Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

- Что угодно Аанэй Тэйн. Вы проголодались?

- Нет, спасибо.

- Что же тогда? - женщина недоуменно приподняла рыжие брови и уши с длиннющими пушистыми кисточками.

- Я просто хотела кое-что узнать.

- Слушаю вас.

- Каждый день кто-то из гилионов забирает у вас на кухне еду.

Главная повариха кивнула, подтверждая мою догадку.

- А вы не знаете, куда они ее относят?

- Пресветлому королю

- А больше никуда?

- Я не знаю, - пожала она плечами. - А куда еще Черные Клинки могут носить еду?

- Могу я поспрашивать у ваших помощников?

- Да, конечно, а что случилось?

- Ничего. Я просто хочу кое-что проверить.

- Что, гилионы воруют еду?

У меня перехватило дыхание от дикого желания рассмеяться. Слышал бы Аргон! Я с трудом справилась с собой.

- Нет, что вы. Так я спрошу помощников?

- Спрашивайте.

Поварята только качали головами. У них было достаточно работы по кухне и не было времени следить за гилионами, но, к счастью, среди них затесался слуга, ожидающий обеда, чтобы нести его кому-то из гостей.

- Да я видел, - мальчик с диким любопытством смотрел на меня. - Я, конечно, не следил специально... - Еще бы! Если бы он следил специально, то не разглядел крадущегося гилиона, прошедшего в шаге от него. - Но несколько раз видел, как, то девушка, то черный мужчина, носили подносы с едой.

- Куда они их носили?

- К королевским покоям.

Я прикрыла глаза. Похоже, это тупик. Не прячет же Пресветлый король Фарна в своих покоях! Когда я выскочила в коридор, то смогла рассмотреть дверь из дубовых досок, с железными заклепками и большими засовами. Да и коридор у королевских покоев я бы узнала! Ну что за невезение!

Поблагодарив мальчика за помощь, я, расстроенная донельзя, отправилась в свою комнату. А там меня уже поджидала Дани.

- Синнора! - советница была встревожена. - Тебя все ищут!

- Что случилось на этот раз? - забеспокоилась я.

- Посольство из долины уже подъезжает к Хемелю! Скорее одевайся!

Хорошо, что я не отвезла платье и украшения домой. Сейчас они очень пригодятся.

Дани помогла мне напялить все на себя.

Я взглянула в угол, где, завернутый в обычную тряпку, лежал Темный Венец. Надевать или нет?

- А где твой венец?! - решила мои сомнения советница.

Так что из комнаты я выплыла в полном облачении. Страха удалось запереть в комнате, а вот Желудь вырвался и плюхнулся прямо в венец, с радостным криком устроившись там, как в гнезде. Дани решила, что если будет вытаскивать рыжеглазого оттуда, то от моей прически ничего не останется, и сказала:

- Иди так!

- А куда? - спохватилась я.

- К городским воротам ты уже не успеешь, так что в Тронный Зал.

Туда мы и поспешили.

Гости из долины были не так важны, как вилийский маг, поэтому для них придворные потрошить бабушкины сундуки не стали, лишь чуть-чуть принарядились, сохранив естественный, а от того величественный вид.

Я подошла к пустующему трону и стала справа, так чтобы на меня падала тень.

Пресветлый король появился почти одновременно с гостями. Он занял свое место на троне, и в тот же миг дверь открылась, впустив семерых ллиннэх. Впереди в своем плаще, сшитом из разноцветных лоскутков, шел Данэр. Глава деревни нервничал, но старательно это скрывал, широко улыбаясь всем присутствующим, но подергивающийся кончик хвоста и плотно прижатые к голове уши его выдавали. Рядом с мужчиной шла счастливая Лунья. За ними гордо выступала необыкновенно красивая женщина с длинной гривой волнистых пепельных волос, похожие по форме на тыквенные семечки глаза оттеняли длинные серебристые ресницы, делавшие серые глаза загадочными, отблескивающими перламутром. Она двигалась соль легко и плавно, как если бы ветер нес перышко, или как тень в сумерках. Вот посмотришь на такую, и хочется рвать на себе волосы от зависти. На миг в грациозной походке проскользнуло что-то хищное, заставив по спине пробежаться толпы ледяных мурашек, но тут же все исчезло. Померещилось, наверное. От зависти, не иначе. Остальные терялись на ее фоне. Так, чудные полукровки: парень с внешностью гренна и хвостом гилиона; высокий старик айли с четырьмя веточками на рогах, а так же маленькими круглыми ушами сегье и янтарными то ли греннскими, то ли нэвейскими глазами; сухонькая женщина гренн была бы ничем не примечательна, если бы у нее не было кудрявых белых волос и хвоста; в последнем я вообще не нашла черт знакомых мне народов, больше всего мужчина напоминал слегка полысевшего и вставшего на дыбы медведя, среди его предков явно были великаны мэли.

Данэр приблизился, наконец, к трону. Он низко поклонился Пресветлому королю, потом заметил меня и отвесил не менее низкий поклон.

- Ваше Пресветлое Величество, я рад, что могу видеть вас. И хотел бы поблагодарить за это ллиннэх Синнору.

Я кивнула ему с улыбкой. Желудь на голове вскрикнул и захлопал крыльями, повергнув окружающих в ступор. Поправив головной убор, я махнула рукой, продолжайте мол.

- Мы прибыли в столицу для того, чтобы привести жителей долины под длань Пресветлого короля.

Лларэн милостиво кивал в такт словам.

- Представься же и представь своих спутников.

Глава деревни кивнул.

- Мое имя Данэр. Я тот, что возглавлял народ до этого радостного события. - Это, - он подвел пепельноволосую ближе к трону, - наш главный маг, Аденн. Она заменяла нам целый Совет.

Женщина обворожительно улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами с чуть великоватыми клыками.

- Это Дирам, - Данэр выпихнул вперед полугренна-полугилиона. Наш первый охотник. Ирга - лекарка. Меролл - занимается животными, - кивок на старика. - Эрхал лучший воин.

- С кем же вы воюете? - заинтересовался Лларэн, не сводя глаз с красавицы волшебницы.

Интересно, а какая кровь в ней намешана? Непонятно.

- В основном с диким лесом. Иногда оттуда появляются довольно опасные создания.

- Понятно.

- Перед вами, Ваше Пресветлое Величество, самые уважаемые люди долины. И от имени всех жителей мы хотели бы принести вам клятву верности, - Данэр опустился на колени. Остальные, кроме Луньи, ведь халлей никто не изгонял, последовали его примеру. - Клянусь в верности до последней капли крови и обещаю подчиняться любому справедливому слову!

Похоже, гостей успели хорошо подготовить. Или они хранили клятву верности из поколения в поколение.

- Клянусь! - повторили остальные за главой хором.

Лларэн встал. Белый янтарь на его обруче вспыхнул маленьким белым солнцем. Будь помыслы клянущихся чисты, свет бы замутился. Пресветлый король поднял руку и простер ее над коленопреклоненными.

- Я принимаю вашу клятву и клятву людей долинный через ваши слова и беру вас под свою длань и защиту.

Что же, обряд завершен, мне можно теперь потихоньку улизнуть. Я как раз это и хотела сделать, но столкнулась с Аргоном.