Эмили Дрейк - Костяные врата

Джейсон кивнул и пошел. Ему пришлось собрать все свои силы, чтобы заставить ноги двигаться, они опять были ватными. Спать — это звучало заманчиво, более заманчиво, чем шоколад, хотя он и не такой уж любитель его, как Бейли.

Ладонь у Джейсона все еще болела, но, с трудом поднявшись по лестнице, рухнув на кровать, он вдруг подумал: вряд ли может быть более сильная боль, чем та, которую испытывает Гэйвен, не сумевший защитить Элеонору.

Ничего не может быть больнее.

Ничего.

Стеф проснулся весь в ушибах, синяках, ссадинах, но счастливый. Его желудок заурчал тот самый момент, когда он, весь запутавшийся простыне, скатился с циновки на пол. «В желудке, наверное, урчало и раньше, еще до того, как проснулся», — подумал он. Стеф ел очень много и это его озадачивало. Стеф вовсе не был толстым, хотя, конечно, совсем не походил на худощавого Рича. Дело, видимо, в том, что кормить приходилось двоих — его самого и медвежонка, который, впрочем, уже почти вырос во взрослого медведя. «Если бы я сейчас продолжал играть футбол [2] Имеется в виду американский футбол. … — при этой мысли Стеф усмехнулся, те, кто вышел бы играть против меня, описались бы от страха». Мальчик поднялся, выпутываясь из простыни.

Рич, свернувшись, еще спал на другой циновке. Ребята ночевали в сарае, который целитель Кектл использовал как дом для гостей. Кектл хорошо к ним относился, к тому же он владел бассейнами с горячими минеральными источниками, кои были одной из достопримечательностей большого торгового города Нария. А Стеф очень любил после хорошей тренировки по фехтованию на мечах принять горячую ванну. Берилл, дочь кузнеца-оружейника, учила его фехтованию сурово и жестко, от ее деревянного меча на его теле оставались багровые рубцы. Но он ничего не имел против этого.

К тому же на правой щеке у Стефа до сих пор горело место, куда Берилл его поцеловала, обрадовавшись, что он пришел ее навестить.

Стеф аккуратно сложил простыни, навел порядок на своей половине сарая и отправился к бассейну, помыться перед тем, как пойти завтракать; судя по манящим запахам, Кектл уже занят стряпней. Неудивительно, что желудок урчит!

Помывшись, Стеф надел рубашку и поверх нее жилет, хотя для него это было непривычно, он носил жилет на голое тело, но надо считаться с большим городом, да еще в другом мире. К тому же рубашка скрывала его синяки.

Стеф пригладил волосы и вышел к завтраку. К его удивлению, Рич уже сидел, скрестив ноги, за столом и разливал горячий чай в деревянные чашки, обсуждая с хозяином достоинства лечения травами. «В образе жизни Кектла есть что-то японское, — подумал Стеф. — Низкие столы, циновки вместо кроватей». Однако дальше философствовать Стеф не стал, потянулся к деревянной доске с яйцами и жареным мясом.

Кектл улыбнулся ему и повернулся к Ричу:

— Как я уже говорил, это часть легенды о наших горячих источниках. Их пар естественным путем облегчает многие заболевания органов дыхания.

Рич кивнул, протянул Стефу деревянную чашку с горячим, ароматным напитком, пригубил свой — чай был не совсем такой, как дома, но достаточно похожий, чтобы вызвать ощущение радости — как вдруг почувствовал легкое покалывание по всему телу. Нахмурившись, Рич поставил чашку, поднялся и поклонился Кектлу:

— Благодарю вас за то, что вы нас приютили, но нас зовут.

— О? — удивленно поднял брови Кектл.

Это был высокий, с прямой осанкой худой человек, его серые седеющие волосы торчали щетиной в разные стороны.

Рич потянул Стефа за плечо:

— Вставай. По-моему, за нами сейчас явится Гэйвен.

— М-м-м-м? — Стеф быстро проглотил кусок, потом другой, неохотно поднялся и поклонился Кектлу.

В сверкающей вспышке сначала появился колышущийся плащ Гэйвена, потом он сам. Глубокие тени под глазами говорили о том, что спать ему пришлось немного.

— Надо возвращаться, — ничего не объясняя, сказал он.

— Но… — начал было Рич.

— На споры нет времени. Рич, подари свой кристалл-переводчик хозяину, и мы отбываем.

Мальчик, отцепив кристалл от пояса, поспешил к Кектлу, который стоял в дверях, и подал ему кристалл в красивой металлической оправе, сделанной Тинг.

— Это очень полезный камень, — произнес он. — Он поможет понимать диалекты всех ваших посетителей.

На лице целителя появилась широкая улыбка:

— Рич! Большое, большое спасибо. Иногда мне приходится лишь догадываться, что у человека болит, потому что я его не понимаю.

— Я знаю. Он не будет действовать вечно, но прежде чем он истощится, я принесу новый. Спасибо, что приняли нас.

Мужчина церемонно поклонился:

— Буду рад видеть вас в любое время, юный целитель. Жду вас обратно. Беседовать с вами — большое удовольствие.

От этого комплимента на душе у Рича потеплело. Опытный целитель считает его советы полезными! Здорово!

Гэйвен нетерпеливо кашлянул, и Рич поспешил к нему. Они взялись за руки и переместились.

Первое, что они услышали, оказавшись на месте, было недовольное ворчание Стефа:

— Почему я не могу там остаться?

— Извини, Стеф, но какое-то время ты не сможешь отлучаться отсюда. Я знаю, тренировки идут тебе на пользу…

— Тогда я возвращаюсь! И вы меня не остановите!

— Я смог бы, если бы счел необходимым, но я не хочу применять силу. Поверь мне, Стефан. Речь идет о Черной Руке. Я не могу оставить тебя и других там, где они могут напасть на вас.

Стеф покраснел от злости и сжал кулаки так, что они побелели:

— Хотел бы я посмотреть, как у них это получится!

Гэйвен бросил взгляд на Рича и сказал Стефу уже более мягко:

— Поверь мне.

Рич положил руку на мощное плечо Стефа:

— Послушай…

Тот сбросил его руку:

— Я вернусь.

— Стеф, никто не имеет ничего против тебя или Берилл, — снова дотронулся до друга Рич. — Ведь так, Гэйвен?

— Именно. Дело в том, что Черная Рука, как думаем, попытается любым путем заполучить Джейсона. Они уже чуть не поймали Бейли, теперь постараются схватить любого из нас. А ведь у них в заложниках уже находятся Элеонора и ФайрЭнн. Если случится еще что-нибудь подобное… — Гэйвен устало сел. — Не знаю, что мне тогда делать.

Кристалл в волчьей голове его жезла вспыхнул: потух, словно подчеркивая настроение владельца.

Стеф раздраженно заворчал, потом тяжело вздохнул:

— Ладно. Пока.

Он опять стряхнул руку Рича и пошел, чтобы продолжить завтрак теперь уже в Академии.

Рич с минуту поколебался, но все-таки мягко спросил Гэйвена:

— Неужели все так плохо?

Гэйвен кивнул:

— Все может случиться. Нам нужно быть настороже.

— Надо обязательно вернуть Элеонору и ФайрЭнн.

— Да. И это тоже. Я работаю над этим. — Гэйвен тяжело поднялся, опираясь на жезл.