Алла Щедрина - Вопрос статуса

Последним делом спустились в подвал — там тоже когда-то была лаборатория, только сейчас она была разрушена — похоже, взрывом. Жорот только кивнул, оглядывая осколки, густым слоем покрывающие пол, вперемешку с мусором и пылью.

— Давайте остановимся на этом варианте, — заметил колдун, обращаясь к Мирей. — Вы мне сможете дать местные координаты? Я собираюсь привести некроманта, чтобы он как следует все проверил.

Мирей попросила подождать и, спустя несколько минут, отдала Жороту листок и связку ключей и откланялась, к удивлению Арики, не взяв никакого залога.

— У вас настолько доверять — в порядке вещей? — поинтересовалась она у Жорота.

— Это из-за рекомендации Н'еве, — рассеяно откликнулся колдун. — Подождите. Я свяжусь с Ллоргом.

Жорот связывался с помощью тех же кристаллов, только, в отличие от немагов, маги могли говорить мысленно — правда, не все любили это делать.

— Он появится в течение часа-двух, — сообщил Жорот. — Лучше подождать его здесь. Хотя можно прогуляться по окрестностям.

— Нигде я не хочу гулять, — проворчала Арика. — Не все равно, если в Клане, на улицу вообще, как я поняла, редко кто выходит? Только телепортами и пользуетесь.

— Клановцам придется несколько изменить свои привычки, — хмыкнул колдун. — Но ты права.

— В любом случае, я лучше здесь посижу. А вы если хотите — идите.

— Ну да. Так мы тебя одну здесь и оставим.

— Ты ж говорил, что дом безопасен? — поддела его Арика.

— Вот когда Ллорг подтвердит, тогда буду уверен.

Они решили расположиться в большой комнате на первом этаже, наверняка служившей гостиной.

Арика с Жоротом сдернули покрывала с мебели — это оказался классический «гостиный» мебельный набор — мягкие диванчики и кресла со столом. Роджер раздвинул шторы и распахнул одно из окон — в комнате стало значительно приятней.

Женщина почти сразу плюхнулась в ближайшее кресло, мельком удивившись — даже при наличии чехлов пыли должно быть гораздо больше, дом явно простоял пустующим не один год. Поморщилась, расслабляя начинающее побаливать плечо. Любопытно, почему оно во время утренних развлечений никак не дало о себе знать… Арика покосилась на колдуна. Обезболил, небось. А переспрашивать смысла нет. И задала другой, гораздо более интересующий ее вопрос:

— Извини, а почему Н'еве тебе помогает? Вы друзья? Вроде непохоже…

— Наши отношения точнее всего назвать приятельскими, — задумчиво отозвался колдун. — Или взаимовыгодными, как уж тебе больше приглянется.

— Приятельствовать с начальником службы безопасности? Или быть ему выгодным? Как шпион, что ли?

Колдун рассмеялся:

— Шпион из меня… Хоть он периодически и спрашивал мое мнение о разных вопросах. Не знаю, зачем я ему. Поскольку, само собой, инициатором наших отношений был он — я едва родился, а Н'еве уже работал на нынешнем посту. То есть мы и близко не одноклассники, не ровесники, вообще никто. Кстати, ты заметила, что я не могу отследить его появления?

— Ну, я решила, ему по работе так положено…

— Отнюдь, — Жорот остановился — до этого он расхаживал по комнате, разглядывая все ее уголки, и сообщил, — я одну из его услуг оплатил своей кровью.

— Он вампир?

Мужчина покачал головой:

— Таких, как он, называют мутантами. Мутанты крайне редко имеют магические способности. Ну а Н'еве — маг, и, по слухам, для того, чтобы поддерживать тело в нормальном состоянии, периодически подпитывается чужой кровью. Если это и правда, то пьет кровь он не как вампиры — мою просто перекачал в емкость.

Арика покосилась на колдуна. Любопытно, в ответ на какую услугу этот параноик согласился на подобное? Должно быть что-то совсем уж серьезное… Но раз сам не говорит, спрашивать бесполезно. Жорот, тем временем, закончил свой монолог:

— Так что, когда будем ставить защиту на дом, я тебе покажу заклинания-контуры, они несложные, а господин безопасник не сможет появляться незамеченным.

Женщина уставилась на колдуна:

— Подожди. Если кровь дает такую власть… Он и убить тебя может?

Жорот пожал плечами:

— Он и так имеет эту возможность. Через Карту.

— Ты же говорил, Карта — это защита!

— От врагов из внешнего мира — безусловно. А руководство Клана меня через нее контролирует. Пойми, любая связь работает в обе стороны. В Клане вообще все держится на разного уровня магических связях и зависимостях.

— Получается, ты связан по рукам и ногам? — тихо уточнила Арика. «Как в тюрьме» она не сказала, но подумала.

— Ну, зачем так мрачно, — хмыкнул Жорот. — Если я действительно решу уйти из Клана, меня никто всерьез удерживать не станет. Себе дороже.

— Когда закончишь работать с порталами? — уточнила женщина.

— Само собой. И если не натворю чего.

— Ой, вот только не надо, а? — поморщилась она. — Выпустить из-под влияния мага, имеющего настолько важные сведения…

— Вычистят. Блокируют. Скорее всего, запретят возвращаться, — он пожал плечами.

Женщина уставилась на колдуна и задала вопрос, который давно вертелся у нее на языке. Но как-то не приходился «к слову».

— Ты рад, что вернулся?

— Тебе не кажется, что вопрос бессмыслен? — тут же отозвался мужчина.

— Нет, — не поддалась Арика на провокацию.

— Хорошо, — пожал Жорот плечами. — Лучших условий, чем те, что сложились сейчас, быть в принципе не могло.

— Я… — Арика осеклась. Она хотела сказать, что спрашивала совсем не о том, но сообразила, что ответ, вообще-то, получен.

— Пожалуйста, — колдун, поглядев на застывшее лицо Арики, присел рядом. — Можно рвать все к чертям и уходить прямо сейчас. Мы выживем, хоть и получим кучу проблем. Только делать это неразумно. С моей точки зрения. Нет?

Он взял ее ладонь в свои, потерся щекой о руку. Арика после нежданно свалившегося на нее супружества прекрасно понимала, что прежние «дружески-отстраненные» отношения невозможны, и активно приучала себя к новому положению вещей. Как и к тому, что теперь придется считаться с мнением колдуна при решении всяческих там семейных вопросов. Дожилась… Впрочем, кое-какие успехи в самовоспитании уже наметились.

— Неразумно, — пожала она плечами, подумав про себя «Хоть и очень хочется». Но если вспомнить о детях, то желание как-то подугасало.

— Более чем, — Роджер устроился рядом с Арикой — до этого он приводил комнату в порядок и куда-то выходил. И сообщил:

— Дом действительно неплохой. Детям должен приглянуться.

Ллорг появился не больше чем через полчаса, причем не один. Его сопровождал парень — шатен, среднего роста, с живыми глазами болотного цвета, чуть прихрамывающий на правую ногу.

Лич, приветствуя Жорота, замер на мгновение. Арика увидела, как глазные провалы Ллорга полыхнули зеленоватым светом, и он подался вперед, вглядываясь в лицо бывшему ученику. Но комментировать увиденное не стал. Спутника Ллорг представил как Менга, некроманта третьего уровня, одного из учеников.