Надежда Орлова - Невесты Тумана

— Не извольте беспокоиться, госпожа.

— Да, ещё. Где сейчас эти двое?

— Мы оставили им одну лошадь из тех, что были когда-то захвачены у Людей, заплатили по три монеты и они ушли. А куда — не сказали… да и мы не спрашивали.

— Ну, ушли, так ушли. Спасибо, вы свободны.

— Слушаюсь, госпожа.

Офицер откланялся.

Отзвучали поминальные гимны, исчезли с заснеженных шпилей башен траурные полотнища. Уехала назад в свой замок Владычица Инварра, которая примчалась сюда сразу, как только узнала о смерти старшего сына. Даже их взаимная неприязнь с Владыкой была временно забыта, под влиянием общего для родителей горя.

Столица вновь зажила своей прежней жизнью, имя его вспоминали только бродячие музыканты. При упоминании трагической гибели старшего Наследника, слушатели охотнее расставались со звонкой монетой. Менестрельская версия произошедшего обрастала всё новыми и новыми лирическими описаниями: любовь, ревность, разлука, краткая встреча, смерть… Как далеки были романтические баллады от правды, которую теперь уже вряд ли кто-то узнает.

Спи спокойно, юный принц

В мраморной постели.

Колыбельную поют

Барды-менестрели.

Только ветер полетит

Вслед за милым другом,

Вверх дорога унеслась,

Стала Звёздным Кругом…

Леди Элессента стояла на внутреннем балконе своего замка и слушала грустную, нежную балладу, которую пел в холле один такой горе-певец. Слова были простыми, но искренними, это чувствовалось, а вот исполнение и вокал… От таких звуков просто коробило уши. Покончив с памятью его высочества, менестрель принялся восхвалять "Человеческую Деву, Которая… ", но на сей раз леди Элессента не выдержала и ушла, громко захлопнув за собой дверь. Менестрель брякнул своим музыкальным инструментом и ретировался. Леди Элессента прошла в комнату и села возле камина. Взяла пяльцы, сделала несколько стежков, но мысли её были заняты другим, сосредоточиться она не смогла, поэтому уколола палец и капризно отшвырнула своё вышивание в сторону.

Её затея с треском провалилась. У её будущей марионетки оборвались все ниточки, привязать её было уже не к чему, а теперь и саму куклу выбросили за ненадобностью. А это значит, что новой войны не избежать. После того, как короля Леверквинна так одурачили — проскочили у него под самым носом, да ещё и с таким ценным артефактом… Нападения стоит ожидать со дня на день. А если… Если, не приведи Звёзды, с Иллионом что-то случится, кто тогда станет Владыкой? Наследник… (леди Элессента вздрогнула: для неё Наследником звали только Тригаласа. Теперь надо привыкать к тому, что его зовут Тинкалас. Малыш Тинки…) Тинки ещё слишком мал, можно сказать, младенец. А другой наследник незнамо где…

— О-ой!!! — леди Элессента аж подскочила. Внезапная догадка блеснула молнией.

Она кинулась в свою комнату и схватила портрет Гебриэль. Повернула его к свету, закрыла ладонью сначала нижнюю часть лица Геби, потом верхнюю. Ну конечно же! Всё сходилось! Как же она раньше-то не поняла, не узнала, ведь всё было так просто и ясно?! И леди Элессента громко, истерически, до полнейшего неприличия, расхохоталась…

Всё стало ясно, да что теперь толку?

В этот же момент в дверь кабинета Владыки Иллиона громко постучали.

— Звёздная Пыль! Не хочу никого видеть… — пробурчал Владыка.

Через полминуты, не дождавшись ответа, дверь открыли и в кабинет вошёл один из старших офицеров. На его лице была неподдельная тревога:

— Владыка… прошу прощения… Разрешите доложить?

И в ответ на вялый кивок Владыки, офицер отчеканил: — На кордон с Леверквинном пришли Люди во главе с их королём!

— Ну вот… это война! — сказал Иллион, обхватив голову руками…

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

…Хорошо, что есть на свете

Это счастье — путь домой.

Песни советской эстрады

Море пенилось, словно пиво в кружке. Геби стояла на палубе, смотрела на линию горизонта и старалась вспомнить, когда же у неё последний раз были крови. Результат подсчёта был неутешительный: давно. Довольно давно, чтобы быть просто задержкой от волнений или чего-то там ещё… Теперь всё было ясно… Но даже если и так… то и до родов ещё далеко. Геби прислушалась к ощущениям в себе: пока ещё незаметно, неощутимо, но уже вполне определённо в ней живёт ребёнок Триса…

Ребёнок эльфа.

Ребёнок, который родится после смерти отца.

Ребёнок, который обречён на прозвища "бастард ", "ублюдок "и просто незаконный в глазах церкви. При мысли о церкви Геби застонала, как от зубной боли. Что делать?! Как спасти ситуацию? О том, чтобы избавится от плода, Геби и думать не хотела. Наоборот, она стала искренне молиться, что бы Господь дал ей силы и здоровья выносить и родить это дитя.

"Интересно, почему во всех эльфийских легендах не упоминается о том, были ли дети у их героев? И если да, то какие они были? Впрочем, боюсь, скоро я и сама это узнаю… "

Новый приступ тошноты заставил её перегнуться через борт. К ней подбежал матрос.

— Госпожа… С вами всё в порядке? Может, лучше отойдите от борта…

— Нет, благодарю вас, просто немного укачало… — вытерев губы ладонью, Геби кивнула и свалилась в обморок, прямо на руки матроса.

Капитан, высокий, как все эльфы, увидел её на палубе и спустился к ней.

— Госпожа, мне сообщили, что вам нездоровится. Могу я чем-то помочь?

— Нет, благодарю вас. Должно быть, приступ морской болезни… Скажите, капитан, как скоро… берег?

— Если на Звёздном Кругу не решат иначе, то через десять дней мы пересечём Радугу.

— Что?

— Радугу. Ах, да, вы ведь не знаете… дело в том, что ваша страна, насколько я понял, лежит За Радугой. Место, где существует такой проход, знаем только мы. Проходящие мимо корабли из ваших стран никогда не смогут потревожить землю Детей Звёзд. Но дальше вам придётся искать путь домой в одиночку. К сожалению, я не могу послать с вами сопровождение…

— В этом нет необходимости. Вы и так сделали для меня многое. Поверьте, я не забуду того, что вы сделали, хотя вряд ли мои молитвы моему Господу дойдут до вашего Звёздного Круга…

— Это мой долг, госпожа. Леди Элессента беспокоится за вас.

Геби улыбнулась.

— Ах, леди Элессента… Понятно. Боюсь, Владыка другого мнения. Ну что ж, его можно понять. Я расстроила его планы.

— Скажите, госпожа, это правда, что вы вернули нам Дар Звёзд?

— Так получилось, — пожала плечами Геби. — Мне дали этот свёрток друиды и попросили принести Владыке. Хотя это должен был сделать кто-то из сыновей Дома Эль-Далиан. К сожалению, Его Высочество был убит. Очевидно, друиды предвидели подобную вероятность и поручили это мне.