Татьяна Гуськова - Радуга Ллинн-Хейма

Я уселась рядышком с ней. С другой стороны ко мне привалилась мохнатым боком Мгла, сзади устроился Рыск. Стоило погладить волчицу, как кот перебрался через Рист и улегся мне на ноги, как тяжелое, но теплое одеяло.

– Теперь я и не усну, – кот громко заурчал, стоило почесать ему спинку. Мгла тут же сунула мне нос в ухо, требуя свою порцию ласки.

– Я посторожу, – спокойно сказала Эльва.

– Нет, – Рист покачала головой. – Я посторожу. Я же не одна еду, могу и подремать в седле. Так что, девочки, спите спокойно. Враг не подкрадется незамеченным.

К собственному удивлению, я почти сразу провалилась в глубокий сон без сновидений. И действительно, ночью нас никто не беспокоил. То ли Рист поворожила, то ли мёдины распугали всех вокруг.

Утром нам пришлось изрядно задержаться из-за того, что Лорин никак не хотел просыпаться. Он метался и постанывал, звал кого-то. Успокаивало его только почему-то присутствие Рыска. Кот не отказался побыть немного сиделкой, придерживая человека лапой, когда он уж слишком сильно начинал биться, лизал ему веки и пальцы.

Но вот наконец брат открыл глаза, улыбнулся при виде усатой черной морды, перевел взгляд на нас.

– А чего это у вас такие лица? Что-то случилось?

К полудню следующего дня мы узрели город греннов. Располагался он в небольшой почти идеально круглой долине, окруженной высокими холмами. Хотя я, пожалуй, приняла бы их за небольшие горы. Уж больно много камня вокруг было. Кое-где лес полностью отступал, обнажая скалистые проплешины.

Несмотря на то, что мы с Рист жили всего в трех днях пути, я ни разу не была здесь. Да я и вообще редко выбиралась из окрестностей нашей пещерки. Было попросту некогда, все просители шли прямо к месту моего обитания. Так что единственный город ллиннэх, который я видела – Хемель. Вообще-то я думала, что он единственный в Ллинн-Хейме. Все, кто рассказывал мне о городе греннов, говорили, что это просто большое поселение. Они, наверное, тоже никогда не видели этого места, потому что раскинувшееся перед нами могло быть только городом.

Привычных по Хемелю Кенн-Лиш здесь не было, они занимали слишком бы много места в маленькой долине и загораживали кронами свет более низкорослым деревьям-домам. Их заменяла одна единственная башня. Выстроенная из камня! Хотя чего удивляться-то, здесь строительного материала полно. Башня, не похожая ни на одно из виденных мною раньше строений, гордо возвышалась в центре долины. Ее черные стены прорезало множество высоких сквозных окон, отчего она походила на застывшее каменное кружево. Все остальное было как везде в Ллинн-Хейме, все те же деревья-дома – кормильцы, защитники, кров над головой. Возможно, некоторые из греннов обитали в склонах холмов, в пещерах.

Интересно, а был ли у синнора свой город? И если был, то как выглядел и что сейчас от него осталось.

– Как называется это место? – спросила я у Рист.

– Ты не знаешь? – удивился Лорин.

– Нет, Лорин, не знаю. Как-то не довелось выучить.

– Не ругайтесь. Это место называется Канхвар.

– Небесная Чаша? Странное название для города. Я бы скорее так назвала озеро.

– А тут и было когда-то озеро. Ладно, поехали дальше, не вечно же нам стоять здесь на виду.

Я кивнула, хотя мне хотелось еще немного постоять и собраться с мыслями. За все время пути я упорно гнала от себя мысли о предстоящем разговоре. Но теперь-то тянуть больше нельзя, и я с ужасом поняла, что сказать греннам и их божеству-правителю мне просто нечего. Что мог пообещать им Фарн? И что я могу предложить взамен?

Рыск, всю дорогу то забегавший далеко вперед, то возвращавшийся назад, чтобы поторопить нас, вдруг резко остановился, будто налетев на невидимую стену. Эльва прижала уши и зашипела. Гилион напряглась готовая в любую секунду спрыгнуть со спины Верной и кинуться в атаку. Я завертела головой, не понимая, что происходит. Рист перехватила у Лорина поводья Медка, неистово замотавшего головой. Почувствовав руку гилонн, олень мгновенно успокоился.

Они появились будто ниоткуда. Возникли как призраки. Только что на этом месте были кусты и камни, и вдруг нас окружают несколько десятков враждебно настроенных греннов. Очень похожих на тех же гилионов, таких же черноволосых, только смуглых, а не бледных. И еще кое-что, отличало их от других народов. Брови греннов были ярко-рыжего цвета, как у охотничьих котов. Рыжеватые волоски не заканчивались возле висков, а продолжались до границы волос, где превращались в пару ярко-рыжих прядей.

Некоторые из нападающих были вооружены луками, другие просто собственными когтями. Мечники из ллиннэх некудышние, наша четырехпалая ладонь просто не предназначена удерживать такое оружие как меч, а вот лук – совсем другое дело, в этом умельцев Ллинн-Хейма не мог превзойти никто.

На концах стрел не было железных наконечников, но остро заточенное дерево слабо светилось. Уверена, эти стрелы пробили бы самый крепкий доспех. И их острия смотрели на нас.

Невысокий паренек, стоящий в первых рядах, натянул тетиву сильнее. Вот-вот выстрелит. Почему-то я была уверена, что целью он выбрал Лорина.

– Стойте! – крикнула я, бросая Мглу вперед, загораживая друзей своим телом. Вот сейчас у кого-то из греннов не выдержат нервы, вот сейчас запоют тетивы, и меня утыкают стрелами как подушечку для булавок. А тут еще Эльва ворчит совсем уж по звериному. Только бы гилион не соралась, иначе не выживет никто. Эльва способна справиться в одиночку с десятком греннов, но здесь их куда больше.

– Что вам здесь надо?! – спросил паренек бархатным голосом.

Он оказался женщиной. Коренастой, широкой в кости, с коротко остриженными волосами, но все же женщиной. Острие стрелы гренны теперь смотрело в землю. Хорошо. Нас хотя бы выслушают.

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и беря себя в руки.

– Ты, вероятно, знаешь кто я?

Гренна кивнула, но моего титула не назвала, она считала, что я больше не являюсь королевой для ее народа.

– Тогда ты, наверное, догадываешься зачем я здесь.

– Догадываюсь, – оскалилась женщина. Я вздрогнула, не сразу сообразив, что она так улыбается. – Вы хотите убить Хранителя.

Мои уши сами собой недоуменно встали торчком.

– Зачем нам это?

Но моя собеседница на вопрос не ответила.

– Он мешает вам как бельмо на глазу! Расслабились за столько лет! Всю власть забрали! С вилийцами спелись! Продали им Ллинн-Хейм! – перст гренны обвиняющее указывал на Лорина.

Да. Знакомые речи. Хорошо же Фарн здесь поработал.

– Все это, конечно, хорошо. Но Хранителя не было в Ллинн-Хейме довольно долго, почему же мы решились продать Ллинн-Хейм только сейчас?

– Это тебе лучше знать, вилийский выкормыш.