Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

- Кто ты? - спросила я странного длиннолицего крылатого человечка.

- Я нарио.

- Это я знаю. Но почему-то мне никто не рассказывал, что в Ллинн-Хейме есть и такой народ.

- Нарио из свободных народов Ллинн-Хейма, тех, что не являются ллиннэх и не входят под длань Пресветлого короля.

По спине побежали мурашки от предчувствия тайны, сердце сладко защемило и часто забилось, кончики ушей зачесались от любопытства.

- А почему? Почему не входят под длань Пресветлого короля?

- Потому что мы жили в этих лесах задолго до прихода ллиннэх, переделавших здесь все под себя. Ллиннэх не приняли нашего народа, хотя некоторые другие народы стали жить среди них. Нас было слишком мало, чтобы отстоять свою землю, а ллиннэх явились в большом количестве.

- А что это за свободные народы, может я о ком-нибудь из них слышала?

- Может и слышала. Их немного совсем. Арги, мы - нарио, сайри, сегьё... - вдруг и без того огромные черные глаза нарио округлились, он резко захлопал крыльями и растворился в темноте.

- Ну и мастерица ты колдовать! - сзади послышался восхищенно-недовольный голос Наэлла. - Еле-еле тебя нашел!

- Эх, кот, - печально вздохнула я, безумно глядя в непроглядную ночную тьму. - Ты никогда не бываешь вовремя.

Все время, что ушло на дорогу до лагеря, я потратила на то, чтобы помириться с Наэллом. Гренн решил, что я намекаю на то, что он слишком долго меня искал.

- А не надо было так хорошо колдовать, - буркнул кот и, развернувшись, потопал в темноту.

Я представила, что мне придется самой искать дорогу до лагеря, и с криками помчалась за гренном. Умилостивленный извинениями и лестью, он смягчился и даже взял меня под руку, видя как я спотыкаюсь на каждом шагу о выступающие корни деревьев.

В голове было пусто, я понятия не имела, как мне себя вести, вернувшись в лагерь.

Вдруг Наэлл замахал кому-то рукой. К нам приблизился человеческий силуэт, вблизи оказавшийся Луньей. Халль зябко куталась в меховую безрукавку, накинутую на плечи.

- Нашел вот, - Наэлл гордо меня продемонстрировал. - А остальные уже вернулись?

- Да. Ни с чем.

- Ну, понятное дело, - небрежно сказал гренн, выпячивая грудь.

- Ну чего там? - спросила я у девушки.

Лунья сразу поняла о чем я.

- Все очень беспокоились.

- А Лларэн?

- Он так и не вышел из шатра.

Мне стало не по себе, вдруг он...

- Не беспокойся, - халль заметила, как изменилось мое лицо. - Аргон к нему заходил. И вообще гилионы ведут себя спокойно, так что все хорошо. Не волнуйся. Там уже все легли спать.

- Спать? - неприятно удивилась я.

- Да. Уже рассвет скоро.

Я принюхалась, вглядываясь в темное небо. В самом деле, уже пахло предутренней свежестью.

- Ладно, пошли.

В лагерь мы прокрались, как настоящие воры, устроились в той части, где обосновались гренны. Наэлл шатер не смог предложить, зато переступая через спящих подопечных, набрал целый ворох теплых одеял. Мы с Луньей свили настоящее гнездо, где и устроились с удобством. Наэлл сунулся было в середину, но был с позором изгнан, мы бы потерпели его рядышком, если бы гренн не щипался. Так что пришлось бывшему коту выть гнездо по соседству, где его и нашла Буря. Кошка со сладким мурлыканьем устроилась у Наэлла на груди, чуть не придушив бедолагу.

Утром и днем я продолжила малодушно скрываться среди греннов.

Лларэн был осведомлен о том, что меня нашли, но так и не подошел. Понятное дело, обиделся.

Всю дорогу до Хемеля меня терзали самые тяжкие мысли, ведь не удастся вечно прятаться от Пресветлого короля, ведь когда-то разговор с ним состоится. Но пусть это будет когда-нибудь потом. А пока, сговорившись с Луньей, мы отстали от отряда и, пройдя тайными тропами, оказались в Хемеле гораздо раньше, никем незамеченные.

Я укрылась в своей комнате, а Лунья предпочла исчезнуть из города, она обосновалась где-то в окрестном лесу.

Вечером и ночью меня никто не беспокоил, а утром я направилась в зал Совета, предварительно попросив первого подвернувшегося под руку придворного найти и пригласить туда же советников. Мне надоело предаваться тяжким мыслям и запутывать саму себя в паутину чувств, необходимо было чем-нибудь отвлечься и заняться, наконец, устранением барьера.

- Доброе утро, - улыбнулась я входящим Лену и Аринн.

Старейший из Совета проковылял к своему месту, уселся и только после этого устремил на меня взгляд внимательных желто-зеленых глаз. Аринн тоже устроилась за столом, поправила длинные, даже на вид жесткие, светлые волосы и положила полные руки на стол.

- Аанэй Тэйн, что-то случилось? - спросил Леен. Было видно, что советник недоволен тем, что я осмелилась самолично собрать Совет, поэтому и назвал меня младшим из титулов.

- Подождем остальных, - улыбнулась я в ответ приветливо.

Через несколько минут в зал впорхнула как всегда жизнерадостная Дани, рассказала что-то о замечательнейшей сегодняшней погоде, а потом села на свое место, похлопав меня для поддержки кисточкой хвоста по ноге. За советницей вошел Аргон, как обычно бледный и мрачный, оглядел нас багровеющим взглядом, и начал от порога:

- Что случилось?

- Вот и я хотел бы знать, - присоединился Леен. - Почему вдруг понадобилось собираться в такую рань?

- Успокойтесь, ллиннэх советники, - обратилась я ко всем. - Ничего страшного не случилось, но требуется заняться тем, от чего нас и так надолго оторвали длительные празднества. Леен, тебе удалось что-нибудь узнать о барьере?

Старейший по-совиному похлопал глазами, постучал узловатыми пальцами по столу.

- Нет, к сожалению, узнать ничего не удалось. Ни дед, ни Вей ан Кенна ничего не знают.

- Ну что же, отсюда можно сделать вывод, что магия деревьев здесь ни при чем. Но что же тогда делать? Где искать ниточки, ведущие к барьеру?

- В Архиве, - равнодушно сказал Аргон.

- В каком Архиве? - удивилась я, не подозревавшая, что в Ллинн-Хейме, где никто не занимался обработкой пергамента, и где для переписки на листьях и коре использовались значки-картинки, может быть Архив.

Перед глазами сразу встала куча мусора, из засохших листьев и подточенных жучками кусков коры, которую мне придется разгребать.

- Самый обычный, - улыбнулась Дани. - Я являюсь его смотрителем. Мы, правда, давно туда не заглядывали, пыли, наверное, накопилось!

- Давно не заглядывали?! - Да там, наверное, уже все сгнило!

- Где? - удивилась гилонн. - В Архиве? Да чему там гнить?

И я поняла, что уже ничего не понимаю.

Аргон взялся за столешницу из черного мрамора, нечаянно мной расколотую зимой и тщательно заклеенную какими-то липкими смолами, и в одиночку сдвинул ее с места. Аринн и Дани поспешно отодвинули в стороны массивные кресла.

Под столешницей в цилиндрическом камне, служившем подставкой для нее, оказалась темная пустота. Дани вытащила из кармана фонарик и вытянула руку над образовавшимся ходом. Желтоватый свет выхватил уходящие куда-то вниз ступени. Советница что-то пробормотала над ходом, и его стены озарились еще ярче, в них было вмуровано множество фонариков.