Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

Я сосредоточилась, призывая Пресветлого короля. Но все мои усилия пропали даром, Лларэн не отозвался. Будто его и вообще не было! Может его уже убили?!

У выходя из Элхоора меня поджидал Наэлл.

- Ты так убежала. Удалось что-нибудь узнать?

Утвердительный кивок.

- Что же?

- Наэлл... - нет сил подозревать всех и каждого.

И я все рассказала. Мне просто необходимо было с кем-нибудь поделиться.

Гренн нахмурился.

- Я все понял. В любой момент я могу стать твоим врагом и пойти против тебя. Есть только один выход.

- Какой же?

- Если я превращусь в кота и отброшу свою человеческую составляющую. Животным Пресветлый король, а значит и эта тварь приказывать не может.

- А как же обезумевшие олени?

- А ты уверена, что это с ними сделали не их хозяева?

Уверенности у меня не было.

- А ты сможешь вернуться обратно, когда все кончится?

Янтарные глаза остались безмятежны.

- Не знаю, - беспечно ответил Наэлл.

- Тогда нет!

- Это уж позволь мне самому решить. Если не удастся победить глэриона, я и так стану котом. Меня и сейчас тянет превратиться. Пусть уж это будет по моей воле и для пользы дела. Куда ты теперь?

- В Хемель.

- В самое змеиное гнездо!

- Да. Там Лларэн. И я не могу дозваться его в Элхооре, чтобы предупредить!

- Никто не может позвать Пресветлого короля из Элхоора.

- Ну вот, значит мне точно нужно в Хемель. И как можно скорее.

- Хорошо. Я найду тебя там!

- Наэлл! Нет! - но кота уже и след простыл.

Эх, будь я настоящим Хранителем, такого никогда бы не произошло.

Квэнн развел небольшой костерок, и в его неверном свете казался статуей самому себе, только глаза отблескивали жизнью.

Неужели это айли заразили своих оленей? Неужели они сами подвергли своих детей опасности?

- Квэнн, - голос был хриплым.

Айли повернул коронованную голову, свет костерка прыгнул по мощным рогам.

- Ты вернулась! - обрадовался он.

- Да. Я вернулась.

- Ну что, гренны помогут нам?

- Нет. У них тоже беда. Они не смогут придти на помощь. И мне нужно будет уехать в Хемель.

- Ты нас бросаешь?!

- Нет. Но причина не здесь, а в столице. Там ее и надо уничтожать.

Долго нам у каменного хоровода сидеть не пришлось. Жители деревень, испуганные отсутствием божества, отправились его искать. У них было оружие, и безумных оленей перестреляли.

Нашли не только нас, но и Данэра с Луньей.

- Как вы? - обеспокоился Данэр, когда мы встретились.

- Нормально, а вы?

- Устали сидеть на этом дереве. К тому же эти олени вернулись и принялись подгрызать ствол. Если бы айли вовремя не подоспели... - полукровка передернул плечами, как в ознобе.

Интересно, а насколько он подчинен Аденн?

- Завтра возвращаемся в Хемель.

- А как же больные? - опешил глава деревни.

- Есть более важное дело.

- Ну как скажешь. Ты же в конце концов Темная королева.

Всю ночь я спала вполглаза, устроившись рядом с Бурей. Кошка, конечно, не предупредила бы о приближении Луньи или Данэра, но чужого бы не подпустила, хоть что-то.

Однако ночь прошла спокойно. Никто по мою душу не пришел. А утром, стоило только солнцу выкатиться на небо, лапы наших волков уже ступали по тропе, пока еще не по тайной, она проходила за озером.

Лунья с Данэром о чем-то весело беседовали, а меня одолевали тяжкие мысли. Может я зря еду в Хемель? Сама забираюсь в ловушку. Вэй ан Кенна сказала, что глэриона придется убивать мне. Перед глазами встала картинка, к ак я втыкаю нож прямо в прекрасный перламутровый глаз. Почему именно такой способ умерщвления? Не знаю, просто вдруг представилось.

- Ну вот, приехали! - Лунья вытянула вперед руки со светящимися ладошками, открывая проход на тайную тропу.

- Синнора, что-то ты загрустила, - обернулся ко мне Данэр, после того как проход закрылся. - произошло что-то о чем ты не рассказываешь?

А ведь он может вызнавать, чтобы донести обо всем Аденн.

- Мне как-то не по себе от того, что пришлось уезжать, оставляя больных айли.

- А почему мы все-таки так поспешили уехать? - спросил полукровка. - Что случилось?

Кончик хвоста Данэра дергался из стороны в сторону, как у недовольного кота.

- Ничего особенного. Просто у меня дела в Хемеле.

- Неособенные дела, из-за которых ты бросила больных?

- Да! И отстань от меня! - не сдержалась я.

- Извини. Я не понял, что ты не хочешь говорить.

- Данэр, это ты меня извини. Просто так все навалилось. Эти проблемы...

- Я понимаю.

На ночлег мы остановились довольно поздно. Моя волчица уже жалобно поскуливала. Лагерь пришлось разбивать в темноте. Все делали молча, не зная о чем говорить, или не желая этого делать. А перед тем как заснуть, я вдруг обнаружила рядом с собой призрачную фигуру, и на меня навалилось тягостное чувство присутствия. Кто бы это мог пожаловать? Отвечать не хотелось, но присутствие давило се сильнее.

- Синнора!

- Да. Я здесь.

Из мешанины мира теней на меня смотрела симпатичная морда Авина.

- Что у вас случилось? Овечий мор?

- Откуда ты знаешь?! - удивился Авин.

Я устало прикрыла глаза.

- Я не смогу придти вам на помощь. Но обещаю решить эту проблему.

- Значит, беда не только у нас? - нахмурился мэли.

- Беда у всего Ллинн-Хейма. Надеюсь, кто-нибудь выживет.

- Все так плохо.

- Не знаю, Авин, не знаю! Крепитесь.

Авин ушел, и я покинула мир теней. Неужели Наэлл был прав: и айли, и мэли сами причинили вред своим любимцам. Странно, что у оленьего народа пострадало только одно стадо. И только те семь ллиннэх, что были с оленями изначально. Будь это эпидемия, заразились бы и другие стада и те айли, что имели дело с заболевшими.

Интересно, кто следующий обратится за помощью? Нэвеи или сарино?

И тут мне вспомнилась еще одна интересная вещь - чем ниже народ, тем слабее он подчиняется приказам Пресветлого короля. Мёдины делают это скорее за компанию с остальными народами. Да и сарино выполняют их не так безоглядно, как скажем, гилионы. Может это как-то можно использовать? Действует ли это с Серым Клинком? Нужно будет проверить. Только как? Жаль, что я не знаю языка мёдинов! Где бы еще найти союзников?!

И тут мне вспомнились летуны нарио. Они же не являются ллиннэх. Значит, им плевать на магию глэриона. Осталось только придумать, как заполучить их в посредники. Хотя можно сыграть на том, что я вернула им детеныша. А ведь есть и другие коренные народы Ллинн-Хейма, что не пришли под длань Пресветлого короля. Нарио говорил про них. И где-то я еще об этом слышала. Кажется, в архиве... Да я же взяла фонарик с собой!

Стараясь не потревожить спящих спутников, я принялась копаться в сумке. Да, вот он! Потихоньку отойдя в сторону, я засветила фонарик.

Сначала фонарик показал и рассказал про радужнокрылых нарио. Вторыми были довольно небольшие, мохнатые зверьки с вытянутыми мордочками и продолговатыми желтыми глазами, сайри. Судя по выпуклому лбу, развитым лапам-рукам, а так же небольшой многооконной хижине их хвороста за его спиной, сайри довольно умен. Жили эти существа севернее столицы, за землями народ.