Вольф Белов - Сказка небес

Заоблачный воин хлопнул Барса по плечу и воскликнул:

– Мой герцог свободен! И это сделал ты, парень! Я в долгу перед тобой, как и все жители Заоблачных гор.

– Гиркан изжарился, – сообщила Литина, обследовав каменные завалы. – От него одни клыки остались. А Заримана нигде не видно, наверное, сбежал.

– Сейчас не до него, – отмахнулся Барс. – Надеюсь, нам не придется больше с ним встретиться. Я должен скорее отыскать Милану. Куда мог упрятать ее этот злодей?

– Он что-то говорил о Глубокой пещере и каменных великанах, – напомнил Дата.

– А вот сейчас мы все узнаем подробно, – зловеще произнес Намах, вытягивая какого-то гнома за ногу из груды щепок и камней.

Подняв карлика за шиворот и хорошенько встряхнув, Намах прижал лезвие клинка к его животу и грозно приказал:

– Отвечай, если не хочешь увидеть собственные внутренности. Куда твой повелитель упрятал принцессу Милану?

– Я ничего не знаю! – заверещал гном, дрыгая ножками. – Я простой рудокоп.

Намах надавил на клинок, гном заверещал еще громче.

– Не надо, – остановил Барс заоблачного воина. – Может быть он действительно ничего не знает. Отпусти его.

Намах с сожалением разжал пальцы. Гном упал на камни и поспешно уполз прочь.

– Твоя жалость напрасна, – заметил заоблачный воин. – Эти злобные карлики не оценят твоей доброты, они способны лишь на пакости.

– Это так, – послышался сверху скрипучий надтреснутый голос.

Путешественники задрали головы и посмотрели вверх. На обломке гранитной колонны сидело коротконогое лохматое существо.

– Гук Метатель, – ошеломленно пробормотал Дата. – Но никто и никогда прежде не слышал его голоса.

– Это потому, что обычно я помалкиваю, – ворчливо отозвался человечек и легко перепрыгнул на выступ скалы, находившийся в трех десятках шагов от колонны.

Барс прижал руку к сердцу и поклонился лохматому обитателю горных ущелий.

– Мы рады приветствовать тебя, почтенный хозяин Нижних гор. Хотя очень странно встретить тебя здесь, в недрах.

– Я всюду, где бушуют гроза и шторм, – ответил Гук. – Здесь же разразился настоящий ураган. Не каждый день грозная сила небес спускается в недра гор.

Он снова перепрыгнул на колонну, затем на другую, оттуда спустился на остатки гранитного трона повелителя подземного королевства.

– Какой он прыгучий, – шепотом изумилась Литина. – За ним и не уследишь.

– Скачет как блоха, – согласился Намах. – Хоть бы минутку постоял спокойно.

Барс снова с поклоном обратился к Метателю:

– Однажды ты спас нас от гибели и я не вправе снова просить твоей помощи. Но может быть, ты сможешь указать, где мне искать Милану, заколдованную Исситом девушку? Ведь тебе известно все, что происходит в горах.

– Известно, – кивнул Метатель и снова перепрыгнул на другое место.

– Мне нечем отплатить тебе за услугу, хозяин гор, – продолжал Барс. – Я ничего не могу дать взамен, кроме слов благодарности. И все же я прошу твоей помощи.

Гук Метатель вновь перепрыгнул на другую скалу и произнес:

– Я знаю, где искать девушку и не собираюсь держать это в тайне. Ты нравишься мне, юноша, и слов благодарности будет вполне достаточно. С тех пор, как ты со своими друзьями появился в этих горах, жизнь здесь стала значительно веселее, столько суеты кругом, столько беспокойства из-за вас. Интересная стала жизнь. Я готов помочь тебе. Твой седой друг прав, принцессу нужно искать в Глубокой пещере, где под охраной каменных великанов хранятся все сокровища гномов. Следуйте сквозь все пещеры в самую глубину Горных Недр и вы найдете то, что ищете. Прощайте.

Несколькими стремительными прыжками Гук Метатель мгновенно скрылся из вида.

– Спасибо тебе, хозяин гор! – крикнул Барс ему вслед.

– Ну что? – спросила Литина. – Летим за твоей принцесской?

Барс кивнул. Взглянув на бородатого воина, он спросил:

– Ты опять с нами, Намах?

– А куда мне теперь деваться? – отозвался тот. – Единорог обрушил все скалы и завалил единственный известный мне выход отсюда. Все равно придется искать другой путь на волю.

Барс, Дата и Литина уселись на ковер, Намах оседлал своего змея и путешественники отправились в мрачную глубину Горных Недр.

В кромешной тьме четверо путешественников летели вперед, доверившись лишь чутью крылатого змея и волшебного ковра.

– Надо было факел захватить, – боязливо произнесла Литина. – Здесь так темно и страшно.

– Может быть, и к лучшему, что темно, – отозвался Барс. – Еще неизвестно, что тут в темноте прячется, может, при свете было бы еще страшнее.

– Почему тебе так нравится пугать меня?! – возмутилась девочка.

– Не бойся, – сказал Барс, сжав руку девочки. – Только голову не поднимай, а то налетим на что-нибудь впотьмах.

– Надеюсь, в пещере великанов будет светлее, – произнес Дата. – Иначе отыскать ларец будет затруднительно. Отправиться в глубь подземелья без факела и в самом деле было довольно неосмотрительно.

Но вскоре впереди забрезжил свет, а еще спустя немного времени путешественники оказались в огромной пещере, освещенной многочисленными факелами и светильниками. В центре пещеры блистала и переливалась разноцветными огнями высоченная гора сокровищ. Здесь были золотые и серебряные украшения, россыпи жемчуга, рубинов, алмазов, изумрудов, янтаря. В самых невероятных мечтах трудно было бы представить себе столь сказочное богатство.

– Ух ты! – восхищенно воскликнула Литина, спрыгнув с ковра прямо в раскрытый сундук, наполненный золотыми монетами. – Вы только посмотрите, сколько здесь всего!

– Не увлекайся, – сразу осадил ее Барс. – Мы здесь не для этого.

– Да ты только взгляни! – девочка погрузила руки в россыпи драгоценностей и принялась горстями вычерпывать золотые ожерелья, жемчужные бусы, каменья и монеты. – С этим добром мы все можем купить себе по целому королевству.

– А понесешь ты это все на себе? – с усмешкой поинтересовался Намах. – Кроме того, сокровища охраняют каменные великаны.

– Не очень-то бдительно они охраняют эти богатства, – ответила девочка. – Что-то я ни одного из них не вижу.

– То, что мы не видим великанов, еще не означает, что их здесь нет, – сказал Намах. – Так что будьте осторожны.

– Твой брат прав, девочка, – поддержал Дата Барса. – Мы явились сюда не за богатством. Юноша, ты нашел ларец?

– Ищу, – ответил Барс, карабкаясь на самую вершину сверкающей горы. – Здесь столько всякого добра, глаза разбегаются.

Вдруг откуда-то из-под сводов пещеры послышался ужасающий треск и скрежет. Барс взглянул наверх и бросился назад. Схватив девочку, он вместе с ней кубарем скатился к подножию горы. В тот же миг золотые россыпи, где только что ныряла Литина, накрыла огромная шестипалая ладонь.