Вольф Белов - Сказка небес

– О том, что ты должна быть очень несчастна.

– Что?! – удивленно воскликнула девушка. – Как могла прийти тебе в голову такая глупость?

– Ты собираешься выйти замуж, но при этом тебе нужен шут для развлечения. Значит, ты не надеешься быть счастливой со своим будущим супругом. Вы хотите заключить брак вовсе не по любви, как будет у нас.

– У нас с тобой ничего не будет и быть не может, – надменно и презрительно сказала Милана. – Тебе пора уже это понять.

– Это тебе пора понять, что ты сама отворачиваешься от своей судьбы.

– Ты чересчур самонадеян, – усмехнулась принцесса.

– Нисколько. А вот тебя стоит пожалеть. Я уверен, что вы с твоим женихом, не помню, как там его зовут, даже никогда не видели друг друга. Значит, твой отец король просто продал дочь другому королю из каких-то личных соображений, как это всегда бывает у монархов. Так чем же ты отличаешься от меня? Ты такая же бесправная рабыня, тебя продали в чужую страну и, наверное, даже не спросили твое собственное мнение. Но я хотя бы могу сбежать и затеряться среди людей. Ты же лишена и этой возможности.

При этих словах Милана вспыхнула от гнева.

– Ты назвал меня рабыней?! Ты, жизнь которого зависит от моей прихоти?! Негодяй! Мерзавец! Сейчас ты узнаешь, кто раб, а кто хозяин! И забери свой мерзкий цветок!

Девушка швырнула ночной подарок Барса ему в лицо и прикрикнула на возничего:

– Подгони коней, они еле плетутся!

Возница послушно взмахнул кнутом, вороные прибавили ходу. Веревка врезалась в тело Барса, потянув его за колесницей. Юноша неуклюже побежал следом, вьюк упал с его плеч.

– Быстрее! – потребовала Милана.

Возница снова подстегнул коней. Оторвавшись от каравана, колесница помчалась вперед. Долгое время Барс бежал за колесницей, но в конце концов ноги его подкосились и он упал.

– Останови! – приказала принцесса вознице.

Тот натянул поводья, колесница остановилась. Милана подошла к распростертому юноше и толкнула его носком туфельки, заставив перевернуться на спину.

– Ну, что? Уяснил теперь, кто ты есть? Ты слишком долго испытывал мое терпение.

– Это все, на что ты способна? – спросил Барс, отдышавшись.

– О нет, ты еще не узнал и самую малую часть моего гнева. Поднимайся, раб!

– Зачем? – нахально осведомился Барс. – Лично я никуда не тороплюсь, мне не нужно выходить замуж за старого короля, могу позволить себе и отдохнуть.

Он демонстративно заложил руки за голову и вытянулся во весь рост, вальяжно закинув ногу на ногу.

– Не смей валяться в присутствии благородной принцессы, хам! – возмущенно воскликнула девушка. – Немедленно поднимайся! Я приказываю тебе!

Она попыталась пнуть Барса, но тот схватил ее за лодыжку и произнес:

– Побереги свои ножки, любимая, они тебе еще понадобятся. Вдруг все кони падут, придется тебе тогда в Голубую Долину на своих двоих топать, еще и приданое на себе тащить.

– Отпусти меня, негодяй! И немедленно вставай!

Барс нехотя, с напускной ленцой поднялся на ноги.

– Как тебе будет угодно, милая. Но твой караван все равно не сможет сейчас продолжать свой путь.

– Это не тебе решать, раб!

– Твое упрямство сейчас неуместно. Ты чувствуешь этот знойный ветер? Скоро здесь разыграется буря.

Послышался топот копыт, к принцессе подъехали Надим и Готен.

– Ваше высочество, прошу вас не отдаляться от каравана, – произнес начальник стражи. – Это может быть опасно.

– Даже больше, чем ты думаешь, – ответил Барс, опередив Милану.

Девушка стукнула его в плечо и сердито потребовала:

– Не раскрывай свой поганый рот, пока тебя не спросят, раб.

– О чем ты говоришь, парень? – встревожился Надим.

– Огонь и Вода, – пояснил Барс. – Близится их час, скоро они вновь сойдутся в своей вечной борьбе. И нам очень повезет, если центр их схватки окажется далеко отсюда.

– Что за бред несет этот раб? – недоуменно спросил граф Готен, поморщившись.

Но на него никто не обратил внимания.

– Ваше высочество, прошу вас немедленно вернуться к каравану, – потребовал начальник стражи.

– Не забывайся, Надим! – капризно воскликнула принцесса. – Займись своим делом и не смей указывать мне!

– Прошу простить мне мою дерзость, ваше высочество, – почтительно сказал воин, поклонившись. – Я лишь забочусь о вашей безопасности.

– Уже нет времени на вашу придворную ерунду, – прервал его Барс. – Ветер усиливается.

Он бросился к колеснице и вытолкнул из нее возницу.

– Распряги коней, приятель и стреножь их.

– Эй, что ты делаешь?! – возмутилась Милана. – Кто тебе позволил тут распоряжаться?! Надим, останови этого дерзкого раба!

– Прошу вас довериться этому парню, ваше высочество, – сказал Надим. – Прошу так же извинить меня, но я должен позаботиться о вашем караване.

– Забери с собой этого франта, – указал Барс на графа. – Я не могу заботиться еще и о нем.

– За мной, ваша светлость, – кивнул Надим Готену. – Здесь вы лишний.

Пришпорив коня, начальник стражи умчался к повозкам. Растерянно оглянувшись на принцессу, граф Готен последовал за ним.

– Да что происходит?! – возмущенно воскликнула Милана. – Все словно с ума посходили! Из-за чего такой переполох?

Не обращая внимания на ее недовольство, Барс и возница быстро распрягли коней и перевернули колесницу вверх колесами.

Между тем обжигающий знойный ветер усиливался с каждым мгновением и вскоре достиг силы урагана. Над равниной поднялась сплошная туча пыли и песка, сразу потемнело. Возница успел стреножить коней, он заставил их опуститься на землю, затем накрыл им головы своим плащом и сам укрылся под ним.

– Иди сюда! – крикнул Барс, схватив Милану за руку.

Он бесцеремонно затолкал девушку под колесницу.

– Не смей меня трогать, раб! – взвизгнула принцесса.

Не слушая ее протесты, Барс силой уложил девушку на землю и накрыл ее с головой шелковой тканью балдахина.

– Не высовывайся! – крикнул он, силясь перекричать вой ветра. – Задохнешься!

Равнину окутала тьма. Все пространство от земли до неба заполнило сплошное удушливое облако пыли. Ураган поднял в воздух тучи песка и мелких камней и гнал все это по равнине с бешеной скоростью.

Люди из каравана принцессы укрылись под повозками, всадники и конюхи уложили коней на землю и укрыли их головы и самих себя плащами.

По равнине загуляли черные хоботы смерчей, взметая вверх тучи земли и камней. Один из них прошел через караван, разбив в щепки две повозки.

Колесница, под которой укрылись Барс и Милана, закачалась, камни с грохотом бились в днище. Девушка попробовала было высунуться из-под полога, но густая пыль тут же забилась ей в горло. Принцесса снова накрылась с головой, потом вдруг подумала о своем спутнике и, нащупав вслепую его голову, укрыла и его краем полога.