Михаил Садов - Выжить вопреки

- Не ошибаешься. Я не маг и никогда не учился магии. Ну, почти никогда. Ты же знаешь, что я родом из Пограничья. Так вот, в моем клане сохранились кое-какие записи еще от Империи Единорога. В них рассказывается об искусстве создания артефактов. Вот из них я и узнал о том, как делать такие мины. Доступ к этим свиткам у нас имеют только жрецы. Из-за того, что я незаконно читал их, меня и изгнали. До сих пор не могу понять, как они узнали об этом.

- Ясно. А что ты еще умеешь?

- Немногое. Я успел разобраться только лишь в минах. Но я надеюсь на магические книги и свитки, которые мы найдем в крепостях Ордена. Думаю, они мне помогут в этом деле.

- Хорошо. Тогда ты и займешься их захватом.

- Хорошо, - я внутренне ликовал. Такого подарка я даже не ожидал. Теперь можно будет провернуть и кое-какие свои операции. Осталось только один вопрос решить. - Мензо, я хотел с тобой поговорить о магах.

- Ты о чем?

Я помолчал, решая, с чего начать, и снова заговорил:

- Ты же понимаешь, что рано или поздно нам придется столкнуться с настоящими, подготовленными к бою магами. Нам нужны свои маги. Магистра против нас не пошлют, но вполне могут послать отряд из архимагов. А нам уже одного в избытке будет. Нам нужен кто-то, кто мог бы им противостоять. А это только лишь свои маги.

- И что ты предлагаешь? - хмуро спросил он. Видимо, ему эта идея совсем не нравилась.

- В трех днях пути на север есть одна крепость Ордена. Судя по записям, что я смог найти, там содержат неугодных Ордену магов. Их надо освободить и предложить присоединиться к нам.

- Ты хоть представляешь, какая там должна быть охрана?

- Да. Поэтому мне и нужны твои "звери". Дай мне подразделение, и я завтра же отправлюсь туда. Без обоза и основных сил мы доберемся за один день. А потом нагоним вас на марше.

- Хорошо. Я выделю тебе подразделение. Но если у тебя окажутся большие потери, то тебе лучше будет вообще не возвращаться.

- Я это учту. Да, кстати, чуть не забыл. Я бы хотел кое-кого перевести в свой личный отряд.

- Делай что хочешь.

- Вот и спасибо. Тогда я могу идти?

- Иди, - Мензо устало махнул рукой.

Я отдал честь и покинул шатер.

В своем шатре я вызвал к себе Санкари. Тот вскоре был у меня.

- Значит, так, с этого дня ты переводишься в мой личный отряд. Указания и обмундирование получишь у Думблера. Ну, это потом, а пока садись, поговорить надо.

Мы сели, и я сразу перешел к делу:

- Генерал выделил мне подразделение "зверей" для этой операции. Кого еще стоит взять с собой, как думаешь?

- "Теней" и больше никого. Остальные будут только мешать.

- Почему ты так уверен в том, что "звери" справятся?

Архимаг задумался на какое-то время.

- Я видел их в деле. Они могут на равных тягаться с магами. Конечно, с архимагом или же магистром им не справиться, но вот с магами уровнем пониже - это они смогут. Даже удивительно, как это Императору удалось создать таких бойцов.

- Ясно. Что ж, завтра мы выступаем. Будь готов к этому времени.

- Хорошо.

- Я еще хотел спросить кое-что. Ты знаешь, кого там могут содержать?

- Только одни предположения.

- И какие?

- Пять лет назад существовала одна школа магии. Она чем-то разгневала тогда Магистра, и ее запретили. Магистр лично возглавила отряд, посланный уничтожить их. Ходили слухи, что не всех уничтожили. Тех, кто выжил, где-то заточили. Если это правда, то эта крепость - единственное известное мне место, где их могут содержать.

- А что за школа? Что в ней такого особенного?

- Небесная школа - она специализировалась на обучении магии воздуха и артефактории. Не знаю, чем они прогневали Магистра, но она сильно на них тогда рассердилась.

- Вот как? Интересно, - я подумал, что, возможно они смогут научить меня магии. - Ладно, можешь идти, готовиться. Выступаем завтра на рассвете.

Утром, оставив за себя Думблера, я забрал подразделение "зверей", и мы двинулись к нашей цели. Передвигались мы по дороге, изредка посылая впереди кавалеристов из моего личного отряда. В него теперь входило пятнадцать людей и пять эльдарионов. Подошли мы к крепости вечером.

Что можно сказать об этой твердыне Ордена? Да ничего особенного. К сожалению, Санкари не знал о ней ничего, кроме ее местонахождения. А внешне крепость ничего особенного собой не представляла. Четыре высокие угловые башни, барбакан да донжон. От каждой башенки к донжону вела лестница. Ворота были закрыты. К счастью, рва не было, так что хоть немного, но задача по штурму облегчалась.

- Ну что, есть предложения? - спросил я обоих капитанов и Санкари. Мы оставили отряд позади, а сами прокрались поближе к крепости, осмотреться.

- Сама крепость выглядит не очень крепкой, но везде понатыканы охранные заклинания, - сообщил архимаг. - Мы если и дойдем до стен, то штурмовать их будет уже некому.

- А ты откуда знаешь? - удивился Роланд, капитан "зверей".

- У меня есть кое-какие магические способности, - пояснил он. - К сожалению, они не развиты, но их достаточно, чтобы рассмотреть магию. А здесь ею все пропиталось.

- Ясно.

- А если ясно, то хотелось бы услышать конкретные предложения, - вставил я. - Роланд, Кесер, если нам удастся убрать охранные заклинания, вы сможете взять эту крепость?

- Думаю, что в саму крепость мы сможем проникнуть, но все зависит от того, сколько там охраны, - заметил Кесер, командир "теней".

- Охрана там, скорее всего, будет магической. В подземельях этой крепости держат магов. Думаю, Роланд, твои люди смогут с ними справиться.

- В помещениях у моих ребят будет шанс справиться с ними, - согласился он. - Главное - проникнуть внутрь.

- Ладно. Возвращаемся. Приступим, как только стемнеет.

На обратном пути мы с Санкари немного отстали от обоих командиров.

- Ну что, ты сможешь снять защиту?

- Не знаю, - покачал он головой. - Слишком много тут охранных заклинаний. Вот если бы их немного ослабить…

- Как это сделать?

- Нужно захватить усилитель магии и вывести его из строя.

- Это та башенка на донжоне? - уточнил я.

- Да. Но незамеченным туда проникнуть невозможно, разве что по воздуху перелететь.

- Перелететь, говоришь? - задумался я. В принципе, я уже проводил частичные трансформации, но не столь крупные. Не выдаст ли это мое местоположение Фарготу? - Ладно, как вывести его из строя?

- Вынуть его сердцевину. Это такой кристалл посередине комнаты. Без сердца усилитель не будет работать. Но его обычно постоянно охраняют один или два мага.

- Ясно. Ладно, я займусь этим сам. Когда я уберу этот кристалл, ты почувствуешь?

- Да. И сразу же начну ломать защиту.

- Как только взломаешь, давай знак к атаке.

- Хорошо.

Мы вернулись в лагерь. Атака была назначена ближе к утру.

Стражник почти спал. Он полусонным взглядом всматривался в окружающий крепость лес, но так ничего и не замечал. Им, конечно, сообщили, что на юге пошаливают мятежники, но его это не волновало. Этих еретиков уже должна была уничтожить собранная армия. Комендант даже послал туда десяток боевых магов. Так что у них не было шансов.