Богдан Дорошин - Почти герой.

Лицо девушки, выражавшее до этого только недовольство, стало напряженным и угрюмым. Потом она прорычала:

— Не забывай, что мои грешки тесно связаны с твоими! Думаешь, я стану молчать, если мне воткнут нож в спину?

Тут я не выдержал и вставил свое словечко:

— Ну, если нож — тогда несомненно.

На меня удивленно уставились как Мэд, так и его знакомая, после чего практически одновременно они заткнули мне рот.

— Не лезь.

— А это вообще кто такой?

Я махнул рукой и отошел к калитке, в который раз проверяя, или она заперта. Мы вломились в чужой дом посреди ночи, и вряд ли другие жители нижнего города будут относиться к нам с одобрительным пониманием. Достаточно одного крика в спальном районе и вскоре тут будут солдаты ведомства.

При дальнейшем разговоре я решил не участвовать. Могу только сказать, что эти двое еще долго спорили, и девушка все чаще называла Бешенного подлецом и уродом. По поводу последнего я был полностью с ней согласен.

Через минут десять удалось достичь результата. Бешенный выглядел довольно, значит, его взяла. Он подвел ко мне свою знакомую и заговорил:

— Знакомься, это Ерика Пауэрс. Она член организации, хоть и яро отрицает это. Недавно она успешно сдала последние экзамены и теперь может считаться магом. И, как и все рациональные люди, она решила получить медальон, то есть пойти на поклон к Гильдии…

Ерика слушала его с гримасой презрения на лице, иногда губами передразнивая особенно не понравившиеся ей фразы. Я подавил желание улыбнуться.

— Мы не станем посвящать ее в наше маленькое дельце, ведь она не хочет быть одной из нас. Но она нам поможет, после чего мы все забудем, что когда–то Пауэрс была «преступницей».

— Хм, я не могу понять, чего ты хочешь. Научить чему–то этого бугая я вряд ли смогу…

— Не беспокойся, сможешь. Он у нас ничего не знает, даже как вести себя в обществе, даже как в туалет ходить…

— Но–но! — предостерег я Бешенного.

— Мм? — Губы Ерики искривились в ехидно–вопросительной улыбке.

— Месяцок с ним покорпишь, порасскажешь чего–то умного, подготовишь к сдаче экзаменов на новый курс…

— А он сейчас на каком?

— На нулевом, — ухмыльнулся Мэд.

На меня устремилась пара удивленных глаз, после чего Ерика решила, что над ней потешаются.

— У меня нет лишнего месяца! Я отправила свое резюме в горные лаборатории и ожидаю ответа со дня на день.

Снова началась перебранка, где Бешенный заявил, что вместе с резюме пусть Ерика отправляет и компромат на себя, чтобы Тройка сэкономила время и силы. Я откровенно скучал, глядя как здоровенный Мэд нависает над хрупкой Пауэрс. Слаживалось впечатление, что раньше у этих двоих были не только деловые отношения.

Покинули мы ее дом где–то на рассвете. Бодро шагая по мостовой, Бешенный удовлетворенно произнес:

— Она согласилась.

Пейн сидел за столом и держал руку в колдовском огне, отчего морщины на его лбу исчезали, а цвет кожи становился более похожим на человеческий. Эскель примостилась в угловом кресле и проявляла больше интереса к своей книге, чем к нам с Бешенным.

— Все прошло гладко. — Доложил Мэд.

Пейн вырвал руку из пламени, и оно тут же погасло.

— Отлично. Долго она противилась?

— Не особо, я ожидал куда более мощной обороны.

Члены Тройки обменялись улыбками, даже Эскель и та выдавила из себя легкую ухмылочку. Потом меня пригласили сесть.

— Мы решили не тратить времени даром, парень, — обратился ко мне Пейн. — Конструктор неиствует и жаждет новых экспериментов. К сожалению крови древнего у нас не много, а поэтому ты должен над собой поработать. С помощью Ерики ты выучишь основы магии и придешь к пониманию заклинания класса «А». Конечно, там нужно не только символы прочитать, но мы полагаем, что при помощи медальона у тебя все получиться.

— И что дальше?

— Дальше мы обманем Артефакт и получим… хм… и все будет хорошо.

— Его можно будет использовать? — предположил я.

— Не трать время на объяснения, — донесся равнодушный голос Эскель, обращенный к Пейну. — Он все равно слишком тупой чтобы понять.

— Ничего я не тупой! — С рыком я развернулся в ее сторону. — Сама тупая…

С раннего утра мое настроение было хуже некуда, я не спал, кажется целую вечность. Добраться до Эскель можно было за полторы секунды, после чего я успел бы вырвать не только книгу из ее рук, но и половину волос.

— Успокойся, — произнес Пейн, — и сосредоточься на своих целях. Ты же хочешь свалить туда, где нет стен, где тебя все любят и есть свобода? Вот и приложи усилия к этому. Если сумеешь познать заклинание класса «А», или хотя бы научишься высвобождать его — цены тебе не будет.

— Ясно. Что–нибудь еще?

Учиться я, наверное, смогу…

— Да. Сходишь к своему декану и попросишь позволения на сверхурочные занятия. Скажешь, что учителя себе уже нашел. Так будет гораздо проще, ведь встречаться инкогнито очень накладно.

— Что?? — Она была очень удивлена. — Повтори, а то я не расслышала…

— Я хочу несколько дополнительных занятий, — потупившись, повторил я.

— Ты не шутишь?

— Не шучу.

Декан Гардинг прикусила кончик большого пальца, после чего улыбнулась. Все–таки возможно заключенное ею пари будет выиграно, если из меня получиться толк.

— И что тебя сподвигло на подобное?

— Скорее всего, ваши слова о том, что можно быстренько сдать все экзамены и отправиться восвояси, — соврал я, смотря себе под ноги. — Мне бы действительно хотелось побыстрее со всем покончить.

За окном весело горело солнце, окутанное облаками. Там внизу, на улицах и парках сейчас плясал кусочек рая, в котором блаженно плескались жители нижнего города. Крыши домов, словно зеркала отбивали лучи, разбрасывая их по всей округе.

— Ты же не забыл, что служишь Гильдии? — вдруг спросила Гардинг.

— Нет–нет, конечно нет! — поспешно заверил ее я, но внутри весь сжался. — А почему вы спрашиваете?

— Просто мне показалось, что ты считаешь, что, окончив Академию вновь нырнешь в прошлую жизнь. Этого не будет. Все кто носит амулеты, обязаны служить верой и правдой Гильдии, Порядку и Саракину…

Я осмыслил все, что она сказала, после чего решил, что меня это не касается. Я все равно свалю отсюда намного раньше, как только Пейн с дружками соизволит указать мне, где дверь. И на слова Гардинг мне абсолютно наплевать.

— Я понимаю.

— В таком случае я готова научить тебя парочке фокусов.

— Что? — я не сразу понял, что в роли учителя она предлагает себя, а когда понял, запротестовал: — Нет, нет, у вас же много работы! А я не слишком талантлив… со мной много возни.

— Ерунда! Мое призвание учить, — засмеялась Натали. — Именно так я служу Порядку и Гильдии. Чем больше хороших магов выйдет из этих стен, тем сильнее будет наше государство, разве нет?