А. Котенко - Отдел странных явлений: Проклятье в подарок

- Вермалионе, - поправил его кто-то из толпы.

Вокруг оригинального сооружения вертелись детишки, да и взрослые жители городка не без любопытства останавливались, чтобы посмотреть на неизвестную им тут в Джутто конструкцию: не повозка, но и не машина. Даже профессор Дуб покинул свою лабораторию, чтобы проводить своих вчерашних гостей. Выходил он в центр города очень редко, потому что был нелюдим. Но шум на улице заставил его покинуть свое обиталище на вершине холма.

- Может, я сам… пойду? - робко спросил Сюси-кун, когда трое старших товарищей забрались в сооруженную колесницу.

Как ни странно, но никто из нас не боялся такого способа езды.

- Нет! - отрезал Иван Дураков. - Что мы иначе скажем профессору Дубу?

Он отыскал взглядом в толпе круглое лицо седовласого профессора и подмигнул ученому. Народ скандировал им вслед, словно в свое путешествие отправлялись не будущие карманники, а высокопоставленные чиновники. Киса чего-то объяснял, что в мире кармамонов - культ детей, и поэтому тут чтят всех несовершеннолетних. Что же, оказывается, есть преимущество для нахождения в детском теле, пока гуляешь по этому миру в поисках таинственной Наты-Кит.

Сюси-кун практически смирился с тем, что его взяли прокатиться на странном транспорте до Вермалиона. Как он понял, лошадке не так легко оказалось тащить повозку с четырьмя мальчиками, и эта странная конструкция служила лишь для того, чтобы сильно не уставали ноги. Но мальчик очень сильно ошибся и в своих попутчиках, и в возможностях лошадки, и в сооруженной им самим колеснице.

Стоило ребятам пересечь город, как я резко дернул узды и крикнул:

- А ну пошла!

Лошадку словно подменили. Она встала на дыбы, заржала и припустила так, что маленький Сюси-кун чуть не вывалился из колесницы. Хорошо еще, что его удержал Киса, который уже прекрасно знал, что я без ума от быстрой езды. Одна радость: лошадь - не Субару, мчится не так быстро.

Попутчик визжал словно девочка, особенно на поворотах. Он все время ныл, что лошадка выдохнется, что колесница развалится, и все упадут да умрут, или что несчастный гончий кармамон врежется в какое-нибудь дерево Вермалионского леса.

Кстати, про лес. Местную географию ни я, ни Иван Дураков, естественно, изучать не стали. Только прочитали, что ближайший город находится прямо за лесом, через который змейкой пролегает узкая тропинка. Замысловатые названия просто не укладывались в наших головах, поэтому мы просто решили побыстрее попасть на ту сторону леса. А я и рад стараться.

Камни летели во все стороны из-под копыт лошадки. Дикие крысы, воробьи размером со взрослого орла, гигантские гусеницы и бабочки с полуметровыми крыльями в ужасе летели прочь, когда мимо них по дороге пролетала странная повозка, из которой доносился громкий визг Сюси-куна. И не важно, что первой строкой в энциклопедии для начинающего карманника было сказано, что перед первым испытанием будущий карманник должен натренировать своих монстриков в этом густом темном лесу.

Иногда на полянках встречались парами детишки лет десяти-двенадцати, которые вызывал друг друга на дуэли. Двоих таких лошадка Санджи чуть с дороги не снесла.

- Сетовы дети! - выругался им вслед я. - Да сожрет вас Амт за то, что встали на моем пути!

Только конец кудрявого кеметского ругательства уже не долетел до ушей напуганных детишек. Лишь Иван да Киса хихикнули, чтобы поддержать меня.

- Вы могли их убить! - ныл Сюси-кун. - А если бы убили…

- Заткнись! - тут же Иван Дураков прекратил сие занудство.

- Тпрррр! - вдруг Киса потянул узды на себя, и лошадка остановилась.

Мы с Иваном с непониманием уставились на наместника.

- Мы идиоты! - заключил он. - Нам надо найти девушку, так?

Парни кивнули.

- А мы что делаем?

- Мчимся в Силь-мар-риль-лион, чтобы найти ее! - тут же нашелся программист.

- А если она тут, в лесу, и в город идти не собирается? А если она убийца, то прячет в чаще своего неадекватного пса.

Мы с Иваном переглянулись, а мальчик, выданный нам в нагрузку, опять начал ныть. Только теперь он причитал, что придется возвращаться и расспрашивать всех тренеров в лесу, не видели ли они психопатки со злым кармамоном. Хотя, Сюси никак не мог поверить в кармамона-убийцу.

- Кстати, какую девочку вы ищете? - задал он резонный вопрос.

Дураков теребил кончики пионерского галстука, и не мог придумать, что бы ответить Сюси-куну, да не открыть всех карт. Как выглядит Ната программист не представлял. Что она любит, кроме кармамонов, - не знал. Зачем она явилась в этот мирок - об этом он имел смутное представление, возможно, и не вполне правильное. Поэтому, не дождавшись ответа, мальчик сошел на землю и направился за ближайшее дерево.

Оставшиеся, ничего не понимая, переглянулись. А Киса отправился посмотреть, чего это наша нагрузка решила сбежать. Однако никаких планов побега у мальчика не возникло. Он просто стоял за деревом и плевался.

- Меня… укачало… - бледный, как полотно, ребенок одарил Санджи несчастным взглядом.

А наместник тем временем присоединился к мальчонке.

- Меня… тоже… - он сплюнул, - не понимаю… как они на такой… колымаге ездят. На этой их родине две беды - Дураки и…

А мы с Иваном сидели в это время на земле у колесницы и, глядя на густые кроны деревьев, мирно болтали о планах грядущих, пока зеленолицые спутники не вышли из-за дерева.

- В общем, - заявил программист, - мы решили, что наша девочка просто обязана была попасть в город, чтобы накупить корма для своего адского кармамона. В деревне, где живет профессор, не много можно найти. Поэтому вероятность ее пребывания в Силь-мар-риль-лионе практически равна единице.

- А если ты ошибаешься? - тихо спросил Сюси-кун, усаживаясь рядом с русским агентом.

Но ответ получить он не успел.

- Если он ошибается, то у него будут проблемы! - раздался звонкий женский голосок.

Все четверо подняли головы и увидели, что на толстой ветке вяза, под который плевались Санджи и Сюси, стоит высокая девушка с розовой косой. О, эту особу я прекрасно запомнил - та самая, которая шла под руку с синеволосым парнем и смеялась над моей прической.

- Да у вас двойные проблемы! - мягкий мужской баритон исходил от соседнего дерева.

Там на нижней ветке стоял давешний парень-хохмач, и держал в руках белого кота. Точь-в-точь такого, как был у меня.

- Мы - команда Комета, летаем со скоростью света, кармамонов похищаем и детишек обижаем! - протараторили оба хором и спрыгнули с деревьев на землю.

- Ваш выбор сдаваться или же сражаться! Мяу! - заявил белый кот.

Только эффектного выхода у хулиганов не получилось. Не на тех напали. Иван много лет назад смотрел по ящику о кармамонах и прекрасно знал, что у команды Комета есть говорящий котейко. Санджи не раз бывал в кармамире. Почему Сюси-кун не заревел в три ручья - оставалось не ясным. Наверное, от удивления. А я, усмехнувшись, встал и бросил в лоб парню свой кармамячик, из которого вылупился черный котейко и заорал: