Николай Зыков - Наследие Симорга

***

Взгляд Прута сверлил горизонт, надеясь увидеть возвращающихся грифонов. На холод он уже внимания не обращал. Промозглый ветер трепал пряди волос.

– Сам-то веришь, что Эла ещё можно найти? – спросил Сурт без капли иронии.

Прут отвернулся от горизонта и посмотрел Сурту в глаза.

– Не очень. Но пока есть шанс, нужно искать. Может быть, он убежал из леса, но не смог прийти к утёсу. Может быть, он ранен и лежит где-нибудь, спрятавшись от преследователей.

– Может быть, его поймали северные эльфы и теперь это дипломатическая задача Верховного эльфа юга – вытащить Эла из тюрьмы. Пойми, нужно возвращаться. Чем больше времени мы проведём здесь, тем меньше шансов, что с Элом всё будет хорошо.

– Может, ты и прав, – пожал плечами Прут и вновь устремил взгляд в небо, туда, где скрылись грифоны. – Надо будет лететь на юг и рассказать Ирене, что Элу сбежать не удалось. Она что-нибудь придумает. Должна придумать.

На горизонте появились две маленькие точки.

– Возвращаются, – констатировал Сурт.

– А где третий? – спросил Прут.

– Не знаю, мало ли, что могло случиться.

В груди Прута зародилась тревога, раздувающая огонёк надежды. Грифоны несправедливо медленно приближались к плато. Не успели они приземлиться на холодный камень, как удалось разглядеть третьего, слегка задержавшегося в пути.

– Думаешь, нашли? – попытался спросить Прут, но слова застряли где-то на подступах.

Сердце парня упало, когда третий грифон подлетел ближе. Из-за спины наездника не выглядывала светлая голова Эла.

– Всё, – мелькнула мысль.

Опоздавшим оказался Эдол, он зачем-то помахал рукой. Прут отвернулся, не в силах смотреть на приближающуюся исполинскую птицу. К глазам подкатились слёзы, Прут растёр их, пока те не успели замёрзнуть. Ресницы слиплись. Прут проморгал. За его спиной, совсем близко, захлопали крылья, Прут обернулся. За наездником кто-то лежал, привязанный к грифону. На худощавом теле Прут различил одежду Эла.

Волну радости мигом захлестнула волна страха. Прут заметил, что Эл лежал на спине грифона без сознания.

– Значит, так, – сказал Эдол, когда грифон приземлился на плато. – Этот парень ранен, у него стрела в плече. Я нашёл его лежащим без сознания на пустыре. Нужно срочно лететь в Лову. До самой столицы грифоны не выдержат, поэтому спустим вас двоих с гор, – указал человек на Прута с Суртом, – дальше будете добираться пешком.

Прут кивнул. Сурт тоже. Эльф не верил, что свобода, о которой он даже не думал месяц назад, стала так близка.

– Бес, – воскликнул командир отряда, осматривая грифона, – стрела бок Соколика расцарапала, да и парню, наверное, доставила немало хлопот. Нужно придумать что-то! – человек почесал макушку и растерянно посмотрел на друзей. – Я первый раз перевожу раненого, тем более со стрелой. Не знаю, что делать, – пожал он плечами. – Не знаешь, можно стрелу вытащить?

– Откуда я могу знать, – ответил Оверл.

– Я знаю только то, что прежде чем её вынимать, стоит надломить наконечник и оперение, – подсказал Сурт. – Но лучше вам доставить его в Лову, там целители поопытнее будут.

– Ладно, полетели. Дилрин, – обратился командир к другу, – дай кожаный пояс. Твои штаны не спадут, а я хотя бы смогу плечо парню зафиксировать, чтобы стрела не тёрлась о бок Соколика.

Дилрин подчинился. Когда Эдол закончил, все пятеро заняли места на грифонах.

– Готовы? – спросил наездник, но, подумав, добавил, – а, впрочем, какая разница.

Грифоны один за другим взмыли в воздух. Прут тревожно оглянулся на Соколика, который вёз Эла.

– Ирена должна привести его в чувства, – думал Прут, – обязана. Интересно, зачем он возвращался в лес? И как оказался на пустыре? Ладно, потом, при случае, спрошу, – попытался отвлечься Прут.

Вскоре безжизненные серые горы, проносящиеся внизу, сменились на столь родные сердцу луга и леса Южной Антарии. От восторга хотелось кричать. Грифоны, снижаясь, разрезали воздух крыльями. Пруту показалось, что он вот-вот упадёт, и парень крепче вцепился в Дилрина. Ветер, который стал мягче, дарил чувство свободы и лёгкости.

Сурт разглядывал всё это многообразие жизни и не мог поверить, что безжизненный север – перевернутая страница в его судьбе. Эльфа несколько удивило, что Херосский лес, который они в последний раз видели горящим, зеленел и дышал жизнью. Как и каждый клочок земли на его родине.

Земля приближалась всё быстрее, и вскоре Прут почувствовал лёгкий толчок. Грифон опустился на землю и, сделав несколько шагов, остановился. Прут спрыгнул на землю, ноги подогнулись. Дилрин усмехнулся:

– Новички!

– Значит, так, – сказал Эдол, – мы отправляемся в Лову. Вы тоже потихоньку направляйтесь в город. Мы вышлем вам навстречу грифонов или лошадей.

– Хорошо, – кивнул Сурт, – удачи!

Грифоны один за другим разбежались и взлетели, постепенно набирая высоту. Оверл помахал Пруту и Сурту рукой. Прут поднял руку вверх в ответ.

– Ну что, пойдём в Лову?

– Пошли.

Сурт шёл и, оглядываясь по сторонам, наслаждался мягким тёплым воздухом, купался в солнечных лучах. Сняв с ног сапоги, он ступал голой ступнёй по мягкой траве. Казалось, ещё чуть-чуть, и он замурлычет, словно кошка.

– Как ребёнок, – улыбнулся Прут.

– Знаешь, я бы посмотрел, что бы ты делал, когда шестнадцать лет не чувствовал этого. Да с этим ветром не сравнится даже прохладный ветерок Сайлорского леса. А с этой красотой стены комнаты уж точно ни в какие сравнения не идут.

– Я же не против, – улыбался Прут, – мне даже приятно наблюдать за тобой.

Дальше они шли молча. Сурт продолжал по-детски улыбаться, а Прут взгрустнул и стал смотреть под ноги.

– Как думаешь, – спросил парень, когда молчание стало невыносимым, – с Элом всё в порядке будет?

– Прут, хватит уже! Эл крепкий парень. Тем более эльф. Эльфы так просто не умирают. Верь в лучшее!

– Может быть… – Прут посмотрел вдаль.

– От твоих переживаний он точно не поправится. Всё будет хорошо…

– Да, ты прав, – кивнул взбодрившийся Прут. – Его как-то бандиты ранили. Так Макрена сказала, что на нём всё заживает, как на собаке. И теперь заживёт…

– Ай-йа-яй… О друге и так, – наигранно покачал головой Сурт.

Прут улыбнулся.

– Собака - не такое уж и плохое животное, – пожал плечами он.

– Ещё бы индулы на собак не были б похожи… А так, да… Я слышал, вы, люди, хорошо с ними ладите.

– Знаешь ли, среди индулов тоже есть те, кто может стать другом.

– Ну да, – улыбнулся Сурт, – а ещё вода по вечерам горит.

– Вода - это глупости, – отмахнулся Прут, – я тебе серьёзно, если хочешь, потом познакомим. Его Архин зовут, между прочим, это он нас проводил на север.

– И не страшно было с индулом рядом идти? – до сих пор не верил Сурт.