашевелился шэрх. Пусть и тренировочная — но драка, причем какая!

Несмотря на то, что некоторые приемы давались все еще давались ар-принцессе тяжеловато, драться в тандеме с вампиршей оказалось на удивление приятно — клыкастая бдительно следила за напарницей и прикрывала все ее недочеты. Что же будет, когда они обе будут в своей обычной форме?! Пожалуй, Велемир мог бы с чистой совестью и спокойной душой ограничиться только Алой в качестве личной охраны для жены, но заикаться об этом сейчас — себе дороже.

Выручало и то, что со времен приезда Алой в Лимар, девушки успели неплохо узнать друг друга и теперь с легкостью угадывали предстоящие маневры. А те, что срывались, успевали компенсировать каким-нибудь запасным вариантом. Когда-то так же дрались Пройдохи, элитный отряд армии императора Ранхаша, но как же это было давно! И как же приятно было сейчас осознавать себя частью пусть другой, но столь же сбалансированной силы.

Некоторые из матросов уже получили по несколько «смертельных» отметок и вышли за границы контура, став наблюдателями. Гвардейцы держались лучше, чтобы «убить» кого-нибудь из них приходилось исхитряться. Одна только Интар, получившая уже не один пинок и удар мечом, никак не хотела угомониться. Утомившись от такого нездорового энтузиазма, Таисс подгадала момент, обманным ударом заставила эльфийку отвернуться и намотала на кулак ее длинные белые волосы. Интар взвизгнула, но железная хватка заставила ее пригнуть голову.

— Все, хватит уже! — процедила ар-принцесса, обозначая, как лезвие меча перерезает горло. — Дюжину раз уже убита, мертвее не бывает.

С этими словами она отпустила эльфийку и отвесила ей пинок ниже спины, выталкивая за контур.

И почти тут же чья-то рука подхватила ар-принцессу под локоть, разворачивая на месте.

— Что ты тут устраиваешь, душа моя? — капитан приподнял левую, рассеченную шрамом бровь. Его глаза смеялись, да и голос тоже. — Может быть, найдешь уже себе достойного противника?

— Ваше Высочество имеет в виду себя? — они еще не могли общаться мысленно, поэтому все присутствующие получили возможность насладиться семейным обменом любезностей. Такая возможность, впрочем, часто выпадала им в последнее время.

— А почему бы и нет? — Велемир легко высвободил из ножен меч. — Уберите тренировочные щиты.

Вместо них Таисс окутали куда более плотные и надежные, основанные на любовно составленных Северным Ветром заклинаниях. Ведьма уже достаточно оправилась от нейсферила, чтобы чувствовать магию вокруг, хотя сама колдовала только по утрам — после нескольких магических экзерсисов начинала сильно болеть голова.

— Дорогой, ну сколько можно? — старательно выдерживая ласково-журящий тон, поинтересовалась дриада.

— Извини, ничего не могу с собой поделать, — привычно «покаялся» ар-принц.

— С такими щитами ты можешь смело ронять на меня дракона!

— Дракона? Нет, мне дракона жалко, — усмехнулся он, легко касаясь губ жены и так же легко отталкивая ее прочь. — Один-ноль.

Зрители постарались как можно плотнее прижаться к бортам, давая супружеской чете максимум пространства. В прошлый раз эти двое дрались очень давно — после Самарханских ночей — и без свидетелей, так что никто не знал, чего ожидать.

Но ни Таисс, ни тем более Велемир не были настроены всерьез выяснять отношения — бой походил скорее на шуточную драку старшекурсников. Несколько коротких атак с обеих сторон, неизменно заканчивавшихся поцелуем; парочка взаимных колкостей — счет остановился на отметке «три-три», когда Таисс, уходя от очередного выпада, вскочила на перила по краю борта. Прыжок оказался неудачным — не рассчитав то ли расстояние, то ли силу, ар-принцесса покачнулась и под звон отброшенного на палубу меча полетела в воду. Зрители не успели даже охнуть, как Северный отшвырнул в сторону меч и стрелой выпрыгнул следом. И еще до того, как остальные успели осознать произошедшее, он уже левитировал чуть выше краев борта, небрежно придерживая жену за колени. Переброшенная через плечо девушка смеялась и отфыркивалась водой.

Под всеобщий вздох облегчения капитан медленно опустился на палубу, но возвращать жене вертикальное положение не торопился.