Андрей Астахов - Машина Апокалипсиса

– Неплохо, профессор. Почти без неприятностей.

– Так все-таки, как же тебя угораздило снова попасть в Лоэле?

– Я искала вас.

– Меня? – Доппельмобер был искренне удивлен. Так удивлен, что поставил кружку на стол, вытер пивную пену с губ расшитым носовым платком и уставился на Марику поверх золотых очков. – Дерьмо и молния! Ты приехала в Лоэле ради меня?

– Именно так, профессор. Мне нужна ваша помощь. Я искала вас в университете, но мне сказали, что вас…

– Уволили? Не надо смущаться, это то самое слово. Официально все звучит гораздо торжественнее – меня с почетом проводили на заслуженную пенсию. Хэй-дидл-дидл! Но на деле именно уволили. Выставили из университета любезным пинком под зад. Этот старый кретин Корнелий и раньше косо смотрел на эльфов, а после открытия в Орморке у него просто форменная алдерофобия началась.

– Алдерофобия?

– Боязнь эльфов. Знаете, в мире полно идиотов, которые считают, что эльфы представляют для людей угрозу. Боятся нас. Вот и старина Корнелий такой. Он и раньше добивался сокращения квот на зачисление эльфов в университет, а теперь и вовсе устроил на них форменную травлю. Дерьмо и молния! Помнишь Алькаста, Марика? Был такой тихий дроуши-аспирант на кафедре гербологии. Корнелий сделал все для того, чтобы парень не защитился. Сволочь, одним словом, – Доппельмобер осушил свою кружку. – Хэй-дидл-дидл! Хорошее пиво, ваша правда.

– Я еще закажу, – предложил я и помахал официантке, подзывая ее к столику.

– И вы не пробовали добиться справедливости? – спросила Марика, с сочувствием глядя на Доппельмобера.

– А толку? – Эльф махнул рукой. – Сейчас в Корунне все встало с ног на голову. С тех пор, как ректором университета стал архимэтр Эйгар Корнелий, – чтоб его сифилис изглодал, вонючку! – там правят бал проклятые имперцы. Наш августейший монарх Лагэ слишком любит своего кузена Эльдареда, а тот пользуется этим, чтобы распространить имперское влияние на Авернуа. Из Корунны тихой сапой выжали половину преподавателей, а на смену им посадили ставленников имперского Магисториума. Все началось после открытия в Орморке, хотя и раньше имперцы старались прибрать к рукам Корунну.

– О каком открытии вы говорите? – поинтересовался я.

– А вы не знаете? Дерьмо и молния! Странно. Хотя, что я удивляюсь, вы же не маг… Марика, помнишь профессора Верне Лавалета с кафедры магической механики? Пару месяцев назад Лавалет неожиданно стал проректором по магии и одновременно получил крупный грант. По слухам, учредителями гранта являются какие-то очень богатые меценаты, связанные с Большим кругом магов. После этого Лавалет развивает на полученные денежки бурную деятельность: направляет своего ученика и любимчика Бораниуса Чомски в Орморк якобы для каких-то полевых исследований, и – о чудо! – Чомски находит в руинах Орморка вход в древнее алдерское подземелье. Хэй-дидл-дидл! До сих пор считалось, что там нет ничего, кроме развалин и куч дерьма, оставленных туристами. Вот тут и начались художества в Корунне. Результаты экспедиции Чомски тут же засекретили, в Лоэле появились какие-то заезжие маги с востока, а в самом университете начались гонения на эльфов. Натурально, они и раньше случались, но тут вошли в систему. Сначала отчислили пару парней, которые работали вместе с Чомски в Орморке. Потом Корнелий вызвал меня в свой кабинет и тактично, между делом так, предложил уйти на покой. Я отказался. Через две недели я узнал, что ректор подписал приказ о сокращении кафедры дистантной магии – якобы, там слишком много народу, а денег в бюджете Корунны не хватает. Понятное дело, начали с меня. А еще через некоторое время я узнаю, что из университета отчислили Офира Саламэля, одного из самых талантливых студентов факультета прикладной магии. За компанию с ним турнули двух гномов, якобы за неуспеваемость, но я-то знаю, что все дело в Офире. Он специализировался как раз по магической механике и писал работу у Чомски. Дерьмо и молния! Короче, у всех этих событий дурной запах, печенкой чую.

Официантка принесла заказанное пиво и бифштексы для Марики. Я расплатился за заказ, дождался, когда она уйдет, а потом спросил Доппельмобера:

– Мне говорили, что университет ищет бойцов для работы в Орморке.

– Ищет. Даже объявления по городу расклеили. Да только фигу найдет. Во-первых, Корнелий жмот. Вряд ли они найдут охотников работать на Корунну за сто дукатов в месяц. Во-вторых, маги напускают такого тумана, что Боевое Братство не хочет с ними сотрудничать. Впрочем, король Лагэ выделил им солдат для охраны места работ в Орморке, однако магам нужны люди совсем для других дел. Только вот для каких?

– Интересно, что они могли там найти?

– Этого никто не знает. Ходят разные слухи: одни говорят, что Чомски откопал в Орморке гробницу одного из алдерских королей. Другие говорят, что в подземельях Орморка скрыт какой-то действующий до сих пор древний портал. Третьи считают, что маги не могут пробраться внутрь Орморка, поскольку там полно нечисти, и им нужны те, кто смогут эту нечисть прикончить. Ваше здоровье!

Я перевел взгляд на Марику. Девушка с жадностью уписывала бифштекс, позабыв обо всем на свете. Было видно, что она очень проголодалась.

– Как вы думаете, профессор, мне стоит предложить свои услуги университету? – спросил я.

– Не советую. Денег вы не заработаете, а риск велик. – Доппельмобер перегнулся ко мне через стол, зашептал взволнованно. – Я думаю, с Орморком что-то не так. Уж очень все засекречено.

– Уф! – вздохнула Марика, отложив вилку. – Кажется, я начинаю чувствовать себя человеком.

– Тут по вечерам бывает один парень, – сказал Доппельмобер, пристально посмотрев на девушку. – Зовут его Венц. Я слышал, он приторговывает разными зельями – ну, ты понимаешь, о чем я. Возможно, у него есть болюсы «Анти-Дракула».

– Не беспокойтесь, профессор. Я почти в порядке.

– Ты говорила, что искала меня.

– Да, профессор. У нас две проблемы. Алекто, расскажи профессору о своих друзьях.

Я вкратце изложил Доппельмоберу все, что приключилось со мной в Коловашии. Эльф выслушал меня, не перебивая, а потом сказал:

– Хэй-дидл-дидл! Как я понял, ваши друзья выходцы из другой точки Универсума, как и вы. Это значит, что у вас особая магическая аура. Не такая, как у жителей нашего мира. Думаю, вам можно помочь. Но сначала я должен замерить параметры вашей ауры. Вам придется зайти ко мне в гости.

– Как прикажете, профессор.

– Я живу тут неподалеку, на Гвардейской улице, дом с красной крышей и зелеными ставнями. Марика, а что у тебя?

Моя подруга обрисовала ситуацию. На этот раз Доппельмобер ответил не сразу.

– Тут сложнее, – сказал он, наконец. – Сбить с толку имперских инвестигейторов не так-то просто. Но попробуем что-нибудь придумать. Вобщем, сегодня после полуночи жду вас обоих у себя. И никому ни слова. Тут слишком много любопытных ушей.