Стивен Эриксон - Память льда

Она покачала головой: — Нет вестей, сир.

Итковиан медленно освободился из неловких объятий Карнадаса, поглядел на его неподвижное тело. Коснулся кудрей на затылке. Через несколько мгновений Надежный Щит нарушил молчание. — Найдите ординарца. Дестриант мертв.

Ее глаза широко раскрылись.

— Он присоединился к Смертному Мечу Брукхалиану. Все кончено.

С этими словами Иковиан опустил ноги на пол, почти потеряв сознание от боли в разбитом колене. Глубоко, прерывисто вдохнул, медленно вставая. — Есть какие-нибудь доспехи?

— Куски, сир, — сказала она помедлив. Голос был хрупким, как горелая кожа.

— Мне нужен лубок на колено, сир. Пусть он или она что-нибудь приспособят.

— Да, сир, — прошептала она. — Надежный Щит…

Он застыл, не успев натянуть плащ, поглядел на нее. Женщина стала мертвенно — бледной.

— Я… я провозглашаю Тринадцатый Закон Таинства. Я требую… справедливого наказания. — Ее трясло.

— Наказания, сир? Каково же ваше преступление?

— Я принесла послание. От помощника Раф'Фенера. — С этими словами она зашаталась, ударившись о дверь. Зазвенели доспехи. — Прости меня Фенер! Я послала Смертного Меча на смерть!

Итковиан, разглядывал ее, полузакрыв глаза. — Вы тот новобранец, что сопровождала меня в последней вылазке на равнину. Извините, сир, что не узнал вас раньше. Я должен был предугадать переживания, так ясно написанные на вашем лице. Я отвергаю ваш призыв к Закону, солдат. А теперь найдите мне ординарца и оруженосца.

— Но, сир…

— Брукхалиан не был обманут. Понимаете? Более того, само ваше присутствие здесь доказывает вашу невиновность. Будь вы частью заговора, он взял бы вас с собой. И с вами случилось бы то же самое. Теперь идите. Мы не можем здесь задерживаться.

Не обращая внимания на слезы, оросившее ее перепачканное грязью лицо, Надежный Щит медленно поковылял к груде ломаных доспехов. Миг спустя солдат повернулась и выбежала в коридор.

Итковиан замедлил шаги. Оглянулся на спящих хирургов. — Я носитель горя Фенера, — прошептал он значительным тоном. — Я воплощенная клятва. И да будет так. Мы еще не закончили дела. Со мной еще не покончено. Взирайте на меня, ибо я не сдаюсь. — Он выпрямился, снова нацепляя маску полного спокойствия. Боль не уходила. Но скоро это будет не важно.

Сто тридцать семь закрытых забралами лиц смотрели на Надежного Щита. Стоя под проливным дождем, он тоже осматривал их, выстроившихся рядами на темной улице. Остались только два боевых коня: один его собственный — красный шрам на груди, но в глазах яркий огонь — и черный жеребец Брукхалиана. Вестовой держала обоих за поводья.

Колено Итковиана обвивали полосы, вырезанные из кирасы. Они позволяли сгибать ногу в достаточной мере, чтобы сидеть на лошади, а при случае и самостоятельно слезть с нее. Разрывы в его кольчуге скрепили медной проволокой; шея потела под туго намотанными слоями ткани и рваным воротником; рукав остался только на левой руке, которой он плохо владел. Руку придется примотать к боку, и щит к руке.

— Серые Мечи, — возгласил Надежный Щит. — У нас есть работа. Капитан и сержанты расставят вас по отделениям. Мы выступаем ко дворцу принца. Это недалеко. Кажется, что враг скучился возле Трелла. Если мы и встретим случайные отряды, они будут малыми, скорее всего из плохо вооруженных и обученных тенескоури. Итак, выступаем в полной готовности. — Итковиан поглядел на единственного капитана, днем раньше бывшую старшим сержантом, отвечающим за обучение рекрутов. — Сир, сформируйте отделения.

Женщина кивнула.

Итковиан подошел к коню. Для него был приготовлен съемный блок, облегчающий усаживание в седло. Принимая у рекрута узду, Надежный Щит поглядел на нее. — Капитан пойдет с солдатами, — сказал он. — Конь Смертного Меча свободен. Он ваш, рекрут. Он поймет ваши способности по манере сидеть и будет подстраиваться, обеспечивая вам безопасность. Советую не мешать ему в этом.

Женщина кивнула, заморгав. — Тогда в седло, сир, и скачите рядом со мной.

Ведущий к воротам дворца Джеларкана пандус был свободен и чист. Створки ворот выбиты. В вестибюле за ними слабо мерцали отсветы факелов. Ни одного солдата не виднелось на стенах и башнях. Если не считать стука дождевых капель, Итковиана и его Серых приветствовала тишина.

Передовой отряд изучил ворота, дав знать, что врага не видно. Как не было и выживших защитников. Или их тел.

Через ворота сочились дым и полоски тумана, с ночного неба падали струи дождя. Звуки сражений в других секторах стихли.

Брукхалиан просил шесть недель. Итковиан дал ему менее трех дней. Эта правда грызла его, словно сломанные лезвия все еще оставались в теле — забытые хирургами — похороненные в кишках, опоясывающие болью сердце.

Но со мной еще не покончено.

Он повторял про себя эти слова. Выпрямившись, стиснув зубы. Жест закованной в перчатку руки послал первое отделение в ворота. Через некоторое время вернулась одна из солдат, подбежала к ждущему на пандусе Итковиану.

— Сир, — доложила женщина, — внутри тенескоури. Похоже, в главном зале. Звуки пира и праздника.

— Подходы охраняются?

— Сир, три осмотренные нами коридора не охраняются.

В главный зал Джеларкана вели четыре двери. Двойная дверь главного входа, две двери из комнат для гостей и стражи и узкая, закрытая занавесом дверца сразу позади трона. — Отлично. Капитан, разместите по отделению у каждого бокового входа. Тихо. Шесть отделений у ворот. Остальные пять за мной.

Надежный Щит осторожно спешился, опираясь в основном на здоровую ногу. Тем не менее проскочивший по спине взрыв боли заставил его пошатнуться. Вестовой последовала за ним. Отдышавшись, он взглянул на нее: — Дайте мне мой щит, — проскрипел он.

Вместе с другим солдатом она прикрепила бронзовый щит к руке Итковиана, наложила на плечо бандаж.

Надежный Щит опустил забрало, вытянул меч из ножен. Капитан распоряжалась, расставляя пять отделений.

— Арбалетчики, во вторую линию, зарядить оружие, но пока не поднимать. Первый ряд — сомкнуть щиты, оружие наизготовку. Опустить забрала. Сир, мы готовы.

Он кивнул, сказав рекруту: — Будьте у моей левой руки. А теперь вперед, за мной.

Он медленно зашагал по залитому дождем въезду.

За ним молча шли пятьдесят три солдата.

В вестибюль, квадратную, с высоким потолком комнату, освещенную неверным светом единственного факела, на стене по правую руку. Первыми вошедшие отделения разошлись по сторонам, пропуская Надежного Щита с остальным отрядом к тяжелым створкам входа в Главный зал. За ними в дворец ворвались струи дождя.

За дубовыми дверями, приглушенные их толщиной, слышались голоса, крики, истерический смех. Треск горящих поленьев.