Стивен Эриксон - Память льда

— Шесть.

— Шесть садков — сразу — и вы называете это усилие не вызывающим особых трудностей. Считаю это бравадой. Поэтому заключаю, что вы истощили силы или, скажем так, выдохлись.

— Вы даете понять, что гостеприимство окончилось, — ответил Быстрый Бен, со вздохом опуская кубок.

— Не обязательно. Только скажите мне все, и мы продолжим цивилизованную беседу.

— Боюсь, это невозможно, — сказал малазанин. — Тем не менее я сообщаю вам, что отравитель садков — это Увечный Бог. Вам лучше бы взлелеять планы… отмщения… относительно него. И советую — займитесь этим поскорее.

— Спасибо. Не отрицаю, что впечатлен искусством шести садков, Быстрый Бен. Впоследствии вы восстановите контроль по крайней мере над половиной своих садков. — Он начал вставать.

— Но, Бочелен, — ответил колдун, — я уже восстановил.

Диван и человек на нем сопротивлялись объединенному удару полудюжины садков немногим лучше, чем Корбал Броч некоторое время назад.

На полпути к выходу Быстрый Бен встретил в задымленном коридоре Эмансипора Риза. Лакей обернул лицо тряпкой. Его глаза заблестели, встреча взор мага.

— Ваши хозяева нуждаются во внимании, Риз.

— Они живы?

— Конечно. Хотя вдыхание дыма…

Лакей оттолкнул Быстрого Бена в сторону. — Да что не так со всеми вами? — пролаял он.

— Что вы имели в виду? — спросил малазанин ему вслед.

Эмансипор повернул голову. — Разве не ясно? Когда вы сбиваете осу на землю, вы потом используете пятку, так? Иначе вам угрожает жало!

— Вы побуждаете меня убить ваших хозяев?

— Вы Худом клятые идиоты, вот вы кто! 'Очисти это, Манси! Соскреби то! Закопай в саду! Упакуй эти туловища — мы спешим! Таково мое проклятие — никто их не убивает! Думаешь, я люблю свою работу? Идиот! Думаешь…

Старик все орал, когда Быстрый Бен выбрался из имения.

Талемендас ожидал на пороге. — Он прав, знаешь ли…

— Тихо, — бросил ему колдун.

Все находившиеся во дворе неупокоенные упали со стен и башен и кучами валялись на земле. Однако они уже обретали способность двигаться. Дергались ноги и руки. Словно перевернутые на спину бронированные жуки. Лучше убраться отсюда. Ибо теперь я действительно выдохся.

— Знаешь ли, я почти что подошел к той стене, которую ты разрушил.

— Вот было бы несчастье, — ответил Быстрый Бен. — Забирайся — мы уходим.

— Наконец хоть какая-то мудрость!

Глаза Бочелена открылись. Над ним склонилось лицо Эмансипора Риза.

— Мы в саду, хозяин, — сказал лакей. — Я вытащил вас и Корбала. И огонь потушил. Сейчас открою все окна…

— Отлично, Эмансипор, — не сразу пробормотал седобородый некромант. — Эмансипор, — позвал он, когда слуга стал уходить.

— Хозяин?

— Прзнаюсь в… некотором… смущении. В нас есть хронический порок?

— Господин?

— Недооцен… ох, не важно, Эмансипор. Займитесь своими делами.

— Да, хозяин.

— Ах, вы заслужили поощрение за эти усилия. Чего пожелаете?

Лакей несколько ударов сердца взирал на хозяина, потом замотал головой. — Все идет как надо, господин. Часть моей работы. Пойду займусь ей.

Некромант поднял брови, наблюдая, как старик трусит в дом. — Что за скромник, — вздохнул он. Оглядел свое израненное, грязное тело и еще раз прерывисто вздохнул.

— Интересно, что творится в моем гардеробе?

Насколько он мог предугадать — вспоминая недавние происшествия — ничего хорошего.

Снова укутавшись тенями, Быстрый Бен продолжил путь по заваленной улице. Большинство очагов пожара было потушено или угасло само собой, и ни в одном уцелевшем доме не пробивался между ставнями свет. Но, хотя городом правила тьма, в небе царили звезды.

— Чертовски жутко, — прошептал Талемендас.

Колдун слегка опустил голову. — Удивительно слышать такое от существа, проведшего поколения в погребальной урне посреди кургана.

— Ну, бродягам вроде тебя не понять, — фыркнул древопойманный.

Прямо впереди небо заслонил темный силуэт Трелла. Угасающие факелы на площадке перед главным входом бросали на окрестности угловатую тень здания. На ведущем к агоре проспекте им встретилась первая группа Баргастов, окруживших разожженный из мебели костерок. Натянутые между домами навесы живо напоминали о рыночных улицах Семиградья. Дальше по всей длине проспекта лежали спящие воины, хотя многие Баргасты бодрствовали, стоя на страже.

— Постарайся пройти через этот пресс незамеченным, — пробормотал Талемендас. — Лучше бы нам идти кругом, но ты все еще не отказался от нелепого желания играть в мышку в кошачьей хижине. Если ты забыл, это же моя родня…

— Спокойно, — тихо прошипел Быстрый Бен. — Считай это новым испытанием своих способностей и садков.

— Мы пойдем прямо?

— Точно.

— Какой садок? Пожалуйста, не Д'рисс… эти булыжники…

— Нет, нет, мы не станем купаться в стылой крови. Мы не пойдем под мостовой, Талемендас, мы пойдем поверху. Итак, Сере, Путь Неба.

— Я думал, ты выдохся в том поместье.

— Я и выдохся. Почти. Нам придется попотеть.

— Я не потею.

— А давай проверим? — Колдун раскрыл садок Сере. Сцена перед ними претерпела небольшие изменения. Затем, когда глаза мага приспособились, он обнаружил течения воздуха, слои холода и тепла, льющиеся параллельно земле, спирали, восходящие в небо над навесами, следы проснувшихся людей, жаркую память камня и дерева.

— Неважная картина, — пробурчал древопойманный кудесник. — Ты поплывешь по этим потокам?

— Почему бы нет? Мы почти так же невесомы, как воздух перед нами. Я могу взлететь, но трудно будет удержаться в воздухе. Ты прав — у меня нет резервов. Так что давай ты.

— Я? Ничего не знаю о Сере.

— Я и не прошу тебя учиться. Все, что нужно — твоя сила.

— Вот она.

Древопойманный завозился на плече Быстрого Бена. — Вытягивая мою силу, ты ослабляешь даваемую мной защиту от яда.

— И нам надо найти эту грань, Талемендас. Я должен знать, сколько смогу взять из тебя в опасной ситуации.

— В такой дрянной ситуации, какая случится при твоем конечном столкновении с Увечным? — спросил древопойманный. — Это твой тайный план — не удивлюсь, если он и останется тайным!

— Могу поклясться, ты недавно предлагал себя в качестве жертвы. Так что же ты сейчас дергаешься?

— От твоего безумия! Рассчитывай на меня, колдун!

Быстрый Бен усмехнулся: — Расслабься! Я не готовлю для тебя погребальный костер. И у меня нет планов вызвать на бой Увечного Бога. Вот так прямо. Однажды я столкнулся с ним лицом к лицу, и этого хватило. И все же мне важно определить порог. Ну, выталкивай пробку, шаман, и поглядим, на что мы способны.

Шипящий от злости Талемендас неохотно согласился. Быстрый Бен поднялся над землей, скользнул в ближайший поток, плывущий вниз по улице. Холодный воздух пошел вниз под навесами. За миг до падения маг толкнул себя вверх, в спиральное течение над костром. Они понеслись ввысь, как ядро баллисты.