Татьяна Гуськова - Не ходите замуж за дракона

Приземлившись на три лапы, я подскакал к домику и осторожно, стараясь не разрушить хрупкую дверь, постучал кончиком хвоста. Если бы не виденный огонь, можно было бы решить, что здесь никто не живет: углы покосились, кое-где на крыше ветер раскидал хворост, обнажив стропила. Да и собака должна была выскочить. Селясь в такой глуши, люди всегда заводят собак. Или может зверюшка так меня испугалась, что боится подать голос? В домике завозились. Заскрипели доски, а потом загрохотал отодвигаемый засов.

- Кто тут?! - послышался скрипучий голос. В темном проеме зашевелилось еще что-то более темное.

- Вы только не бойтесь. Я не причиню вам вреда. Мне нужна помощь. Моему другу нужно согреться.

- А... Дракон, - потянула, выбираясь на крыльцо, сгорбленная фигура.

Лица я рассмотреть не мог, видел только взлохмаченные, полуседые волосы и темную, висящую клочьями одежду.

- Что ж, заноси его в дом, - женщина (кажется, обитатель домика все-таки слабого пола) поманила меня к себе.

- Но я не пройду в дом. Я положу его в сени. А дальше уж вы сами.

- Иди, - продолжала манить хозяйка.

Я пожал плечами, может, ей ее дом надоел, и она хочет его разрушить, чтобы построить новый, и пошел за женщиной.

Дверь будто прыгнула вширь и ввысь, пропуская меня внутрь. Я свободно пошел в сени, потом в комнату. Она казалась крошечной, но отчего-то взрослый дракон в ней свободно помещался, совершенно не уменьшившись при этом.

- Клади сюда, - указала женщина на печь. На столе загорелись свечи.

- Ты же ведьма?

- Догадался. Как ты умудрился так заморозить человечка? На улице не так холодно, а он как лед.

- Мы очень высоко летели, а он не слишком тепло одет, - я тронул когтем мантию алхимика, подранную когтями летучих мышей. - Ты же можешь помочь ему?!

- Помогу. Даже чихать не будет. Но вот чем ты за это расплатишься? - из-под нечесаных волос на меня блеснул красноватый глаз.

- Чем? - опешил я. - А чего ты хочешь? Могу найти тебе клад.

- На что мне клад. Нет, я хочу омолодиться.

- Ну... Это я не умею. Неужели ты не знаешь таких зелий?

- Знаю. Но для стойкости эффекта мне не хватает одного ингредиента.

- Только не говори, что это драконий мозг!

Ведьма расхохоталась.

- Я же не моровое зелье буду варить! Нет, мне нужны драконьи слезы.

Я озадачился.

- Слезы?

- Да слезы. Тебе нужно совсем немногое - заплакать. Несколько капель и твой друг снова здоров.

- Я постараюсь, - неуверенно потянул я и честно попытался заплакать - ничего не получилось. - Что-то не выходит.

- Пробуй.

Передумав о самых грустных вещах, я попытался укусить себя за хвост: в глазах потемнело от боли, но слезы так и не потекли. Интересно, может, попросить ведьму об отсрочке и попросить Бестию поплакать. Женщин хлебом не корми, дай слезу пустить. Мелфа всегда так делала: пальчик поранит - в рев, птичку со сломанным крылом найдет - снова ручьи по щекам. Только я рот открыл, чтобы сказать об этом, как ведьма махнула рукой.

- Вижу - не выходит. Все у тебя сейчас хорошо. Значит, и слезы будут некачественные, даже если выдавишь их. Я подожду, когда тебя проберет по-настоящему, и тогда приду за своей платой, - она вытащила откуда-то ларчик из темного дерева, достала оттуда горсть белого порошка и бросила его в Зелиана. Мерцающее облако окутало алхимика, повисело немного, а потом рассеялось без следа. Человек пошевелился и сел, был он румян и выглядел здоровее, чем раньше, только вот глаза как-то подозрительно блестели, будто мой спутник сильно принял на грудь.

- И где мы? Какой-то у вас замок маленький. Не вырос еще, наверное. А это кто? Герцогиня?

Озадаченно почесав в затылке, ведьма посмотрела на меня.

- Перестаралась малость.

- Ничего, - я сгреб в охапку хихикающего алхимика. - Ожил и ладно. Ну мы пошли?

- Идите. Только о долге не забудь, - ведьма тоже хихикнула. - Старайся не затягивать со слезами. А то я могу горе и поторопить, - она захихикала громче, и домик вокруг нас исчез.

- Это что было?! - Зелиан потер глаза, мгновенно протрезвев.

- А это, друг мой, были какие-то очередные неприятности.

Ожидая возвращения летучих мышей, я старался не терять бдительности, оглядываясь во все стороны. Через некоторое время заболела шея.

- Это же ведьма была? - послышалось со спины.

- Ведьма.

- Как мы к ней попали?

- Я по глупости попросил у нее помощи.

- И она помогла?

- Помогла.

- А что попросила взамен?

- Да ерунду какую-то...

- Дракон, скажи, что я тебе должен! Ты сам сказал, что вляпался в очередную беду. Чего она хотела?

- Она хотела драконьи слезы, - признался я.

- Ерунда какая-то. Зачем ей драконьи слезы?! Они же не входят ни в одно зелье и сами по себе не волшебны.

- Ведьма думает по-другому. Она считает, что они придадут устойчивости омолаживающему зелью.

- Странно, хотя ей виднее.

- Как ты? Больше не мерзнешь?

- Мерзну, но пока, вроде, терпимо.

- Если что, ты не молчи. Сразу говори.

До замка мы добрались уже к утру. Зелиан опять подмерз, но мужественно крепился. А во дворе замка наблюдалось настоящее столпотворение, я рассмотрел махающую на кого-то крыльями Бестию, Сверкалку с Лилией-Ромашкой, хозяев замка и слуг со стражей, а так же мощного скакуна Джета. Как бы беды не случилось.

- Держись! - крикнул я наезднику и, сложив крылья, спикировал вниз.

Люди разбежались в стороны, давая мне место для приземления, потом Грэйн двинулся вперед.

- Добро пожаловать в замок, - кивнул герцог Зелиану. Юноша с трудом сполз по моему крылу, чуть не упал, ступив на онемевшие ноги. Что с вами случилось?! - Грэйн заметил в каком состоянии желтая мантия алхимика.

- Эх, - Зелиан с сожалением оглядел себя, отряхнул грязь, попытался кое-как привести в порядок одежду. - Нельзя прилично одеться! Все заплатки оторвут!

Ошеломленный таким поведением, герцог отступил, растеряно моргая, и тогда за гостя взялась Алия.

- Не расстраивайтесь, это поправимо. Пойдемте в замок, у меня отличная швея. И следов не останется. Вам к тому же нужно согреться, вы весь дрожите.

Теперь уже был ошеломлен алхимик, не ожидавший такого приема от знатной дамы, он заморочено позволил себя увести. А я оглядел присутствующих во дворе.

- У вас-то что здесь происходит? Вы деретесь или просто беседуете? Джета, не вздумай нападать на Бестию, она драконша и девиц не таскает.

Белокурая воительница уперла руки в боки и бросила на меня уничижающий взгляд.

- Да, девиц она не ворует. Ей мужчины больше нравятся.

Это заявление меня просто ошеломило, я посмотрел на драконшу. Смущенная Бестия поковыряла каменные плиты лапой, прикрыв глаза ресницами.

- Это что, правда?!

На черной коже вокруг глаз и носа четко проявился багровый оттенок.

- И кого же ты решила утащить? - как не вовремя в моей знакомой взыграли драконьи инстинкты.