Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

Открылся чуть более темный, чем остальное тело рот - пришелец улыбался. Вокруг послышалось хихиканье - остальные тоже веселились.

- Хранители мира пришли на твой призыв в круге, дитя. Чего ты хотела?

У меня задрожали ноги, лоб покрылся испариной, никогда так близко я не видела истинных повелителей мира. Если не считать изображения в зеркале, но тот Хранитель был какой-то ненастоящий.

- А вы точно Хранители? - уточнила я.

Призрачные фигуры переглянулись.

- Не следовало бы отвечать на этот вопрос. Следующим может быть - а чем докажете. Но кто, кроме Хранителей, может появиться на вызов в зале заклятий.

Появиться мог любой дух, но я не стала об этом говорить и только кивнула.

- Мне нужна помощь.

- Какая-то беда угрожает равновесию мира?

- Может быть и равновесию. Если вспомнить присказку о том, что мир держится на одном крыле бабочки.

Видимо Хранителям понравился мой ответ, потому что они снова заулыбались.

Мне стало любопытно:

- Скажите, а вы на самом деле так выглядите?

- Как? - призрак опешил от этого вопроса.

- Как призраки?

Хранитель несколько раз моргнул.

- Нет, мы же все-таки люди. А потому наш облик должен держаться в тайне. Так что у тебя стряслось?

Вопросов была целая куча, начиная со странностей в соей судьбе и заканчивая неприятной мне волшебницей, но про Аденн я не знала как спросить, а про вмешательство в мою судьбу эти скользкие типы скорее всего ничего бы не ответили. Сосредоточимся на главном:

- Один из народов поразила странная болезнь... - и я все рассказала.

- Значит, сила ушла вся? - переспросил один из Хранителей, после того, как я закончила.

- Да. И это очень странно. Судя по некоторым признакам, это привело меня почти к смерти, - если бы не Реенна, я бы все-таки узнала, как там, где живут тени.

Призраки что-то почти беззвучно прошелестели друг другу.

- Это очень странно, - сказал тот, что стоял сзади. Мне пришлось обернуться. - Похоже на ловушку. Не пытайся больше никого лечить, ищи причину болезни, которая скорее всего возникла не сама по себе. У тебя суровые враги, дитя.

- Но у меня нет врагов!

- Враги есть у всех, просто не все о них знают.

- Мы ответили на твой вопрос?

Расстроенная, я кивнула. Ничего от них не добьешься.

На спину мне легла горячая, почти раскаленная ладонь. Другие Хранители тоже прикоснулись. О чудо! Они делились со мной силой!

- Синни, - Данэр ткнул меня в бок, когда призраки растаяли и сквозь мрак начали проступать очертания камней. - Это что, были настоящие Хранители?!

- Да, - тяжелый вздох невольно вырвался у меня. Мою персону к настоящим Хранителям, похоже, не причисляли.

Стена мрака полностью исчезла, и в круг вбежали обеспокоенные Лунья и Квэнн.

- Что произошло? Куда вы исчезали?

Мы с Данэром переглянулись и все выложили.

- Невероятно! - Квэнн покачал головой, оглядывая каменный хоровод. Никогда бы не подумал.

- Ну что, у меня снова есть сила. Я могу попробовать еще кого-нибудь излечить.

Покровитель айли покачал головой.

- Ну уж нет! Хранители сказали искать причину, значит, мы будем искать причину.

- Что же, тогда отправляемся к тому обезумевшему стаду?

- Да.

По мосту и темному лесу мы вернулись обратно лес айли. Солнце уже почти касалось горизонта, но мне хотелось посмотреть на оленей сегодня, отчего-то мне казалось, что времени у меня совсем немного.

Идти пришлось довольно далеко, но вот, наконец, среди деревьев показался ровный барьер живой изгороди. Мы обогнули его слева и вышли к прочным воротам.

Распахнутым настежь!

Тонкие ноздри Квэнна затрепетали, уши взвились, айли походил на натянутую тетиву лука.

- Что случилось? Мы не туда пришли? - в загоне не было ни одного оленя.

- Нет, мы пришли туда. Только я ничего не понимаю. Кт мог открыть ворота и выпустить буземных животных?

- Может они выломали ворота? - Данэр подошел к распахнутым створкам, Лунья потянулась за ним.

- Нет, ворота целы.

В этот миг из загона выскочило несколько оленей, до этого они прятались за живой изгородью.

Данэр схватил Лунью в охапку и мигом взлетел на дерево, растущее около ворот. Дальше мне смотреть стало неудобно, потому что Квэнн дернул меня за руку, и мы понеслись прочь.

"Главное - не упасть! Главное - не упасть!" - билось в голове сотнями молоточков.

Покровитель айли бежал с бешенной скоростью, а иначе нельзя было - олени скакали прямо за нами, и из леса к ним, сверкая алыми глазами, присоединялись все новые собратья.

- К мосту! - бросил Квэнн. Но я чувствовала, что бежать уже не могу: в груди горело, в боку кололо, а ноги подгибались. Айли просто тащил меня за собой, причем, кажется, я ему сильно мешала. Вдруг он на ходу перехватил мои руки, и я оказалась у Квэнна на закорках.

Кусты и стволы начали проноситься прочь с куда большей скоростью. Рискнув оглянуться, я увидела, что олени отстали, за божеством им было не угнаться. Тогда они остановились и завыли. Никаким волкам было не сравниться в этом искусстве со страшными существами, оставшимися за нашей спиной.

Квэнн, тяжело дыша, остановился у начала моста. Айли тревожно поводил ушами, но ни спускать меня со спины, ни вступать на мост не спешил.

- Ты чего?

- Они могут напасть на деревни!

- Что же делать?!

- Не знаю.

Я задумалась на миг.

- А если позвать греннов на помощь? Они помогут справиться с обезумевшими животными.

- Угу. Так помогут, что потом лечить некого будет.

- А если ничего не делать, то вообще никого не останется.

Квэнн повесил голову, он понял о чем я говорю, но согласиться с моими доводами ему было очень трудно. Наконец, он кивнул.

- Ладно, зови своих кошаков.

Наэлл словно ждал меня в Элхооре. Стоило только попасть в мир теней, как рядом возникла его полукошачья физиономия.

- Синни! Мне требуется твоя помощь!

Сердце нехорошо замерло.

- Что у вас случилось? Какая-то болезнь, безумие? Что за напасть?

Гренн вскинул уши в недоумении.

- Ты чего такая встревоженная? Где-то еще беда?

- Скажи лучше, что у вас случилось.

Кот опустил голову.

- Не знаю, знаешь ли ты то, что некоторые из моих подопечных, а не только я, могут менять облик...

Это было новостью, но я согласно кивнула.

- Когда мы это делаем, то обычно и в кошачьем теле сохраняется человеческий разум, к которому добавляются кошачьи инстинкты. Когда меня проклял Пресветлый король, я человеческий разум утратил. И это сейчас происходит с моими подопечными. Их непреодолимо тянет перевоплотиться, так что они сдержаться не могут.

- А сменив облик, они становятся обычными котами?

- Да! - Наэлл был сильно встревожен. - Это не может быть прихотью Пресветлого короля? Больно знакомо предание.

- Нет. Лларэн не мог этого сделать!