Дин Андерссон - Воительница. Сила зверя

Темнота не позволяла им следить за происходящим, но спустя несколько мгновений они увидели, как какой-то мужчина стал спускаться вниз по лестнице, остановился и снова поднялся, спрятавшись в тени.

– Это сигнал,- сказала Вельгерт.- Теперь вперед по одному, как договаривались. Сначала Ингвар, следом - Тора. Держитесь ближе к домам, последнюю часть пути до башни пройдите только шагом, а не бегом.

Торопливо обняв сына, она подала ему знак. Осторожно придерживая скрытый под накидкой кинжал без ножен, Ингвар быстро двинулся в сторону башни, переходя от тени к тени.

Самым опасным был путь через двор к башне и подъем по лестнице. В этот момент его мог легко заметить один из трех часовых. Но Ингвару сопутствовала удача. Вельгерт с облегчением вздохнула. Она обняла Тору и отправила ее вслед за братом. Под накидкой девочка сжимала свой собственный кинжал.

Торе также повезло, и она поднялась в башню без неприятных неожиданностей.

– Твоя очередь, Ялна,- шепнула Вельгерт.

– Ни за что,- ответила Ялна.- Следующая - ты, Вельгерт. Нашей удачи может не хватить еще на три попытки, и я хочу, чтобы ты осталась с семьей. Теперь - иди. Мы с Тирульфом не задержимся.

Вельгерт начала возражать, но потом благодарно сжала руку Ялны и заспешила в ночь. Кроме копья убитого Свена она прихватила с собой большой лук и колчан со стрелами.

– Ялна,- встревоженно прошептал Тирульф.- Посмотри сюда,- он указал на трех воинов Хель, вышедших из дома.

Дом скрывал их от Вельгерт, продолжавшей пробираться к башне.

Ялна и Тирульф застыли в напряженном ожидании, боясь, что их подругу обнаружат, но трое воинов облегчались у стены и не смотрели по сторонам. Один из них нетвердо держался на ногах, перебрав крепкого медового напитка и эля. Вельгерт тем временем успела пересечь двор и, поднявшись по лестнице, исчезла наверху башни.

– Слава Одину, ты дошла,- сказал Торфинн, когда она оказалась рядом с ним в густой тени. У их ног лежало тело часового.- Трое воинов вышли из барака, но в эту сторону не смотрели.

– А дети где?

– Они уже с той стороны. Мы связали накидки, чтобы до земли было прыгать не так далеко. Спускайся.

– Но как же эти трое воинов…

– Как только они вернутся в главное строение, Ялна с Тирульфом тоже придут сюда. Вперед, Вельгерт. Дети там в темноте одни.

Женщина начала спускаться.

– Уйдут они когда-нибудь или нет? - сердито зашептал Тирульф, наблюдая за воинами.

Ялна не ответила, крепко сжимая меч, который дала ей Вельгерт. Тирульф держал в руке топор. У них была только одна накидка, и Тирульф настоял, чтобы ее взяла Ялна. Она согласилась с условием, что после побега будут носить ее по очереди.

Воины наконец направились ко входу в дом. Но один вдруг повернул голову в сторону хижины, из которой бежали пленники, и взмахнул в приветствии рукой, но тут он понял, что у дверей нет часового.

– Свен! - позвал Дакк.

– Что случилось, Дакк? - заплетающимся языком спросил другой воин.

– Не вижу Свена,- объяснил тот.

– Может быть, он вошел внутрь,- предположил третий.- Свен - не дурак.

– Поэтому-то я и думаю, что он не нарушил приказа Торга и остался бы снаружи,- продолжал Дакк.- Печенкой чую, здесь что-то не так. Возвращайся и передай Торгу, что здесь что-то неладно,- велел он подвыпившему воину.- А ты - со мной,- позвал он другого, обнажая меч.- Хочу проведать Свена. Я в долгу у него за то, что он подменил меня сегодня.

– Лук Скади! - произнесла Ялна, видя, что двое воинов направляются к хижине, а третий вернулся в общий дом.

– Если мы побежим к башне, нас обязательно заметят,- зашептал Тирульф.- И они поймут, куда скрылись остальные.

– Да,- согласилась Ялна.- Нам пока лучше не высовываться, тогда у семьи Вельгерт будет шанс убежать подальше.

– Торг прикажет все тщательно обыскать,- сказал Тирульф.- Они, скорее всего, и сюда заглянут.

– Тогда надо отсюда уходить. Зимняя ночь длинная, тьма нам только на руку, так что мы заставим их за нами погоняться, и убьем их, сколько сможем.

– И чем дольше нам удастся их отвлекать и вынуждать гоняться за призраками,- поддержал ее Тирульф,- тем дальше успеет увести свой выводок Вельгерт, до того как на рассвете за ними снарядят погоню. Пойдем,- кснулся он руки Ялны.- Устроим потеху.

Тихонько рассмеявшись, она обняла его и поцеловала.

– Теперь я могу умереть счастливым,- объявил он,- ты рассмеялась моей шутке.

– Так это ты шутил? - поддразнила его она, но сразу же посерьезнела.- Тирульф, если до этого дойдет, то после Песни Крови ты единственный человек, с которым я готова умереть, сражаясь бок о бок. Если суматоха поднимется нешуточная, нам, может быть, удастся сбежать. Не забывай о потайном подземном ходе. Вход в него - в главном строении. Скорее всего. Может быть, они еще не нашли его, а если мы большую их часть заставим рыскать по двору, этот ход - наш верный шанс спастись. Внутри, может быть, мы найдем Песнь Крови и Гутрун и тоже им поможем.

– И остальным пленникам,- с азартом предложил Тирульф.- Знаешь, если у нас получится освободить достаточно наших воинов, возможно, нам даже удастся отбить крепость, тогда и уходить никуда не придется.

– Да,- поддержала его Ялна.- С тех пор как я встретила тебя, со мной происходили невероятные вещи. После того как мы с тобой выжили на Холме Фрейи, любовь принесла нам удачу. Но нельзя забывать, что воинов Хель ведет сам Локит, и его волшебства нужно опасаться так же, как и их оружия.

С высоты сторожевой башни Торфинн видел, что двое воинов направляются к хижине, а один вернулся в дом. Он медлил в нерешительности: в душе его боролись два чувства: преданность друзьям и долг перед семьей. Чувство долга победило, и, пожелав мысленно, чтобы боги помогли Ялне с Тирульфом, он перебрался через стену и по связанным накидкам скользнул вниз.

А мгновение спустя из дома выбежал Торг Рваное Ухо. Он страшно злился, что его оторвали от приятных занятий. И в тот же момент выскочивший из хижины Дакк принялся кричать, что Свен убит, а пленники бежали.

Гонимый страхом Торг ринулся отдавать приказы своим людям в доме.

Глава четырнадцатая

ЖАРКАЯ НОЧЬ

Воин Хель поднял повыше факел и с опаской заглянул между домами. Удар Ялны был быстр и точен, как бросок змеи. Ее жертва вскрикнула. Прибежавшие на крик воины нашли только труп. Ялна успела исчезнуть.

Скользя из тени в тень, она присматривалась и прислушивалась. От ее обагренного кровью меча поднимался пар, а капавшая с него кровь быстро застывала.

С другого конца лагеря донесся вопль. Она надеялась, что это не Тирульф, а тот, кто ему попался.

Справа от нее за углом послышался хруст снега под сапогами. Приближалось несколько человек, и она вновь скользнула в тень, услышав, что они направляются в ее сторону. Выхватив меч, она подпрыгнула, уцепилась за край пологой крыши и, подтянувшись, забралась наверх. Распластавшись по кровле, Ялна замерла, затаив дыхание.