Николай Зыков - Наследие Симорга

– Сначала страшно, а потом привык, вроде бы даже и бояться перестал.

– Я не понимаю, ты меня разыгрываешь или, правда, вы с индулом подружились?

– Конечно, правда.

– На сумасшедших вы не похожи, а значит, придётся вам потом показать мне этого индула.

– И покажем, и познакомим, – усмехнулся Прут.

Вскоре Сурт произнёс:

– Летят. За нами, кажется.

И, правда, на горизонте появились два парящих грифона, маленьких, как насекомые, они приближались к друзьям.

***

– Группа Эдола вернулась, – доложил запыхавшийся охранник, ворвавшийся в залу короля Элбера.

Люди, которые ещё секунду назад о чём-то увлечённо спорили, застыли в непонимании. Они смотрели на нарушителя с осуждением. От подобных взглядов охранник смутился. Элбер улыбнулся.

– Всё хорошо. Продолжайте, – спокойно обратился он к сидящим. – Когда я вернусь, предоставьте мне перечень действий, из которых я уже смогу выбрать действительно необходимые. Иначе вы здесь до старости будете спорить, нужно ли нам это. Я приказываю – нужно! А что конкретно нужно сделать для этого, думайте.

Элбер встал с места и неспешно вышел из залы. Охранник, закрыв двери, поспешил за ним.

– Кошмар! – проговорил король. – Что с Эдолом? Вернулись с Элом? Всё хорошо?

Охранник, который было успокоился, пришёл в замешательство.

– Они привезли только Эла, – отчеканил охранник, поборов смущённость. – Его друзья возвращаются пешком. Их перевезли через горы. Грифоны устали и могли вовсе не долететь до Лову.

– Хорошо. С Элом всё в порядке?

– Нет. Он ранен и без сознания.

– Бес! – выругался Элбер. – Что же вы молчали! – вскричал Элбер, ускоряя шаг, – Распорядитесь отправить в Руанский лес грифона, за Иреной! Других грифонов из группы Инела отправьте навстречу друзьям Эла. Лекаря вызвали? Где Эл?

– Да. Думаю, сейчас он уже осматривает рану. Эла отнесли в гостевые покои.

– Хорошо. Поторопитесь отправить грифона за Иреной, как бы ни был хорош Риндул, эльфийская целительница на голову превзойдёт его. Родителям Эла ни слова. Пусть думают, что он ещё не вернулся.

– Хорошо, – охранник свернул, оставляя Элбера наедине с мыслями, и побежал по коридору, поднимаясь всё выше, к башне грифонов.

Элбер перешёл на бег. Он хотел знать, насколько тяжело состояние парня.

***

В дорожном трактире бард напевал балладу, перебирая струны гитары. Вырезанные из дерева гарпии, подвешенные под потолком, отбивали у посетителей, всякое желание есть. Настолько качественно и отвратительно сделал их мастер. Трактирщик никогда не мог объяснить, почему создатель сделал заведение таким. Противные пернатые лишь оправдывали название трактира: «Мёртвая гарпия». Уставшие путники, без возможности выбора, перебивали чувство отвращения голодом, пытаясь не смотреть на крылатых ведьм.

Трактирщик резко обернулся в сторону одного из посетителей. Возле эльфа, облачённого в тёмную рясу, появилась эльфийка. Откинувшись на спинку скамейки, она смотрела, как Мар обедал. Эльфийка улыбнулась, поправила волосы, спадающие на глаза, и проговорила негромким голосом:

– Парень бежал из плена Северных эльфов и был ранен. Его подобрали люди на грифоне, он без сознания.

– Есть шансы, что он умрёт? – спросил эльф, оторвавшись от еды.

– Конечно. Во всяком случае, будем надеяться, что так оно и будет. Если он выживет, мы уже ничего не сможем сделать. Разве что надеяться на несчастный случай.

Мар усмехнулся:

– Я стараюсь не отдавать судьбу в руки удаче. Ты знаешь это.

– Но ты не можешь не согласиться, что парень будет в полной безопасности, если выкарабкается.

– Не буду. Только знай, мы совершили ошибку, нам её придётся исправить.

– Как? – эльфийка облокотилась на стол, приблизившись к лицу Мара.

– Есть идеи. Но о них, если не повезёт.

– Я надеюсь, нам больше не придётся жертвовать целыми народами? – зло улыбнулась Никаис.

– Никогда не мог понять твоего юмора, – Мар продолжил есть. – Найди Некрану и Ринта. Пусть даже не думают помогать парню. Лишь бы Симорг не позволил, чтобы энергия проявила себя. Она ему и раны позволит излечить и…

– Я знаю, – оборвала его эльфийка. – И Некрана с Ринтом тоже знают. Уже научились на своих. А в исцелении энергия сыграет свою роль. Обычный эльф от заражения крови бы погиб. А наш – ничего, ещё борется.

Мар одарил эльфийку холодным взглядом и опустил ложку в суп.

– Забудьте на время о парне, – сказал он, – забудьте. В конце концов, мы его лишь спасаем, пытаясь убить. Забудьте. Может, всё обойдётся. Сосредоточьте силы на чём-нибудь другом. В крайнем случае, мы всегда можем отправиться в другие места.

– Антария – наша родина, – возразила эльфийка.

– Знаю, но ничего не могу сделать. Уж извини, но подарить новую родину даже я не могу. Если парня не остановим, хочешь не хочешь придётся уходить отсюда. Некому будет помогать.

Ниакис кивнула и, осмотрев трактир, сказала:

– Милое местечко. Всегда здесь обедаешь?

Мар осклабился, потревожив шрам на щеке, и, не говоря ни слова, продолжил обедать. Ниакис, понимая, что делать ей здесь больше нечего, скрестила руки на груди и на глазах у изумлённого трактирщика испарилась в воздухе.

– Хоть бы на улицу вышла, – пробормотал недовольный эльф.

***

В коридоре, перед одной из комнат для гостей, собралось много народу. Если бы не волнение Брайдж, она бы заметила, что вместе с ней переживают и другие друзья Эла. Здесь были и Сурт с Прутом, добравшиеся до Лову на грифонах, и Димар, под руководством которого были спасены родные Эла, и Сун, девушка, разглядывающая что-то далеко, за окном. Городской кузнец Харрен Фор, когда узнал, что Эл находится в столице, пришёл навестить раненого, вместе с которым он не один день прожил в пещере. Все присутствующие здесь переживали за судьбу Эла. То, что за дверью рядом с ним находилась Ирена, прибавляло уверенности собравшимся.

Если бы Эл мог видеть эти напряжённые лица, он бы понял, что ни одна минута, прошедшая с момента нападения на Фавер, не прошла даром. Он приобрёл множество новых друзей. И пускай не все из них находились здесь, но Эл не сомневался бы ни на секунду, что и Архин, и Макрена и даже Эвил, переживают за него.

Собравшиеся очнулись, будто от глубокого сна, когда щёлкнула дверь. В коридор вышла Ирена.

– Всё хорошо, – пояснила провидица, – он спит. Сейчас его лучше не беспокоить, возвращайтесь к своим делам.

Харрен добродушно улыбнувшись, проговорил:

– Передавайте ему привет от меня. Не знаю, может, сам ещё приду.

Ирена кивнула. Взгляд остановился на незнакомом лице.

– Сурт, – представился эльф, поймав взгляд провидицы, – я вместе с Элом и Прутом в плену у Северных был.

– Очень приятно, – кивнула эльфийка. – Меня зовут Ирена. Сейчас все эльфы занимаются восстановлением лесов Антарии, может быть, вы присоединитесь к ним?