Алекс Кош - Огненный Патруль

Алиса резко подалась вперёд.

— Вот об этом поподробнее, пожалуйста.

— О, это была настоящая бойня. — Он замахал руками, изображая удары. — Мы застали вампира на месте преступления! Он отказался сдаваться, и бросился на стражу, но мы не сплоховали и воспользовались специальными сетями.

Конечно же, говоря «мы» Витор наверняка имел в виду стражу в целом. Вряд ли грузный начальник стражи лично присутствовал при задержании.

— А улики были? — быстро спросила вампирша.

— Да какие улики? — пожал плечами Витор. — Вампира застали прямо над трупом.

Алиса тихо выругалась.

— Ну, хоть рот-то у него был в крови?

Витор задумался.

— Наверное, я то откуда знаю? Они же маски носят, так сразу и не определишь.

— То есть, вы просто схватили человека, совершенно случайно оказавшегося рядом с трупом? — не успокаивалась вампирша.

— Не человека, а вампира, — поправил её Витор.

Ох, и зря же он это сделал. Говорить такие фразы при Алисе просто-напросто опасно для здоровья.

— А ведь это расизмом называется, — тихо заметила она.

Теперь уже тихо выругался начальник стражи.

— Вот прицепилась-то.

— А если сегодня или завтра настоящий маньяк совершит новое убийство? — спросила вампирша, видимо, твёрдо решив окончательно достать Витора.

— Это будет означать, что у пойманного парня был сообщник, — отрезал толстяк. — Поверьте профессионалу, это и есть убийца. За всю мою карьеру стражника я ещё ни разу не ошибался…

— Всё когда-нибудь случается в первый раз, — вызывающе сказала Алиса.

Честно говоря, я был доволен. Теперь, когда Алиса неожиданно начала отстаивать права этого низшего вампира, я мог с чистой совестью попытаться выполнить просьбу Даркина и при этом не вызвать никаких подозрений. Кроме того, поддерживая Алису, я сделаю и ей приятное.

— А не могли бы мы поговорить с задержанным? — спросил я. — Дело в том, что в нашем распоряжении есть определённый набор заклинаний, который сможет помочь узнать наверняка, убивал он кого-нибудь, или нет.

На самом деле я, конечно, блефовал. С другой стороны, вполне возможно, что в справочнике действительно найдутся подходящие заклинания.

— Да без проблем, — согласился Витор, которому мы, по всей видимости, успели порядком надоесть со своими глупыми вопросами. — Спуститесь с Девлином в подземелье и заодно спросите у него об этих ваших уликах. Он ведь тоже участвовал в поимке убийцы.

— Подозреваемого, — педантично поправила его вампирша.

— Да хоть свидетеля, — отмахнулся начальник стражи. — Главное, что мы поймали и заперли этого зубастого.

— Точно расист, — констатировала Алиса… хорошо хоть тихо.

— Общение с… подозреваемым мы оставим напоследок, — приструнил я Алису, которая уже была готова хоть сейчас отправиться в подземелье. — У нас есть ещё несколько вопросов…

Витор полез рукой под стол и достал оттуда ещё одно блюдо, правда, на этот раз не с мясом, а с разнокалиберными пирожками.

— Конечно, спрашивайте.

— Что же нам делать со всеми людьми, которые приходили к нам сегодня? Нас просто завалили жалобами, а ведь завтра наверняка придёт столько же народу, если не ещё больше.

Начальник стражи хмыкнул.

— Что, что… терпеливо выслушивайте и записывайте все их жалобы, а потом складывайте в специальный ящик. Когда он заполнится полностью, запихните его в самый дальний угол и забудьте.

— Но так же нельзя! — возмутилась Алиса. — Люди приходят к нам со своими проблемами, они надеются на нас…

— И пусть надеются, — согласился Витор, — людям нужна надежда. Но это вовсе не означает, что вы должны целыми днями мотаться по городу в поисках пропавшей собачки.

Алиса нахмурилась, но на это ей возразить было нечего — искать по всему городу потерявшегося пёсика ей явно не улыбалось.

— А нам ничего за это не будет? — спросил как всегда практичный Невил.

— Конечно же, нет, — заверил нас Витор. — Сколько здесь работаю, никаких проблем не было.

— А сколько вы здесь работаете? — неожиданно поинтересовалась Алиса.

— Три месяца, — гордо ответил Витор.

Я-то думал, что он тут не один десяток лет работает. Надо же, а с такой гордостью произносил фразу — «за всю мою карьеру стражника я ещё ни разу не ошибался»… Странное у толстяка чувство юмора, однако.

— Ага. — Невил глубоко вздохнул. — С этим всё ясно. Ещё один вопрос и мы с радостью отправимся на экскурсию в ваше подземелье.

— Конечно, — согласился начальник стражи. — Помогу, чем смогу.

Невил на секунду задумался, подбирая подходящие слова.

— А у вас есть какая-нибудь связь с Академией? То есть, вы получаете от них указания или, может быть, новости?

— С чего бы? — удивился Витор. — Академия не имеет ко мне никакого отношения. Да и вообще, до этого времени Ремесленники не очень-то и жаловали Приграничье.

— Вопросов больше нет, — констатировал я.

Витор запихнул в рот последний пирожок и спрятал под стол очередное опустевшее блюдо.

— Вы зря беспокоитесь, — проговорил он с набитым ртом. — Делайте что хотите, никто на вас стучать не будет ни в Академию, ни в любые другие инстанции.

Алиса загорелась праведным гневом.

— Да мы и не беспокоились…

Я торопливо ткнул её локтём в бок.

— А как же жалобы жителей? — деловито спросил Невил. — Они же могут пожаловаться на нашу работу.

Витор хлопнул рукой по столу.

— Все жалобы жителей города проходят через этот стол. Неужели я позволю кому-либо опорочить честное имя Никерсов?

Я встрепенулся.

— Вы так уважаете моего дядю?

Толстяк хмыкнул.

— Конечно, мы же всё-таки родственники.

— А…

— Дальние. Честно говоря, я не силён в этих родственных связях, это во Дворце обожают высчитывать, кто кому и кем приходится вплоть до двадцатого колена. Для меня вполне достаточно самого факта.

Ничего себе. И здесь родственник!

Витор с улыбкой посмотрел на наши удивлённые лица.

— Кстати говоря, за воссоединение семьи нужно обязательно выпить. И не спорьте, это дело принципа.

Он достал из-под стола поднос с графином, стаканами и закуской.

— Ну-с, за наше здоровье…

Из кабинета начальника стражи наша компания вышла спустя три… или четыре стакана вина. На ногах мы ещё стояли довольно крепко, хотя непривычную к выпивке вампиршу развезло довольно сильно. На её лице застыло туповато-умильное выражение и она всё время норовила споткнуться и полететь на пол. Нам с Невилом приходилось страховать её, когда мы спускались по лестнице, и всё равно вампирша умудрилась споткнуться и скатиться с последнего пролёта. Каким-то чудом Алиса не упала, а сделала невероятный кульбит и приземлилась на ноги прямо перед терпеливо ожидавшим нас офицером Девлином.