Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

- Ты куда? - удивился глава Совета, придерживая меня за локоть.

- Я же ведь больше не нужна...

- Как это! Сейчас твоя очередь произносить речь.

Эх, не успела! Пришлось нести какую-то чушь о всеобщей радости, о грядущем благополучии и прочем подобном.

Придворные и гости благосклонно внимали.

Закончив говорить, я опять сделала попытку уйти, но теперь меня остановил король, пригласив на торжественный танец в честь присоединения нового народа.

Лларэн закружил меня по залу, среди других кружащихся пар. Сердце бешено стучало, и я старалась не прижиматься к королю, боясь, что он его услышит.

- Сини, ты ничего не хочешь мне сказать? - вкрадчиво спросил Пресветлый король, склонившись к моему уху.

- О чем? - я постаралась изобразить недоумение как можно достовернее.

- О наших с тобой отношениях.

- Знаете... Я еще не успела все как следует обдумать. Дела-дела, суматоха, ну как тут найдешь время. Дайте мне еще немного времени подумать.

- Ну думай.

Надеюсь на моем лице не слишком явно проявилось облегчение.

Музыка сменилась, я выскользнула из рук Пресветлого короля, собираясь, наконец, уйти, но мне не дал Данэр.

- Разрешите пригласить вас на танец, Ваше Темное Величество?

- Прекрати, мы же были на ты!

Мужчина широко улыбнулся, в алых глазах плескалось целое море счастья. Еще бы! Мечта всей жизни сбылась!

- Что ж, приглашай.

Танцевать полукровка не умел, но ловкость, грация и прирожденное чувство ритма не дали выглядеть ему совсем неумехой.

- Я еще раз хотел поблагодарить тебя за то, что приняла наши проблемы так близко к сердцу.

- Лучше поблагодари Лунью. Это она неуклонно подталкивала меня к разрешению этой проблемы. Она так сильно переживала о вашем заключении, просто извелась вся.

- Странно, - удивился Данэр. - Она никогда не проявляла особых чувств по этому поводу. Для нее всегда было важнее то, что сама она может свободно покидать долину. Возвращаясь, она рассказывала как опасно во внешнем мире и убеждала нас, что нет ничего лучше нашей спокойной долины.

- Но появилась возможность снять барьер и она за нее ухватилась. Может это она вас просто утешала.

- Может и так, - пожал плечами Данэр. - Теперь все это уже не важно.

Невольно я поискала взглядом халль, но высмотреть ее так и не смогла, зато увидела кое-что другое, немало меня порадовавшее: Его Пресветлое Величество очень мило танцевал с Аден, магом из долины. Эта парочка просто расцветала улыбками.

- Что ты там такое увидела? - спросил Данэр, оглядываясь. - Что-то хорошее?

- Очень! - может все получится, и Лларэн от меня отстанет! Вот здорово было бы.

Когда танец закончился, я смогла все-таки улизнуть из зала.

Во дворце было на удивление тихо, несмотря на торжество в Тронном зале. Кажется, вечером будет еще пир... Куда бы удрать, чтобы мне еще и там не пришлось присутствовать.

Страх встретил меня радостным мявом, боднул под колено - требовал покормить.

На кухню, где сейчас суета сует, идти не хотелось. Вряд ли кто-то сможет уделить мне внимание и дать еды для котенка. Может и Рист что-нибудь найдется. Переодевшись, я отправилась к подруге. Кот поскакал за мной, хорошо хоть Желудь, утомленный торжествами, решил подремать на спинке кровати.

- Постой! - окликнул меня кто-то в коридоре.

Оглянувшись, я увидела сероглазую волшебницу.

- Да. Что случилось?

Аден дружелюбно улыбнулась и, подойдя, взяла меня за руку.

- Здравствуй, милое дитя. У вас такой большой дворец, что я немного заблудилась.

- Это бывает, - улыбнулась я в ответ. - Вы зря ушли с праздника без провожатого.

- Да вот как-то не подумала. Но ты же поможешь мне, правда?

- Да, конечно. Куда вас проводить?

- Мне нужно в город. Проводи меня к выходу! - вдруг она на мгновение задумалась. - А еще лучше - покажи мне ваш чудный дворец. Здесь так много всего интересного. Покажи мне его!

- Я с удовольствием провожу вас до входа, но дворец, к сожалению, показать не смогу. Вам следует попросить кого-нибудь из придворных или Пресветлого короля. Думаю, они с удовольствием окажут эту маленькую любезность такой красивой даме.

- А ты мне помочь не хочешь? - лицо женщины как-то странно изменилось. Перламутровые глаза на мне посветлели.

Я заморгала, чувствуя, как неприятный холодок побежал по спине, а колени задрожали. Какая странная женщина. Надо будет сказать Аргону, чтобы присмотрел за этой магичкой. Мало ли чем она там занималась в своей долине.

- Я не могу вам сейчас помочь, я занята. Но могу перепоручить вас чьей-нибудь заботе.

- Нет, спасибо. Просто проводи меня к выходу. Мне кажется знакомым твое лицо. Я не могла видеть тебя раньше?

Я поняла, что в простой одежде с разлохмаченными волосами без венца на голове Аден меня не узнала.

- Да. В Тронном зале, - мы шли к выходу из дворца.

- Наверное, среди придворных, - хитро улыбнулась женщина.

Она приняла меня за служанку и пыталась польстить. Пожалуй, стоит сменить гардероб и выкинуть все эти штопанные-перештопанные юбки и вытертые рубахи.

- Нет, справа от трона, на помосте.

Аденн вскинула голову и уставилась мне в лицо. Зрачки женщины буравчиками впились мне в глаза.

- Темная королева!

- Да, это я, - как приятно видеть ошеломление на этом безупречном лице.

- Простите, Аанэй Тэйн, я была неучтива с вами! - Аденн опустила голову, густые волосы упали на лицо, скрыв глаза.

- Оставьте, пустое. Мы же с вами не были знакомы.

- Я просто не ожидала встретить Темную королеву. В таком виде!

- А что не так с моим видом? - нахмурилась я.

- Нет-нет. Ничего. Все нормально! Ой, здесь я уже помню дорогу. Спасибо за помощь, дальше я дойду сама, - и она улизнула, оставив меня в ошеломлении стоять на дороге. Ничего себе! Странная. Я бы даже сказала чудная.

Страх, не решившийся канючить при чужих, робко тронул меня лапкой за юбку.

- Пойдем, мой хороший, - я взяла котенка в охапку. - Поищем тебе покушать что-нибудь.

Рист открыла не сразу, хотя я слышала, что она в комнате.

- Открой, пожалуйста. Это я, Синнора.

- Синни! - в приоткрывшейся щели появилась заплаканная мордочка подруги.

- Что случилось? - я распахнула дверь пошире и на меня пахнуло остатками какой-то чужеродной магии. - Что здесь произошло? - влетев внутрь, я начала все обнюхивать, как охотничья кошка. Поиски привели к столу, на котором лежало несколько перышек и горстка пепла. - Посланник! От кого?

Гилонн протянула мне свиток со сломанной печатью.

- От Лорина! А я прочитать не могу!

- Не расстраивайся! Сейчас я тебе все прочитаю.

Рист присела на кровать, сложила ручки на коленочках. Горящие от нетерпения глаза прожигали во мне дыры.

"Здравствуй, милая!" - Было неудобно и странно читать чужое письмо, но Рист подбодрила меня кивком. - "Надеюсь, что у тебя все хорошо. У меня не выходит из головы наш последний разговор. Я понял, что мы были правы и верно все решили. Со временем мое чувство к тебе станет просто приятным воспоминанием. Надеюсь, ты тоже переживаешь все без тяжелых душевных потрясений и последствий", - закончила я едва слышно, и чуть не стукнула себя по голове - могла бы что-нибудь наврать!