Татьяна Гуськова - Радуга Ллинн-Хейма

– Тихо! – раздался шепот над ухом. Кто-то зажал мне рот ладонью.

Ллинни!

Видя, что я проснулась, он отпустил меня и указал куда-то в темноту. Костер почти угас, лишь самые упрямые угли бросали алые отсветы на лица моих спящих спутников. Сон сморил даже неутомимую Эрэд.

– Что?

И тут я заметила движение. Неуловимое, призрачное, но все же оно было. Словно что-то шевельнулось, но тут же слилось с корой.

– Что это? – сердце испуганно забилось. – Какой-то зверь?

– Не знаю. Оно уже давно здесь. Похоже, следит за нами. Не стоило забираться так далеко в лес.

Я вздрогнула, краем глаза уловив движение в другой стороне. Действительно, как будто кора на миг двинулась.

– Нужно разбудить ребят! – я толкнула Мглу ногой, волчица посмотрела на меня сонным взглядом, зевнула, а потом положила голову обратно на лапы.

– Погоди. Может опасности никакой и нет, – он кивнул на волчицу.

– Она может и не почувствовать!

– Скажи мне, что тебя связывает с этими людьми?

– Что? – я недоуменно посмотрела на мужчину. Он сидел совсем близко, можно было рассмотреть каждый шрам на бледном лице.

– Ты же ллиннэх. Из хорошего рода. Что ты делаешь здесь вместе с этим отребьем?

– Что?! Ты что говоришь! Во-первых, мои друзья не отребье! Во-вторых, я как раз из рода этого самого отребья, вот он, – я кивнула на Лорина, – мой брат!

Ллинни вскинул в удивлении брови.

– Полукровка! С такими способностями?!

Странный какой-то. Я отодвинулась от него подальше. Было ощущение, что этот человек обо мне что-то знает, его намеки на мой род, удивление по поводу того, что Лорин мой брат… Не обязательно же ему знать, что брат не родной.

– А что с моими способностями?

– Они весьма впечатляют. Но откуда у тебя? – он указал на Мглу. – Или вилийцы научились разводить ездовых волков?

– Нет, не научились. Мгла из Ллинн-Хейма. Мне ее подарил сам Пресветлый король.

– С чего такая честь для полукровки?

– Его Пресветлое величество более терпим к нечистоте крови, чем ты.

– Это-то меня и удивляет

– Чем?

– Лояльностью ллиннэх к людям.

– Что же мы должны ненавидеть друг друга?

– Мы – разные!

– Посмотри на них, – я кивнула на Брика и Эрэд. – Они тоже разные. Настолько, насколько это может быть возможно. Она – харид, а в нем течет кровь ллинн-хеймцев и вилийцев. Но он любит ее, хотя из этого ничего никогда не получится. Или вот они. Так не подходящие друг другу даже внешне. Я указала на Норэга и Велею.

Мужчина смотрел на меня странным взглядом.

– Странные речи я слышу из уст твоих, ллиннэх.

– Чем же они странные? Я наслушалась подобных речей из уст вилийцев. И рада, что есть люди, которые думают по-другому, которые хотят мира. Хватит войн. Еще одна и Ллинн-Хейм опустеет так же, как Кейрион. И я всеми силами буду стараться, чтобы не допустить ее!

– А тебя хорошо выдрессировали твои воспитатели!

Я вспыхнула.

– А могу я узнать имя того, кто так пренебрежительно отзывается о людях, воспитавших меня?

– Имя? – ллинни криво усмехнулся. – Мое имя тебе ничего не скажет. Но, впрочем, можешь называть меня Фарн.

– Фарн? Чертополох?

– И что же может сделать маленькая полукровка для того, чтобы не допустить войны? – Фарн протянул руку и коснулся моих волос.

Уши дрогнули и встали торчком. Я зашипела прямо ему в лицо.

– Многое может! Если эта маленькая полукровка – Темная королева.

Мужчина доверчиво усмехнулся, а потом шутливо поклонился.

– Рад служить, "Ваше Величество"!

– Рада, что остались те, кто служит делу мира.

Мы с Фарном одновременно вздрогнули. Воздух чуть в стороне от костра потек, будто в знойный день, и перед нами соткалась фигура. С существа, казалось, стирали кусочки внешнего мира, придавая ему человеческий облик. Человеческий не до конца… Лицо с огромными продолговатыми глазами, небольшим носиком и высокими скулами, очень напоминало лица ллинн-хейнцев. Из пегой гривы коричнево-черно-зеленых волос торчали уши, не такие большие как у меня или Фарна и без кисточек, но тоже острые. На груди и животе тело покрывал короткий серебристый мех, по цвету почти сливающийся с кожей, полоски более длинной шерсти тянулись вдоль всей внешней стороны рук и ног. А шею существа украшало ожерелье, из продолговатых серых бусин с черными прожилками и белой агатовой подвеской.

Блеснули глаза Эрэд, она осторожно отстранила Брика и бесшумно вытащила меч.

И тогда мир вокруг нас зашевелился. Они были всюду. Мужчины и женщины. Висели на стволах, цепляясь крепкими когтями. Вставали с земли, теряя окраску опавшей листвы. Серебристые, зеленоватые, коричневые и пегие. Вымерший народ кейев.

Лорин, который, как оказалось, тоже проснулся, подкинул веток в костер.

Кейя прищурилась.

– Мое имя Кей, – сказала она довольно громко.

Теперь проснулись уже все.

– И вы нарушили покой нашего леса! Чего не случалось уже много веков…

Ответом ей было молчание, да и что мы могли сказать в свое оправдание. Пальцы Эрэд крепче сжались на рукояти меча.

– Что вам понадобилось здесь? – слабо светящиеся желтоватые, как масло, глаза уставились почему-то прямо на меня.

– Убежище.

Кей кивнула.

– Хорошо. Но завтра вы должны покинуть лес и не говорить никому о том, что видели здесь.

– Мы не можем.

– Почему?

– Нас преследуют. Да и заплутали мы слегка.

– Хорошо, я дам вам проводника. Но взамен… – Кей подошла ближе и протянула ко мне руку, сжатую в кулак, из него свисало, покачиваясь, ожерелье Хранителя. – Взамен вы увезете это из Кейриона.

– Как оно попало к вам? – удивилась я, принимая на ладонь один из сильнейших артефактов мира.

– Человек. Он жил в замке рядом с Кейрионом. Его присутствие тревожило нас, он нарушал спокойствие мира, напоминал наших старых врагов. Но он никогда не приближался к нашему дому, который мы не могли покинуть, чтобы помешать ему. Но сегодня он сам пришел в наш дом!

Так закончилась история о Красном мастере. Обладать такой силой и так бездарно растратить ее, обладать почти божественным могуществом, чтобы тихо сгинуть в лесу. И все это из-за мести, из-за глупых детских обид.

Ожерелье, словно раскаленное, жгло мне руку, все те мерзости, что творил его временный хозяин, грозили захлестнуть меня с головой. Я завернула его в кусок холстины и убрала в сумку, к своим сокровищам. Не знаю, кто и как скоро сможет надеть эту оскверненную вещь, мне казалось, что сейчас из безобидных на вид камней извергнутся реки крови.

Утро принесло боль во всем теле и новые неприятности – за ночь здорово похолодало, сквозь сетку ветвей в вышине проскальзывал и медленно падал вниз крупный пушистый снег. А я опять босиком. Да и Лорин одет не очень тепло, в куртку Эрэд, не сходящуюся у него на груди. Про Фарна и говорить нечего. Ллинни был бос и обряжен в какие-то лохмотья. Брику пришлось для него пожертвовать одеялом, в которое он укутывал дронл. Из этого же одеяла мы соорудили мне и бывшему пленнику кое-какую обувку. Фарн, с дырявым одеялом на плечах, походил на погорельца, а вся наша компания целиком – на беженцев.