Михаил Садов - Выжить вопреки

Отряд наемников и "звери" устроились за импровизированными баррикадами и вслушивались в звуки сражения. Когда туман стал сгущаться еще сильнее, Санкари встревожился, прислушиваясь к своим чувствам. Вскоре он определил, что так насторожило его. Он поспешил к старшему лейтенанту:

- Сер, этот туман магический.

Тот внимательно на него посмотрел, размышляя, с чего это наемник так решил, и не послать ли его куда подальше. Но ему вспомнились инструкции командора Манве насчет этого человека, и он решил прислушаться к его мнению.

- И что ты предлагаешь?

- Отозвать Теней и отойти от позиции на двадцать метров.

- Хорошо.

Вскоре так и было сделано. Все отошли назад и укрылись. Надо сказать, вовремя. Они не видели свои баррикады, но прекрасно слышали, что там происходит. Из тумана на баррикады обрушился настоящий шквал огненных и других заклинаний. По характерным звукам Санкари подметил, что били, по меньшей мере, с десяток магов, и в основном заклинаниями никак не уровня магиков. Причем боевыми. Но откуда здесь боевые маги?!

Архимаг зло улыбнулся и надломил три палочки-детонатора из пяти, врученных ему Манве.

Прогремело три взрыва, и обстрел прекратился.

- Пора, - сообщил он старшему лейтенанту.

Тот кивнул:

- Вперед! - разнесся его крик.

Тут же двести человек сорвались со своих мест и помчались в туман. Вскоре в лесу шла отчаянная резня. Противник, ошеломленный неожиданными потерями, не сразу смог дать отпор, но вскоре численное превосходство стало сказываться, и мятежников начали теснить.

Я мрачно смотрел на то, что двигалось на нас из уже не такого густого тумана. Это была пехота противника. Когда это стало возможно, лучники дали первый залп. Стрелы устремились к приближающемуся врагу и отскочили от невидимого купола. Только тут я заметил, что первыми шли маги, поддерживавшие защитное поле над солдатами. Они шли с распростертыми руками, от которых расходилось голубоватое сияние.

Я сжал оставшиеся палочки-детонаторы, но решил пока не использовать мины, а повременить. Все они были очень близко от наших позиций. А еще пять палочек находились у Санкари. Лес мы также заминировали на всякий случай.

Между тем, лучники прекратили свой безрезультатный обстрел и отошли за позиции регулярных войск. Теперь бывшие гладиаторы и измененные могли с полным правом называть себя так, ибо тренировки все-таки смогли привить им дисциплину. А сегодня они еще получат и настоящий боевой опыт. Можно сказать - боевое крещение. Оставшиеся в живых наемники сомкнули свои ряды и приготовились принять удар. За своих я не опасался - эти не побегут, но вот в остальных полках… Там не наемники, а какая-то толпа ополченцев. Вот они могут испугаться и повернуть назад. Особенно у Аластера. Недаром же его полк называли диким.

- Что же, похоже, сейчас будет очень жарко, - констатировал я очевидный факт. Оставалось надеяться, что генерал будет действовать согласно плану.

Адамант в который раз возносил молитву Светлым Богам, чтобы они уберегли его, и со страхом поглядывал вперед. С пригорка все было прекрасно видно. Врагов было слишком много. А главное, убежать не получится - слишком поздно. Командир продолжал орать, что смерть ждет каждого, кто струсит, и что единственный шанс выжить - это разгромить врага. Две сотни "зверей" расположились сразу позади наемников. А их они боялись пока что намного сильнее, чем надвигающегося противника. Они видели, на что те способны.

А враг, между тем, приближался. И никакие лучники не могли нанести им значительного ущерба из-за магов. В общем, положение было совсем аховым.

Метров за пятьдесят до баррикад маги устало опустили руки, и мимо них помчались солдаты, устремляясь к врагу. Похоже, защитное поле спало, чем немедленно и воспользовались лучники. Но, увы, теперь они не могли нанести большого ущерба. Адамант стоял в первой шеренге и приготовился колоть копьем любого, кто полезет на них.

Солдаты быстро преодолели расстояние до баррикад и, прыгнув в траншею глубиной в метр, начали взбираться наверх. Некоторые пытались перепрыгивать ее или же завалить щитами. Их встречали наконечники копий или же клинки мечей. Вскоре траншея оказалась завалена трупами. Но противник все напирал и напирал.

Адамант блокировал щитом удар копья и сам нанес колющий удар. Его противник завалился, а освободившееся место заняли сразу двое.

- Фаргот, Фаргот, Фаргот! - не останавливаясь, ругался бывший грабитель. Ему было до жути страшно, но он не прекращал наносить удары.

После очередного укола копьем он рефлекторно прикрылся щитом, и неожиданно его отбросило назад. Он сбил несколько человек и повалился на землю. Адамант ошалело посмотрел на свой щит. От него остались лишь лохмотья. Ему еще повезло. Маги с первого же залпа выбили первую шеренгу наемников с баррикад. После этого солдаты беспрепятственно залезли на них, и началась резня.

- Черт! - я с такой силой дернул за уздечку, что конь встал на дыбы и чуть не сорвался вскачь. Мне с трудом удалось его успокоить.

Такие эмоции не удивительны. Наемники превосходно сдерживали напор толпы, и казалось, так еще долго может продолжаться. Но тут опять вмешались маги. Первым же залпом они почти полностью выбили первую шеренгу, а вторым раскидали следующую. Теперь бои шли не на баррикаде, а выше, на склоне холма. Наемникам стоило больших трудов сдерживать напор, и теперь они потихоньку пятились назад. Я даже немного завидовал их слаженности. Смешанные подразделения уже сломали бы свой строй. Все-таки их подготовка к действиям в составе больших групп оставляла желать лучшего. Но самое обидное - оказалось, что у нас нет людей, способных обучить их этому. Все приходится постигать на ощупь и в сражениях. Я даже уже подумывал о том, чтобы перевести кое-кого из наемников в регулярные части, но все еще колебался. Все-таки не доверяю я им. В принципе, не только я.

А бой между тем продолжался. Благодаря немного рассеявшемуся за время сражения туману, я видел, что у Мензо дела тоже обстоят не лучшим образом. От его наемников осталась только половина.

"Так, а куда же маги делись?", - я только сейчас обратил внимание на то, что эти поганцы опять куда-то пропали. Это заставляло нервничать.

- Придется импровизировать, - понял я.

Благодаря тому, что нас выбили с баррикад, теперь можно было не бояться покалечить своих минами.

"Да уж, просчитался я с зоной поражения для этих игрушек", - мрачно подумал я. - "Жаль, не успею предупредить Мензо. Могу упустить момент"

- Кашьер! - позвал я нага. - Давай к своим, становитесь перед подразделением. Мы сейчас в атаку пойдем.

- Хорош-шо, - прошепелявил он и уполз.