Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

- Халли очень редки. Мой прадед рассказывал моему отцу, что он когда-то видел халля. Я думал, что они все исчезли, поэтому и не рассказал тебе ничего.

- Чем же тебя так напугала эта девушка? Она не показалась мне такой уж страшной.

- Ну и зря. Халли смертельно опасные и непредсказуемые существа.

- Даже тебе не удалось бы с ней справиться? - удивилась я.

- Здесь, в городе, может и удалось бы. А в лесу, на ее территории, - нет. Заморочила, заблудила бы, подкралась незаметно и...

- Они такие великие воины?!

- Халли не воины. Они маги. И маги с довольно дурным характером. Чтобы хоть как-то тебя убедить в их силе... Это Халли создали тайные тропы. Когда-то, когда их было много, они их охраняли и следили за их состоянием. А иногда заманивали неосторожного путника куда-нибудь и веселились над ним от души. А потом в разных концах тайных троп находили останки несчастных. Там ручку, тут ножку... Их так и называют - халли - шуты.

- Ничего себе! - я вспомнила, как беспечно всегда ездила по тайным тропам. - Интересно, сколько еще народов, о которых я ничего не знаю.

- Основных ты знаешь.

Мне показалось, что аргон умолчал не менее, чем о десятке каких-нибудь таинственных, редких народов.

Вдруг фонарик, горевший на столе, резко погас, оставив нас в темноте.

- Что это? - переполошилась я.

Обычно фонарик гас, когда считал, что его свет больше не нужен, или когда разряжался, но гас он всегда довольно плавно.

- Не знаю, - глава Совета, блестя алыми глазами в темноте, открыл дверь в коридор. Там царила такая же тьма - ни один магический светильник не горел. Послышались топот и громкие голоса, все стремились выбраться на верхние уровни дворца, где есть окна, или двигались к выходу наружу.

- Похоже, это происходит везде.

Я торопливо ухватила Аргона за рукав, пока советник не успел никуда исчезнуть, бродить одной в темноте мне не хотелось.

Мы поднялись с толпой придворных на один из верхних уровне и пробились к дверям в королевские покои. Здесь уже были Леен, Эльва и еще одна женщина, советница, с которой я была не знакома лично, то ли бесхвостый гилонн, то ли айли. Кажется, ее звали Арин.

- Что это? - спросила я у Леена. - Кто-то колдовал.

Старый советник покачал головой.

- Нет, Синнора, фонарики погасли сами собой, будто из них вдруг ушла жизнь.

- Что же делать? - испуганно спросил кто-то из придворных.

- Несите огонь и свечи.

Ллиннэх оживленно загомонили, похоже, такая простая мысль не приходила им в голову. Как только толпа рассосалась, двери в королевские покои приоткрылись и показался длинный нос Пресветлого короля.

- Советники, Синнора, зайдите! Эльва, посторожи снаружи.

Гилион кивнула, а мы последовали за его Пресветлым Величеством.

Лларэн был на удивление лохмат, на его лбу, вместо привычного серебряного венца красовалось какое-то красное пятно, кажется, ожог.

- Что это?! - воскликнула я, ухватив Его Величество за прядку волос и заставляя нагнуться. Ко лбу короля будто раскаленную кочергу приложили. Ожоги были также на висках и ушах.

Радужное сияние коснулось бледной кожи. Лларэн поморщился.

- Только не врите, что вам больно! - белесые шрамы на месте ожогов исчезали.

- Уже нет.

- Что произошло? Как вы так сумели обжечься?

Пресветлый король кивнул куда-то в угол. Там, в кругу выгоревшей травы, зло сиял янтарным глазом венец. Металл раскалено алел, странно, что янтарь не сгорел и даже не оплавился. Каждый из советников поочередно осмотрел венец, но так ничего толком сказать не смог.

- Похоже, все артефакты обезумели, - подвела я итоги.

А вечером ни один из светящихся цветов на деревьях-домах не распустился. Плотные листья были сомкнуты, не пропуская ни капельки сияния. Не светилась ни одна былинка. Хемель окутывала тьма.

Всех советников в столице не было, поэтому собрались те, кто смог: Аргон, Леен, Дани и Арин. Позвали и нас с Лларэном. Без своего привычного венца Пресветлый король был растрепанным, непослушные длинные волосы выбивались из хвоста и лезли в глаза, и даже каким-то трогательно-беззащитным.

Дани рассказала о капризах гилоннских святилищ, не желавших никого пускать. Аринн о том, что цветы, травы и деревья перестали слушаться. Леен о погодных артефактах, столько лет верой и правдой служивших ллинн-хеймцам. Аргон добавил рассказ о разных магических мелочах, ведущих себя совсем не так, как задумывалось.

- Я не понимаю, что происходит, - глава Совета выглядел растерянным. - Никогда на моей памяти артефакты себя так не вели. Может это какая-то магическая буря!

- Магические бури - это сказки! - перебил Аргона Леен. - Я кое-что вспомнил. Такое уже происходило, хоть и не на твоей памяти. Ты еще слишком молод, мальчик.

- Что же это? - встряла я, изнывая от любопытства.

- Мне нужно кое с кем посоветоваться, тогда я смогу сказать точно. А то вдруг это подозрения старого ллиннэх и вас только перепугаю.

- С кем? - уши Аргона насторожились.

- Узнаете в свое время, - и Леен поднялся из-за стола Совета.

Нам ничего не осталось, кроме как разойтись по своим комнатам и лечь спать.

Обычный свет, без помощи магического, освещал коридоры и комнаты слабо. Заметив в своей комнате темную тень с горящими янтарными глазами, я испуганно вскрикнула. Аргон, взявший на себя роль духа-хранителя, резко оттолкнул меня в сторону и прыгнул внутрь. Послышались звуки драки, ругань...

- Тьфу, - Аргон еще раз выругался, потом вышел из комнаты и потопал прочь по коридору.

- Кто там? - робко спросила я у удаляющейся спины.

- Кот твой! - бросил гилион через плечо.

Котов оказалось два. Один сидел на столе, презрительно глядя на второго, сидящего на полу.

Наэлл тряс головой, пытаясь прояснить мысли, видимо Аргон его порядком помял.

- Ты как? Помощь нужна?

- Обойдусь! - похоже, он обиделся.

- А нечего было в темноте маскироваться!

- А нечего было орать не разобравшись!

Я подала гренну руку, помогая подняться, и заодно незаметно его подлечила.

- Все-таки купила, - Наэлл укоризненно кивнул в сторону стола. Котенок выгнул спину и зашипел. - Я тебе предлагал лучших из лучших. Греннских охотничьих котов. А ты страшилку какую-то выбрала!

- Неправда! Он очень красивый! И тоже, наверное, какой-нибудь редкой породы.

- Ага... Ллинн-хеймская подзаборная!

- Наэлл, я не пойму, чего ты так злишься? - котенок ткнулся мне головой в ладони, стоило подойти ближе.

- Я не понимаю, почему ты так холодна со мной! Ты не принимаешь от меня ни одного знака внимания! Да любая другая на твоем месте... - кот осекся, глядя на мое лицо.

- Может это какие-то не те знаки?! - моя страшная покупка мурчала изо всех своих детских силенок. Пушистые бока тряслись.

- Чего же ты от меня еще хочешь? - гренн всплеснул руками.