Вольф Белов - Сказка небес

– Каменные великаны! – воскликнул Намах. – Берегитесь!

Из темных ниш в стенах с треском и скрежетом появились незамеченные путешественниками сразу гигантские существа.

– Смертные! – послышался оглушающий глас, при звуках которого задрожали своды пещеры. – Вы осмелились посягнуть на собственность короля Недр! Так умрите же!

Огромная каменная ступня с грохотом опустилась на пол пещеры, едва не раздавив Барса и Литину, но юноша снова успел оттащить свою маленькую спутницу в сторону. Другой великан протянул руку к Дате. Намах поспешил на выручку старику. Оттолкнув Дату, заоблачный воин метнул свой гарпун в великана. Железный наконечник лишь звякнул о камень, не причинив гиганту никакого вреда.

Каменные стены словно ожили, отовсюду к людям потянулись огромные шестипалые лапы.

– Ковер, ко мне! – скомандовал Барс.

Ковер мгновенно примчался на зов юноши и подхватил его и Литину. Подлетев к Дате, Барс буквально выхватил старика из пальцев великана. Ковер взмыл под своды пещеры, попытавшийся схватить его великан загреб лапами лишь пустоту.

Намах вскочил в седло и поднял змея в воздух.

– Надо убираться отсюда подобру-поздорову, пока эти громилы не растерли нас в пыль! – крикнул он спутникам.

– Рано! – крикнул в ответ Барс. – Я должен отыскать Милану!

– Так ищи быстрее, – посоветовал Намах.

– Барс, я вижу ларец! – воскликнула Литина. – Вон он!

Девочка указала на склон сверкающей горы у самой вершины. Барс увидел знакомый золотой ларец, тот самый, куда злобный гном-чародей спрятал заколдованную им девушку. Юноша направил ковер туда. Однако, когда до заветной цели оставалось только протянуть руку, каменные пальцы одного из великанов сомкнулись на кромке ковра. Барс и его спутники упали в россыпи драгоценностей и кубарем покатились под гору. Намах устремился им на помощь, но другой великан схватил змея за хвост и остановил его полет. Намах вылетел из седла и угодил прямо в раскрытую ладонь великана, каменные пальцы сомкнулись, полностью лишив воина возможности двигаться. Змей отчаянно захлопал крыльями, он шипел, извивался и кусался, но так же, как и его хозяин, был не в силах освободиться.

Сколь ни казались каменные великаны неуклюжими и неповоротливыми, довольно скоро им все же удалось изловить и остальных непрошенных гостей.

– Эй вы, громилы, отпустите нас! – потребовал Барс, тщетно силясь освободиться из каменных тисков. – Мы не замышляли ничего худого.

– Недостойные человечки! – прогремел самый большой из великанов. – Вы осмелились проникнуть в сокровищницу повелителя Горных Недр! Мы стоим на страже сокровищ короля Иссита и обязаны уничтожать всех воров!

– Ваш король умер! – крикнул Намах. – Вам больше некому служить.

– Вы не только наглые воры, но еще и бессовестные лжецы! – прогремело в ответ.

– Это правда! – поддержала воина Литина. – И мы никакие не воры!

Держа девочку на ладони, каменный великан взмахнул другой рукой, намереваясь прихлопнуть пленницу. Литина взвизгнула и вся съежилась, закрыв голову руками. В огнях светильников и факелов блеснул серебряный браслет на ее левом запястье, выбившийся из-под рукава рубашки.

Великан внезапно остановился. Поднеся ладонь к самым глазам, он внимательно посмотрел на девочку.

– Стойте, братья! – призвал он других великанов. – Это наша повелительница!

Хранители пещеры замерли в недоумении.

– Клянусь священным огнем матери Земли, на ней браслет власти, – объявил великан и поднял девочку на своей ладони к самым сводам пещеры.

– Эй! Не надо так высоко! – испуганно воскликнула Литина.

Великан послушно опустил ладонь к своей груди. Его собратья молча склонили головы. Литина взглянула на свое украшение, добытое когда-то среди трофеев Заримана и недоуменно переспросила:

– Браслет власти? Что это значит?

– Кто владеет им, тот повелевает нами, – пояснил великан. – Раньше им владел король Иссит, теперь же ты наша повелительница.

– Вот как?!

Девочка немного подумала, потом плутовато улыбнулась и, приняв гордую осанку, громко объявила:

– Тогда слушайте мой приказ! Немедленно отпустите моих друзей! И меня поставьте на пол!

Великаны беспрекословно повиновались. Получив свободу, Барс стряхнул с себя пыль и, глядя снизу на величественные фигуры стражей пещеры, пробормотал:

– Ну и дела. Выходит, Зариман украл браслет у своего дружка короля, а ты обокрала его.

– Тише ты, – недовольно прошипела Литина. – Незачем всем вокруг знать, где я взяла этот браслет.

– Дитя мое, попробуй уговорить их отдать нам ларец и выпустить отсюда, – посоветовал Дата.

Литина кивнула и, задрав голову, крикнула:

– Эй вы! Нам нужна одна вещь, она хранится в вашей пещере!

– Ты можешь взять все, что угодно, маленькая повелительница, – ответил старший хранитель. – Все эти сокровища твои.

– Честно?! – воскликнула Литина.

Глаза ее заблестели, а руки сами собой потянулись к золотым россыпям. Но поймав взгляд Барса, полный тревоги и надежды, девочка опомнилась и подавила в себе приступ алчности. Задрав голову вверх, она снова закричала:

– Пока нам нужен только ларец! Он там, у самой вершины. В нем заключена бабочка, это заколдованная принцесса. Дай его сюда. Только осторожно, не раздави.

Великан протянул руку к вершине блистающей горы, осторожно взял ларец двумя пальцами и опустил его вниз. Барс подхватил заветный ларец и откинул крышку, оттуда выпорхнула большая белая бабочка. Покружив над головами путешественников, она села на плечо Барса.

– Наконец-то мы отыскали ее, – с облегчением произнес Дата. – Но я не вижу радости на твоем лице, юноша.

– Пока у меня мало поводов для радости, – ответил Барс, печально вздохнув. – Милана со мной, но мы все еще не вместе. Ума не приложу, как расколдовать ее.

– Мы обязательно найдем способ снять с нее колдовские чары, – пообещал Дата. – Главное, что вы наконец-то встретились. Для истинно любящего сердца нет препятствий, а ты, я надеюсь, по-прежнему любишь эту девушку.

– Скорее солнце упадет на землю, чем угаснет моя любовь, – горячо ответил Барс.

Улыбнувшись, он осторожно коснулся пальцем крыльев бабочки.

– Не хочу прерывать ваши нежности, но, по-моему, нам самое время убраться отсюда, – вмешался Намах. – Давай, маленькая повелительница больших великанов, скомандуй этим верзилам, чтобы выпустили нас на воздух.

– Эй вы! Слышали?! – снова крикнула девочка вверх. – Мы хотим выйти отсюда наружу. Вы можете вывести нас?

Старший хранитель пещеры кивнул своим собратьям. Два великана подошли к одной из стен и своими могучими руками раздвинули огромные скалы. За ними открылся вход в широкий тоннель.