Татьяна Гуськова - Не ходите замуж за дракона

По лицу рыцаря растеклась бледность, он, видимо, представил себе подобную перспективу.

- Я никого еще по-настоящему не любил, но то, о чем ты говоришь - ужасно! Ты решил воспользоваться тем зельем?

- Да. Надеюсь, Зелиан не откажется для меня его составить.

- А почему бы тогда Мелфе не стать драконшей? Тебе не придется меняться, вы сможете вместе жить долго!

Ральф замолчал, видя мой взгляд.

- Ты представляешь, о чем говоришь?! Кто из людей захочет становиться драконом?! Вспомни, как вы все при первой встрече называли меня? Мерзкое чудовище! Захотел бы ты стать чудовищем?

- Но ты не чудовище!

- Это ты сейчас так говоришь. Лучше уж я изменюсь и буду привыкать к чужому телу и чужой жизни, чем Мелфа. Не хочу, чтобы моя девочка страдала.

- Ну что же, тогда полетели к Зелиану?

- Полетели.

Ральфова коня мы оставили в лесу, он проводил нас тоскливым взглядом и уткнулся в торбу с овсом.

Пока долетели, наступила глубокая ночь. Мне стало неудобно будить алхимика, но рыцарь только рассмеялся.

- Ты думаешь, он сумел оторваться от своих фолиантов? Сильно сомневаюсь!

И мы приземлились в замковом дворе. Стражники привычно разбежались, хотя прятались не так тщательно. А скоро я уже не смогу летать, да и бояться меня не будут. Если первое расстраивало, то второе, наоборот радовало. Смогу спокойно жить, никто от меня убегать не будет, никто не будет пугаться и обзывать мерзким чудовищем.

- Вон смотри, там окна в башне светятся, может там Зелианова лаборатория. По замку нам не пройти, да и перебудим всех, давай прямо к окнам подлетим.

Мысленно я согласился с Ральфом и, подпрыгнув, подлетел к башне. Кладка здесь была хорошая, так что пришлось приложить достаточно усилий, чтобы зацепиться когтями за стену. Рыцарь из-за моего плеча попытался рассмотреть, что же там внутри происходит, но ни мне, ни ему это не удалось: стекло покрывали узоры инея. Я осторожно отцепил одну лапу от камней и постучал, стараясь не разбить хрупкое стекло. Некоторое время ничего не происходило, потом за окном кто-то завозился.

- Зелиан, открывай! Это мы! - крикнул Ральф.

Оконные створки распахнулись, стукнув меня по челюсти, я чуть когти не разжал.

- Кто там? - спросил надтреснутый старческий голос. Сам его обладатель скрывался в клубах пара, вылетающих из комнаты. Мы не в баню случайно попали?!

- А Зелиан разве не здесь живет?

- Кто-кто?! - посуровев поинтересовался голос.

- Королевский алхимик.

- Ах вы, изверги! - из клубов пара показался колпак королевского звездочета. - Как вы могли подумать, что в моей башне живет этот мальчишка?!! - тут он столкнулся со мной нос к носу, сдавленно крякнул и, закатив глаза, упал без сознания. Хорошо хоть не вывалился, а то бы Варин меня не простил.

- Обознались, - заключил рыцарь. - Пошли дальше искать.

В конце концов, устав от бесплотных поисков, мы поймали какого-то не очень пугливого стража, и он проводил нас к алхимику. Жил Зелиан в подземелье, так что мне пришлось очень постараться, чтобы добраться до его места обитания. Но я надеялся, что обратно мне будет легче выбираться, что обратно я пойду уже человеком.

Про алхимика мы ошиблись. Он спал. Спал прямо за столом, подложив под голову стопку фолиантов, счастливцы мурлыкали в унисон, а остальные магические книги растерянно бродили по лаборатории, осваиваясь с новым местом жительства.

- Может, до утра подождем? - отчего-то на меня вдруг напала робость, но рыцарь уже тряс Зелиана за плечо.

- А? Что?! Где я? Кто здесь? А, Ральф, Дракон, это вы. А я тут зачитался немного.

- Ты спать-то вообще ложился? - с ухмылкой поинтересовался рыцарь.

- Конечно! - алхимик потер красные глаза.

Я немного собрался с силами, тяжело вздохнул и все-таки спросил:

- Зелиан, помнишь, ты в какой-то из книг находил рецепт преворотного зелья.

- Да, был такой. И не в какой-то книге, а вот в этой! - он выудил из-под самого низа стопки потрепанный фолиант, украшенный изумрудными вставками на переплете. Тонкие пальцы юноши зашелестели страницами, коса соскользнула с плеча и кончиком хвоста задела книгу, та начала трястись, морщить обложку, будто от щекотки. - Тише, тише, - алхимик разговаривал с фолиантом ласково, как с каким-нибудь маленьким зверьком. - Вот оно, - он продемонстрировал нам текст, прописанный в две колонки. Внизу страницы была картинка: маленькая муха, напоенная зельем, превращалась в какое-то большое странное животное с длинным носом, который я сначала принял за хвост, и огромными ушами.

- А ты можешь его приготовить? - спросил я, немного испугавшись картинки. Вдруг и я в такое превращусь.

- Зелье-то, - юноша широко зевнул. - Нет, такое не могу. Оно же магическое, а я не маг.

- Значит, нам придется искать мага? - опечалился я.

- Да нет. С этим зельем любая ведьма справится.

- Да?! Спасибо!

- А зачем вам? - Зелиан подозрительно на нас посмотрел. - Мелфу в драконшу хотите превратить?

- Да нет, меня в человека.

- Ты с ума сошел?! Из дракона становиться человеком! Да это просто кощунство!

- Наверное. Но так надо. Перепишешь мне рецепт.

- Не буду я ничего переписывать! - юноша судорожно прижал к себе книгу.

- Тогда мне придется поссориться с тобой и просто отобрать фолиант.

- Как из дракона можно становиться слабым человеком?! Ты и глазом моргнуть не успеешь, как состаришься и умрешь!

- Можно. Ну, так что, мы ругаемся, или ты делаешь список?

Тяжело вздохнув, Зелиан все же переписал рецепт, даже набрал нам ингредиентов, входящих в зелье, чтобы мы не испытывали затруднений.

- Где будем искать колдунью? - поинтересовался рыцарь, когда мы все-таки выбрались из подземелий, кое-где в королевских подземельях стены придется заново штукатурить. Я отряхнулся, чуть не уронив Ральфа со спины.

- Да есть у меня одна, знакомая. Я ей, правда, и так должен, но ничего. Думаю, в этот раз расплачусь рецептом уникального зелья.

Я с трудом нашел домик колдуньи, все-таки в тот раз, когда мы с Зелианом удирали от летучих мышей, я не особенно запоминал дорогу. В этот раз домик выглядел еще более заброшенным.

- Ну кто там? - недобро поинтересовалась ведьма.

- Дракон.

- А... Дракон! Ты уже готов заплакать?

- Нет, пока не готов, но хочу тебя еще кое о чем попросить.

- Ты еще не расплатился за прошлый раз.

- За этот раз я могу расплатиться сразу.

- Чем же? - ведьма все-таки открыла дверь и впустила нас внутрь. - Кто это с тобой? Такой молоденький, такой сладенький, - она зашлась в гнусном хихиканье, видя, как испуганный рыцарь жмется ко мне.

- Это мой друг. К моей просьбе он не имеет никакого отношения.

- Друг-друг, наелся мертвых мух, - пробормотала ведьма, зачем-то обходя меня по кругу. - Что-то ты странный какой-то, Дракон. Все нормальные драконы девиц таскают, а ты все - мужиков.