Брайан Толуэлл - Конан и амулет небесного народа

– Тебе это ничего не напоминает, ублюдок?! Вспомни Замок Синих Монахов! На сей раз отрубленной ногой не отделаешься!

И Джейк, конечно, вспомнил ту памятную для обоих двойников сцену в горной цитадели карлика. Сейчас она повторялась в точности! Тогда Тезиас спас его от клинка Конана буквально в последний момент… Ужас объял узурпатора и отнял рассудок. Выбросив пистолет, он сломя голову кинулся вон. Конан, взревев, устремился в погоню.

Джейк выбежал на площадь перед королевским дворцом. И он увидел, как из окна "Черного коршуна" ему призывно машет Аманда Линн! Американец бросился к вертолету. Тем временем Аманда подняла машину в воздух – так, чтобы Джейк смог ухватиться руками за шасси. Подтянувшись на сильных руках, Джейк забрался в вертолет. Конан не успел его настигнуть. "Черный коршун" взмыл над городом и понесся на юг.

Беззвучно выругавшись, киммериец махнул рукой. В конце концов случилось то, о чем они с Амандой договаривались. Пускай улетают, сукины дети!… И когда только девка успела очухаться и пробраться к своей механической птице?…

Впрочем, на самом деле этот вопрос мало интересовал Конана. Со всех сторон к нему спешили его подданные, и он, истинный король Аквилонии, улыбаясь, шагнул им навстречу.

– Она была уже у меня в руках! – стонал Тезиас, нервно прохаживаясь по своей лаборатории, – Я держал в своих руках Книгу Судеб, мне нужна была всего одна секунда, чтобы перенести ее сюда!… О, Митра, будь ты проклят!

Профессор Фонтанелли, плененный в заколдованном кресле, внимательно слушал его. Тезиас рассказал профессору все: карлику нужно было излить кому-нибудь душу. Ученый из Будущего подходил для этого лучше, чем наемники Джейка или гномы.

– Случилось то, о чем я вас предупреждал, мистер Тезиас, – спокойно проговорил Фонтанелли. – Рано или поздно вы должны были проиграть. И вот вы проиграли.

– Ошибаетесь, док, – процедил Тезиас; в агатовых глазах металось яростное пламя. – Я не проиграл. Я получил пощечину. Но я не буду подставлять другую щеку, как советует ваша религия. Ваша религия – не моя религия. Я дам сдачи. Горе тем, кто поторопился списать меня со счетов!

– Вы намерены бросить вызов богам?!

– Я уже это сделал! Как только появился на свет! Это они, боги, объявили мне войну! Я не нападал на Митру, это он напал на меня. Что ж, я не страшусь схватки! Мир содрогнется!

– Вот этого я и боюсь, – тяжело покачал головой профессор. – Вы совсем не думаете о мире, мистер Тезиас. Мир для вас – полигон. Вы готовы сражаться до последнего человека. Это ужасно!

– А что мне остается делать?! Может, сдаться?! У вас что, есть какие-то предложения, Фонтанелли?!

– Да, есть. Вам не обязательно сдаваться, мистер Тезиас. Я готов дать вам совет. Добрый совет и, как мне кажется, единственно мудрый.

– Говорите, я слушаю, – кивнул карлик.

– Вы опасны, мистер Тезиас. Вы считаете себя сверхчеловеком. Вы полагаете, что способны переделать мир. Вы заблуждаетесь. Мир таков, каков он есть. Его невозможно переделать. Это аксиома. На самом деле вы способны только разрушить его. Каковы бы ни были ваши мотивы, вы приносите зло…

– Ближе к делу, док, ближе к делу! – взорвался Тезиас. – Вы повторяетесь! Ваши предложения, живо, или я заткну вам глотку!

– …Возвратите Джейка Митчелла и его людей обратно в Будущее. Освободите гномов. Уничтожьте Стержень и весь Зачарованный Город. А потом… А потом уйдите со сцены сами, мистер Тезиас, Великая Душа! Станьте тем, кем вам положено быть по природе! Умертвите себя! А напоследок сделайте людям хоть одно доброе дело! Чтобы вас вспоминали не хулой, а добрым словом. Например, излечите все болезни. Головную боль, сердце…

– Вы неисправимый романтик, дорогой Фонтанелли, – улыбнулся Тезиас. – Я даже не могу гневаться на вас. К чему это все?… Вы же знаете, что я вам отвечу.

– Увы, знаю, – вздохнул седовласый профессор.

– Но одна из ваших идей мне понравилась, – многозначительно заметил карлик. – Пожалуй, я сделаю людям доброе дело! И не одно, а много. Много добрых дел! Пожалуй, я сумею излечить человеческие болезни. Головная боль больше не будет мучить людей. И с сердцем у них наступит полный порядок. Я, пожалуй, излечу их. Своим способом!

Фонтанелли со страхом смотрел на него, искренне жалея, что затеял этот разговор. Великая Душа двусмысленно ухмыльнулся и добавил:

– Это не то, что вы думаете, дорогой профессор. Гораздо более оригинальное. И гуманное. Вам должно понравиться. Может, догадаетесь сами?…

Аура, окружавшая фигуру карлика, вспыхнула сияющими лазоревыми молниями.

– Я ничего не понимаю, – устало проговорила Аманда Линн. – Я задаю курс на юг, а "Черный коршун" летит на северо-восток! Может, у нас барахлит компас?

– Наш компас в порядке, – сумрачно процедил Джейк Митчелл. – Погляди на солнце! Мы действительно летим на северо-восток. "Черный коршун" не слушает нас!

– Так кто же им управляет? – испуганно прошептала Аманда.,

– Как будто не знаешь!… – гримаса ненависти искривила и без того отталкивающее лицо Джейка.

– О, боже…

– Не призывай его, прошу тебя, Эми! Видеть больше этого гада не могу! Даже в собственном вертолете я его пленник!

Злобно сплюнув, Джейк отвернулся. Воцарилось тягостное молчание. Аманда бросила взгляд на спидометр, и ее белые волосы зашевелились на голове.

– Смотри, Джейк! Тысяча миль в час! Это невозможно!

– Возможно, все возможно. Для него невозможного не существует. Ему так не терпится снова заполучить нас!…

– Джейк, – прошептала Аманда после некоторого молчания, и голос ее звучал по-иному. – Я не хочу обратно в Зачарованный Город.

– Думаешь, я хочу?!

– Ты меня не понял, любимый. Карлик не должен получить нас.

– Ты предлагаешь, чтобы мы… чтобы мы…

– Да, Джейк. Мы должны покончить с собой, – твердо проговорила Аманда.

Джейка ее предложение нисколько не удивило.

– Это ничего не даст, – вяло отозвался огромный американец. – Он запросто оживляет трупы. Ты видела дока? Тварь использует людей даже после их смерти. Ты права, мы не должны достаться карлику живыми. Но и живыми мертвецами мы ему достаться тоже не должны!

Аманда кивнула. В руке ее появилась граната. Аманда вопросительно посмотрела на Джейка. Получив "добро", она выдернула чеку.

– Прощай, любимый.

– Прощай, Эми.

…Взрыва не последовало. Не произошел он и через две, и через три минуты. Аманда выбросила бесполезную гранату.

– Итак? – обреченно спросила она.

– Итак, он не дает нам умереть, – заключил Джейк. – Но хоть выброситься из вертолета мы можем?!

И он толкнул дверцу. Ничего. Аманда попыталась выпрыгнуть из вертолета со своей стороны. Ничего. Двери и стекла не поддавались. Джейк и Аманда принялись бить в них из пистолетов и лазерных бластеров, ломать руками и ногами. Все напрасно. Они были в ловушке. Вдруг на всех экранах появился Тезиас. Он стоял на смотровой площадке Стержня, скрестив руки на груди, и приветливо улыбался узникам летающей тюрьмы.