Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

Когда я закончила рассказ, нарио некоторое время молчала, потом подняла на меня глаза.

- И чего ты хочешь от нас, Хранитель? Хочешь натравить свободные народы на ллиннэх? Это ничего тебе не даст. Нас слишком мало, ты нас просто уничтожишь.

- Нет, этого я ни в коем случае не хочу. Да и воевать ни с кем не придется, если уничтожить глэриона.

- Но ты сама сказала, что чем дальше, тем больше ллиннэх подчиняются Серому Клинку. Они будут защищать его до последней капли крови. Да и нам какая разница, будет это Пресветлый король или Серый Клинок?!

- Но в Ллинн-Хейме наступит настоящий хаос. Он затронет и вас.

- Вряд ли. Никто не знает и нашей разумности, до нас просто никому нет дела.

- Что ж. Тогда вам придется куда-нибудь уйти из Ллинн-Хейма, потому что, судя по тому, что мне удалось узнать о глэрионе, вряд ли от нашего полуострова что-то останется, если Серый Клинок захватит власть. Вилийцы только того и ждут, чтобы в Ллинн-Хейме пошло что-нибудь не так, чтобы смести его с лица земли.

Нарио надолго задумалась, укутавшись в крылья. Ее друг, немного осмелев, подобрался к лежащему рядом со мной Рыску и осторожно прикоснулся к украшенному кисточкой уху. Кот обнюхал протянутые к нему кончики пальцев, потом боднул головой ладонь летуна и замурлыкал. Нарио радостно скрипнул и принялся поглаживать кота.

Его подруга некоторое время безучастно наблюдала за этим, а потом повернулась ко мне.

- Я так и не поняла, чего ты от нас хочешь.

- Я и сама не знаю. Но бросать свободные народы в бой не собираюсь. Только и одна бороться со всем Ллинн-Хеймом не могу. Единственный ллиннэх, не подверженный чарам глэриона, мне не верит. Мне даже посоветоваться не с кем!

Я с трудом подавила вспышку отчаяния.

Нарио, склонив голову, набок внимательно смотрела на меня.

- Мне понадобится разведка в Хемеле. Вы же можете летать не привлекая ничьего внимания? Следить за тем, что творится в городе и его окрестностях?

Летунья на миг прикрыла блестящие черные глаза.

- Хорошо, нарио помогут тебе. Как смогут.

- А остальные?

- Я не могу говорить за остальных и не могу за них решать, - пожала она плечами. - Тебе самой придется с ними договариваться.

- Хорошо. Но как я их найду?

- Ну с этим я тебе помогу.

В первую очередь я решила отправиться к арги. Этот свободный народ показался мне наиболее сильным и полезным в борьбе, только вот как уговорить их преодолеть собственную леность.

Арги, в отличие от нарио, не жили, группами, предпочитая одиночество и спокойствие. Этот довольно скрытный народ было найти очень трудно, и, если бы моя собеседница не дала мне подробных инструкций, я бы так и блуждала по лесу без толку.

Рыск первым выскочил на поляну, запрыгнул на какую-то корягу и с нее обозрел окрестности. Я направила Мглу за котом. Вот, кажется, мы и приехали.

На поляне лежало штук пять поваленных деревьев, стволы которых с трудом обхватила бы пара взрослых людей, и несколько коряг поменьше. Ну и кто здесь просто деревяшка, а кто разумное существо?

Я решила быть вежливой, надеясь, что арги это понравится.

- Приветствую!

Кажется, на одном из деревьев мелькнула полоска приоткрывшегося желтого глаза.

- Я разыскиваю кого-нибудь из арги. Предводительница нарио сказала, что я могу найти кого-нибудь из них здесь.

Вновь молчание. Может глаз мне почудился. Я подошла к подозрительному стволу, со всех сторон осмотрела. Дерево, как дерево. Вот и грибы какие-то на трухлявой коре растут. Постучала по обломанному суку... И тут трухлявая коряга поднялась на могучие чешуйчатые лапы, повернулась ко мне, открыв пасть, полную острых треугольных зубов в несколько рядов (я бы туда полностью поместилась, да еще бы и место осталось) и неожиданно тоненьким голосом сказала:

- Ну чего стучишь? Чего стучишь?!!

Ноги у меня подогнулись, и я опустилась на травку.

- Зззздравствуйте!

Из пасти арги на меня пахнуло тухлым мясом и преющей древесиной.

- Чего надо? Чего разбудила? - арги возбужденно прыгал по лужайке, раскидывая боками коряги.

Мгла давно где-то спряталась, а Рыск выжидал момент, чтобы напасть на непонятного противника. Может фонарик врал - этот арги вовсе не выглядел ленивцем, которого ничем не расшевелить.

- Вообще-то я по важному делу.

Арги резко остановился и уставился на меня одним глазом с вертикальным, как у кошки зрачком.

- Какое у ллиннэх может быть ко мне дело? Тебе понадобилась моя туша, как трофей? Вон и кота натравила.

Рыск с рычанием впился в заднюю лапу арги.

- Рыск! Уймись! Нельзя!

Кот нехотя отпустил добычу и отошел в сторонку.

- Нет, я не хочу ничего подобного. Мне, напротив, требуется помощь живых и здоровых арги.

Мой собеседник озадаченно заморгал.

- Такого еще не было!

- Ну... Все когда-нибудь бывает в первый раз.

- Ты заинтриговала меня, ллиннэх. Рассказывай, зачем тебе понадобились арги.

В этот раз с рассказом я управилась гораздо быстрее, да и слова лились, как по писанному. Скоро вообще в несколько минут буду укладываться.

Когда я закончила говорить, арги улегся на землю и лежал так долго, что я уже начала думать, что он про меня забыл. Но вот вновь раздался тоненький голос:

- То, что ты сказала - страшно. Придется тебе подождать, пока я не поговорю с остальными.

- А сколько это займет времени?

- Чтобы все собрались, понадобится около трех дней.

- Хорошо, я подожду.

Тогда арги вышел на середину полянки и, улегшись на землю, принялся ритмично содрогаясь всем телом. Делал он это совершенно беззвучно, но у меня отчего-то заболели уши, заломило в висках, а кисточки отчаянно зазудели. Рыск улегся на землю и закрыл лапами морду, где-то в стороне заскулила Мгла.

Первые из арги начали собираться довольно быстро, на поляну выползали коряги всех видов и размеров. Особенно забавны были маленькие, толщиной в руку коряжки, шустро прыгающие под ногами у больших. Самый огромный же арги с трудом протиснулся на поляну, его короткое, но толстое тело было в диаметре почти два человеческих роста, корявое тело покрывали заросли белесого, свисающего, как тряпки, мха.

Я потихоньку подошла у своему собеседнику.

- Но как здесь вместятся все арги?

- Я звал не всех, а только глав семейств, а еще пришли мои любопытные соседи.

В ожидании, пока соберутся все почтенные арги, я гуляла по лесу, раздумывала, как мне бороться с Серым Клинком и беседовала с представителями свободного народа. Неожиданно арги оказались прекрасными собеседниками, спокойными и разумными, с философским взглядом на жизнь. С ними было легко иметь дело, и я не понимала, почему этот замечательный народ еще не входит в состав народов Ллинн-Хейма.

Но вот три дня миновало, и меня позвали на полянку. Здесь больше не было суеты. В центре возлежал мой знакомый арги, остальные расположились вокруг, в тесноте, но не в обиде. Один из арги приглашающее махнул торчащим обломком сука, словно специально предназначенным для того, чтобы на нем сидели.