Алекс Кош - Огненный Патруль

— Мадам, позвольте предложить вам мою руку, — деликатно предложил страж.

— Сломаю, — коротко пригрозила Алиса.

— Понял, — не стал навязываться офицер Девлин.

Мы с Невилом неторопливо спустились с лестницы, аккуратно наступая на каждую ступеньку и боясь повторить падение Алисы.

Невил хлопнул меня по плечу.

— Слушай, всё-таки как полезно с тобой дружить. Куда ни плюнь — везде родственники…

— Что значит, куда ни плюнь?! — обиделся я.

— Извини, — Невил собрался с мыслями. — Я нечаянно…

Офицер Девлин ехидно посмотрел на нас и поинтересовался:

— Может, вас проводить до дома?

— Не-е, не до дома, — замотала головой Алиса. — Нам в подземелье нужно.

Стражник с трудом сдержал улыбку.

— Какое-то особенное или подойдёт любое?

Алиса глубоко задумалась.

— Эк её развело, — заметил Невил и веско добавил: — Ик!

— Я вижу, вы нашли общий язык с нашим начальством и теперь хотите посетить нашу темницу? — предположил стражник.

— О! — согласилась Алиса.

Офицер Девлин не стал разводить лишнюю болтовню и послушно проводил нас к темницам. Вход в местную тюрьму оказался спрятан под лестницей на второй этаж, туда вела винтовая лестница с удивительно неудобными ступеньками.

По пути Алиса всё время норовила упасть, но мы с Невилом стойко сдерживали её порывы.

Внизу нас встретил тюремщик — неприметный худенький старичок. Белесые подслеповатые глаза внимательно осмотрели лицо Девлина, затем скользнули по нам. Меня невольно передёрнуло от этого странного взгляда, невидящего, но зрящего…

— Они со мной, — объяснил Девлин. — Витор разрешил им посмотреть на убийцу-маньяка.

— Следуйте за мной, — бесстрастно ответил старик.

Коридоры подземелья освещались магическими светильниками очень плохого качества — некоторые из них мерцали, светили в неполную силу, искрили — это добавляло и без того не очень уютной атмосфере прямо-таки жутковатый окрас. Грязные стены, разбитый пол, дикий холод и разносящийся по всему подземелью писк крыс… противное местечко. Я даже почти протрезвел.

— Не пугайтесь, — тихо сказал Девлин. — Всё это создаёт специфичную атмосферу, которая делает людей более сговорчивыми. Настоящая тюрьма находится за городом.

— Это кто здесь пугается?! — повысила голос Алиса.

— Тсс! — зашипел на неё Невил. — Не ори!

Тюремщик резко остановился и Невил со всего маху врезался в его тощую спину. Спина не пострадала, зато сам Невил чуть не съехал по ней на пол.

— Пришли, — как ни в чём небывало сообщил нам старик и отошёл в сторону, указав на дверь камеры.

— Хотите войти внутрь или посмотрите отсюда? — спросил нас офицер Девлин, в его глазах всё ещё плескалась лёгкая насмешка. — Всё-таки это не обычный заключённый, а вампир-убийца.

— Что он нам может сделать? — расхрабрилась Алиса. — Мы же Ремесленники… — Тут вампирша всё-таки осознала, что немного перестаралась и скромно добавила: — …будущие.

— Как хотите, — пожал плечами Девлин и кивнул тюремщику. — Открывайте.

Старик достал из-за пазухи огромную связку ключей и послушно отпер дверь.

Первым в камеру, конечно же, шагнул офицер Девлин. За ним последовали мы с Алисой и Невилом.

— Ну и где он? — спросила Алиса, облокотившись на дверной косяк. — Только не говорите мне, что он сбежал.

— Глупости какие, — обиделся Девлин. — Отсюда невозможно сбежать. Разве что, он смог бы просочиться сквозь отверстие для вентиляции…

Мы с Алисой обменялись понимающими и слегка окосевшими, взглядами. Он думает, что пошутил?

— Знаешь, — я тихо хихикнул. — Тебе повезло, что это не Высший вампир, а всего лишь обращённый. Твоя вера в эту темницу могла бы сильно пошатнуться.

В моём не слишком трезвом мозгу пролетела забавная мысль — сидел бедный вампир-маньяк в камере, и тут к нему ввалилась толпа пьяных Ремесленников… будущих, конечно же. Вот и пришлось ему забиться под кровать, чтобы под пьяную руку не попасть.

— Под кроватью посмотри, — предложил я Невилу.

Тот послушно подошёл к кровати и рухнул перед ней на колени.

— О! Вижу тело, — обрадовался он.

Офицер Девлин подскочил к Невилу и попытался поднять его на ноги.

— Отойдите же в сторону, это убийца всё-таки!

— Ничего, мы тоже не подарок, — заверила его Алиса и попыталась создать фаэрбол. К нашему счастью, ничего кроме короткой вспышки света у неё не получилось.

— Эй, выползай! — Невил ткнул рукой в забившегося под кровать вампира. — Мы с тобой это… поговорить хотим.

Офицер Девлин не выдержал и оттолкнул моего друга от кровати.

— Давайте не будем лишний раз искушать судьбу.

Он схватил вампира за руку и потащил на себя. Убийца не сопротивлялся…

Когда Девлин вытащил его из-под кровати, оказалось, что вампир уже мёртв.

— Со страху умер, — предположила Алиса. — Когда услышал наши грозные голоса… Ик!

Стражник внимательно посмотрел на тело.

— Я не уверен, но по-моему этого вампира… выпили.

Мы с Невиллом присели на корточки рядом с Девлином и телом убийцы.

— И вправду, — вскоре констатировали мы. — Смотрите, горло перерезано, вокруг нет ни капли крови… тот же почерк.

— Уже третья жертва, — заметила Алиса, продолжая стоять, облокотившись на дверной косяк.

— Вообще-то четвёртая, — поправил её Девлин.

Алиса принялась сосредоточенно загибать пальцы обеих рук.

— Так, — Невил поднялся на ноги. — Чувствую… Ик! О чём это я? А! Не дело это… только сегодня видел в справочнике…

Он начал рыться в складках ливреи.

— О! — Достав справочник заклинаний, Викерс-старший открыл его и принялся водить рукой по воздуху, периодически сверяясь со схемой. — Уф… не ошибиться бы… Тфу, больше никогда не буду пить… Ик! О чём это я? А! Не буду никогда… пить…

— Что у вашего начальника за вино? — спросил я у Девлина заплетающимся языком. — Когда выходили из кабинета… вроде бы ничего ещё, а сейчас что-то совсем плохо стало…

— Да, вино коварное, — согласился Девлин. — Действует не сразу, но зато уж как подействует… Больше одного стакана пить не рекомендуется… если не хочешь до дома ползком добираться…

Я сосредоточился на своих пальцах, которые почему-то начали двоиться и принялся подсчитывать количество выпитых стаканов. Периодически выходили какие-то невероятные числа, на которые катастрофически не хватало пальцев.

— О! — провозгласил Невил.

В следующий момент моё сознание полностью просветлилось. Я поднял взгляд со своих рук и встретил совершенно трезвый взгляд Невила.

— Больше не пьём, — твёрдо сказали мы друг другу.

— Эй, Невил, ты что с ними сделал? — спросила протрезвевшая Алиса, ткнув пальцем в лежащего на полу стражника. Офицер Девлин валялся рядом с трупом вампира, свернувшись калачиком и сладко посапывая. Из-за двери камеры раздавался неожиданно богатырский храп тюремщика.