Дмитрий Распопов - Мастер клинков - Клинок выковывается

Слуга был настолько напуган мной, что привёл меня в приёмный зал гораздо быстрее, чем я шёл на встречу с инквизитором. Сунув ему в руки серебряную монету, я влился в ряды дворян, пришедших последними.

Зайдя в зал мне приходилось раскланиваться со многими знакомыми и незнакомыми людьми, которые поздравляли меня с победами и заверяли в своём бесконечном почтении. Несмотря на кипящую ярость, приходилось сдерживаться и вежливо раскланиваться.

– Господин барон, – рядом со мной, как чёрт из табакерки материализовался герцог Валенса.

– Уже в курсе? – я скривился как от зубной боли, не скрывая своего настроения и даже не здороваясь с герцогом.

– Только сам факт вызова, – герцог внимательно на меня посмотрел, проигнорировав явное непочтение.

Я нисколько не удивился тому, как быстро он меня нашёл, скорее всего стоял недалеко от входа и ждал когда я появлюсь. Слишком серьёзная фигура был глава Ордена паладинов, и важен наш проект, чтобы пропустить мою встречу с ним.

– Приказал взять с собой в обратную дорогу священников и отряд паладинов, – выплюнул я слова, – и ваша светлость, ему было плевать, что я об этом думаю.

– А ты? – поинтересовался герцог.

– Вам нужно противостояние с церковью? – с надеждой спросил я.

– Упаси Единый, – герцог скривился, и ненадолго задумался.

– Правильно сделал, что согласился, – он ободряюще кивнул мне, – сейчас не время противостоять Ордену и церкви. Я вижу, что ты кипишь от возмущения и зная твой характер, предполагаю уже придумал план мести? При словах «план мести» герцог снизил тон и легко улыбнулся.

Я оскалился и также тихо выложил свой план. Герцог здороваясь с проходящими мимо дворянами, делал вид, что просто слушает какую-то прикольную байку, а не план зверского убийства служителей Ордена.

– Не ожидал в вас барон столько жестокости, – уголком губ улыбнулся он мне, – рассуждаете как висельник с большой дороги, а не благородный юноша незрелых лет.

– Хотите, чтобы я стал говорить как вон они? – я презрительно кивнул в сторону кучки местной «золотой молодёжи», среди которых мелькали знакомые мне лица.

– Это было бы слишком пошло с вашей стороны, – я понял, что герцог посмеивается надо мной.

– Поможете с людьми ваша светлость? – вернулся я к «нашим баранам», – вариант устранения по пути туда, мне больше нравиться. Не уверен, что смогу совсем бесшумно устранить их всех там, могут пойти ненужные слухи.

– Думаю небольшой щелчок по носу церкви нам не повредит, – герцог спокойно посмотрел на меня, подписывая всем смертный приговор, – да и зарвался отче в последнее время. Я зло на него посмотрел, кивком подтверждая его слова.

– Все тела спрячу, никто не найдёт, – я ещё снизил тон, – от вас только лучники и несколько бойцов, если я сам не буду справляться.

– Хорошо, я пришлю своего человека, обсудите детали, – Валенса ещё раз посмотрел на меня, перед уходом, – с каждым разом убеждаюсь, что не зря спас вас тогда от герцога Нарига.

– Я помню это, ваша светлость, – я склонился в поклоне, – и вы не будете разочарованы.

Герцог кивнул и направился к проходу рядом с помостом, который охраняли гвардейцы короля. Проводив его взглядом, я задумался, чем бы заняться, знакомых у меня не было, а подходить к тусующимся группкам по интересам мне было незачем. Мой взгляд упал на столы с едой. «Буду есть, раз больше нечего делать, – со вздохом направился я к ним».

Пробуя понемногу от всего, до чего дотягивались мои руки, я стал обходить все столы, ища самое вкусное блюдо, чтобы остаться рядом с ним.

– Имею честь разговаривать с бароном Максимильяном, чрезвычайным послом его величества Нумеда третьего у Каменного престола? – услышал я вежливый мужской голос слева от себя, когда засунул в рот кусочек чего-то кисло-сладкого.

Поскольку отвечать с полным ртом было невежливо, то я лишь кивнул и посмотрел на незнакомца. Одет он был не по моде двора, со странным головным убором в виде берета с полями, украшенными перьями. Незнакомец с лёгкой улыбкой дождался когда я прожую.

– Имеете, – пожал я плечами, – мы знакомы?

– Надеюсь на это, – незнакомец передразнивая меня пожал плечами, – позвольте представиться – граф Эсерр де Гарросса, первый помощник министра торговли его величества Дерика Одинадцатого.

«А ему-то что понадобилось? – удивился я заинтересованностью министра чужого королевства, – я с Тароном вообще никак не пересекался». Я заинтересованно посмотрел на дворянина.

– Интересно, и что вас заинтересовало в простом опальном дворянине?

Эссер бархатисто рассмеялся, его красивое лицо с правильными чертами привлекало проходящих мимо женщин, а когда он засмеялся на нас оглянулось не одно хорошенькое личико. Я про себя завистливо вздохнул, по местным понятиям я красавчиком не был.

– А вы шутник барон, – помощник министра весело мне улыбнулся, но тут же стал серьёзным и слегка понизил тон, – я хотел обсудить с вами о вашем небольшом предприятии на территории гномов, видели те мы заинтересованы в том, чтобы наладить с ними торговлю на постоянной основе.

– Мне интересно в этом королевстве вообще, кто-то может хранить государственные тайны? – проворчал я вслух, ничуть не удивившись его осведомлённости, деньги во всех веках творили чудеса. Эссер опять рассмеялся.

– Барон вы всё больше мне нравитесь, – заметил он, – я уверен, что мы сможем найти общий язык.

– Мне интересно, почему вы решили поговорить именно сейчас и здесь? – спросил я его, – о нашем разговоре уже судачат несколько языков. Я кивнул в сторону заинтересованно смотрящих на нас дворян.

– Так больше негде, – дворянин пожал плечами, – на приёмы вы не ходите, балы не посещаете. Думаю если бы я заявился к вам в дом. Тут Эссер сделал паузу и усмехнулся.

– Должен вам сказать господин барон, я просто очарован вашим выбором места жилья, выдаёт в вас оригинала. Я хмыкнул, похоже обо мне в этом дворце знали даже мыши в кладовке.

– Господин граф, – я потянулся за едой, чтобы совместить приятное, с полезным. – Насколько мне известно, вы уже торгуете с гномами в отличие от наших торговцев. Зачем вам ещё и я понадобился?

Граф не стал жеманится и присоединился ко мне, в поедании довольно неплохого блюда. Мы довольно жевали с ним, перекидываясь репликами о достоинствах еды.

– Скажем так, – он сделал небольшой перерыв в еде, – не все наши торговые гильдии допущены к торговле, главы гномьих кланов весьма щепетильно относятся к выбору поставщиков.

– Хотите сказать, они торгуют только с теми, кто даст больше откат? – я вытер рот одной из лежащими на столе салфеток. – А вы или ваши знакомые в их число не вошли?

– Интересное слово «откат», – граф отложил салфетку, – это я так понял процент от сделки, перечисляемый тому кто покупает?